Los dos segundos malditos de Beloki

La contrarreloj de Friburgo

Un ¨²ltimo golpe de ri?¨®n, un par de metros de m¨¢s. En fin, una nimiedad en toda una etapa alpina. ?sa es la frontera entre un segundo puesto y un tercero (provisionales ambos) en este Tour de Francia. Dos segundos malditos en la general para Joseba Beloki. Para Jan Ullrich, todo lo contrario. Le salv¨® la campana al alem¨¢n, y justo el d¨ªa previo al descanso.Para el espa?ol m¨¢s regular y mejor clasificado del Tour, el d¨ªa se hizo largo. Demasiadas emociones se le juntaron, una tras otra. No de golpe, s¨ª encadenadas. Primero su reencuentro con el puerto de La Madeleine, con un peque?o apuro en la subida y muchas palpitaciones en la bajada (los recuerdos del 98). Despu¨¦s, un ascenso a Courchevel sin tregua, con la emoci¨®n de un deporte que tambi¨¦n puede decidirse en los ¨²ltimos metros, en los ¨²ltimos segundos. Ullrich perdi¨® la partida. Lleg¨® con 55 segundos de retraso, pero gan¨® el average general. Por dos segundos. Seguramente, Beloki recordar¨¢ esos metros finales en que se despeg¨® del grupo y qued¨® m¨ªnimamente cortado. Aquellos dos metros le costaron cinco segundos.

Beloki no pareci¨® vivir desde dentro la intriga que se sigui¨® desde fuera. ?l, seg¨²n dice, jugaba otro partido. "Da igual el segundo puesto. Yo iba a mantener y consolidar el tercero porque Heras se est¨¢ acercando. Y tambi¨¦n Pantani". Beloki parece no creerse lo que hace cada d¨ªa. De hecho, va rectificando sus objetivos sobre la marcha. El d¨ªa del Ventoux (se coloc¨® tercero) hablaba de acabar entre los diez primeros. En Brian?on, tras los primeros s¨ªntomas de flaqueza de Ullrich dec¨ªa que no, que a ¨¦l le bastaba el podio. Ayer, cuando se acerc¨® a s¨®lo dos segundos, miraba m¨¢s para atr¨¢s que hacia delante. "Creo que no podr¨¦ superar a Ullrich. ?l nos puede sacar mucho tiempo en la contrarreloj".

Es cierto, el alem¨¢n siempre tendr¨¢ una oportunidad en su terreno, y en su pa¨ªs, en la contrarreloj de Friburgo. Pero tambi¨¦n es cierto que Beloki se acerca al nivel de los mejores especialistas y, adem¨¢s, no va solo. Tiene a Moreau, su compa?ero del Festina, en principio un aliado pese a su cuarto puesto. Ayer, el franc¨¦s carg¨® con la mayor parte del esfuerzo en la subida a Courchevel para distanciar a Ullrich o acercarse a Heras, seg¨²n c¨®mo se vea. "S¨ª, ha hecho un gran trabajo, pero tambi¨¦n le ven¨ªa muy bien a ¨¦l", respondi¨® Beloki. "El Festina hace un trabajo colectivo", precis¨® Moreau. "Hemos buscado la segunda plaza y hemos completado una gran etapa. Tanto Beloki como yo buscamos el podio".S¨ª. ?Pero caben los dos en el caj¨®n? Vayamos a Juan Fern¨¢ndez, el director, el estratega. Si Armstrong tiene el primer puesto asegurado, cuesti¨®n que nadie discute, y los dos l¨ªderes del Festina quieren el podio, ?qu¨¦ ocurre con Ullrich? ?Ser¨¢ su mayor enemigo? "No. Nuestro principal rival es el Kelme", sorprende Fern¨¢ndez. "Est¨¢ tremendamente combativo. Desde el kil¨®metro cero va a reventar la etapa, y va por todo: la general por equipos, el triunfo de etapas, el podio en Par¨ªs, la monta?a". Heras, el mejor kelme clasificado, pierde 57 segundos con Beloki, y se le supone m¨¢s d¨¦bil en la contrarreloj, as¨ª que ma?ana, en Morzine, la ¨²ltima etapa monta?osa, se anuncia otro gran d¨ªa. ?Y qu¨¦ hay de Ullrich? "Es sintom¨¢tico que le hayamos visto ceder. Le podemos recortar algo m¨¢s, pero no ser¨ªa inquietante para ¨¦l. Ullrich tiene un puesto seguro en el podio", sentencia.

Beloki, a pesar de que hoy est¨¢ mejor que ayer, sigue con sus dudas. "Estoy cansado. Courchevel se me ha hecho largo. No necesito un d¨ªa de descanso. Necesito tres". Sus deseos no se har¨¢n realidad. Tiene uno solo, y luego una etapa de alta monta?a y una contrarreloj para buscar el segundo puesto o defender el tercero. A su elecci¨®n.