Holanda se convierte en el primer pa¨ªs que legaliza la eutanasia activa

De acuerdo con la nueva ley, la eutanasia no ser¨¢ considerada un delito siempre que el m¨¦dico act¨²e respetando criterios muy estrictos: que el enfermo est¨¦ sometido a un sufrimiento insoportable sin que exista perspectiva de mejora alguna, que haya expresado de forma inequ¨ªvoca su voluntad de morir y que el m¨¦dico pida una segunda opini¨®n a otro colega. Tras ayudar a morir al paciente, el facultativo est¨¢ obligado a informar de inmediato a una de las cinco comisiones regionales formadas por un m¨¦dico, un jurista y un experto en ¨¦tica que estudian el caso y juzgar¨¢n si se han respetado los requisitos. En caso contrario, informar¨¢n al ministerio fiscal.

Durante la tarde de ayer unos 10.000 fieles de distintas confesiones cristianas, as¨ª como jud¨ªos y musulmanes, manifestaron con un dram¨¢tico silencio, s¨®lo roto por algunos discursos, su descontento con el texto sobre el que los senadores ten¨ªan que dar la ¨²ltima palabra. La nueva ley cont¨® s¨®lo con la oposici¨®n en la c¨¢mara de los peque?os partidos confesionales y el cristianodem¨®crata CDA.

La protesta fue la ¨²ltima expresi¨®n de las pasiones que ha levantado la ley en los ¨²ltimos d¨ªas. Los senadores recibieron cerca de 60.000 cartas y postales con las que los ciudadanos hantratado de influir su decisi¨®n tanto a favor como en contra.

'Creemos en Dios y ¨¦l es el ¨²nico que puede decidir sobre nuestra vida', repet¨ªan una y otra vez los manifestantes, aunque sab¨ªan de antemano que la batalla estaba perdida. Y es que el nuevo texto no hace sino sancionar una pr¨¢ctica que, aunque no fuera legal, estaba tolerada en Holanda sobre la base de 25 a?os de jurisprudencia y una serie de directrices recogidas por el Colegio de M¨¦dicos. Las ¨²nicas novedades que incorpora el textop son: la aceptaci¨®n de una declaraci¨®n de voluntad previa (testamento vital) por parte de aquellos pacientes que en el ¨²ltimo momento no tengan capacidad para manifestar su deseo de morir y la inclusi¨®n de los menores, a partir de los 16 a?os, como capacitados para pedir la eutanasia activa sin acuerdo de sus padres.

Ya e n 1994 se regul¨® por primera vez la eutanasia activa -por iniciativa de un ministro del partido cristianodem¨®crata, que ahora se ha opuesto- mediante una ley que, aunque continuaba considerando la eutanasia un delito, permit¨ªa que no se castigara al m¨¦dico que hab¨ªa cumplido determinados requisitos. El facultativo estaba obligado a informar siempre al ministerio fiscal.

Algunos a?os despu¨¦s, un informe del Ministerio de Sanidad dio la voz de alarma. Un 60% de los m¨¦dicos que practicaba la eutanasia no lo pon¨ªa en conocimiento de las autoridades por miedo a ser tratado como un criminal. La soluci¨®n, y ¨¦ste constituy¨® el segundo gran paso, fue la creaci¨®n de cinco comisiones regionales de expertos. La nueva ley establece que los m¨¦dicos que no hayan respetado las condiciones para administrar la muerte dulce se enfrenten a penas de hasta 12 a?os de c¨¢rcel si han participado activamente, y de tres a?os si se han limitado a proporcionar al enfermo los medios para quitarse la vida.

El a?o 2000 se comunicaron ante las comisiones, 2.123 casos de eutanasia, seg¨²n France Presse. La mayor parte, el 89%, fueron de enfermos cancerosos. Las comisiones, que existen desde 1998 y est¨¢n formadas por un experto en ¨¦tica, un jurista y un abogado, s¨®lo recibieron la comunicaci¨®n de la muerte de 10 pacientes que sufr¨ªan sida en fase terminal.

La Asociaci¨®n por la Eutanasia Libre calcula que se registran unos 3.000 casos anuales de muerte asistida, controladas o no, que suponen entre el 2% y el 3% de todos los fallecimientos.