Las protestas cercan la cumbre americana de Quebec

Por segundo d¨ªa consecutivo, y mientras 34 l¨ªderes celebraban la primera sesi¨®n plenaria de la III Cumbre de las Am¨¦ricas, el centro de Quebec se llen¨® ayer del humo ¨¢cido y picante de los gases lacrim¨®genos. Mientras grupos anarquistas se enfrentaban a los uniformados, unas 15.000 personas arrancaban pac¨ªficamente la llamada Marcha de los Pueblos. George W. Bush, Vicente Fox, Fernando Henrique Cardoso, Fernando de la R¨²a, Ricardo Lagos y los dem¨¢s hablaban de democracia y libre comercio como pilares de la futura integraci¨®n continental, pero les costaba hacerse escuchar.

Como ocurri¨® en Seattle en 1999, las protestas contra la globalizaci¨®n, por las que expresaron su simpat¨ªa el brasile?o Cardoso y el venezolano Hugo Ch¨¢vez, arrebataban el protagonismo a los pol¨ªticos. En Cuba, Fidel Castro, ausente de Quebec, dio a conocer un mensaje en el que expres¨® su 'admiraci¨®n por el comportamiento valiente y heroico' de los manifestantes que luchan 'contra el intento de EE UU de tragarse Am¨¦rica Latina', informa Mauricio Vicent desde La Habana.

Los manifestantes ganaron una primera gran victoria en la noche del viernes, cuando, a patadas, lograron derribar parcialmente la barrera de cemento y alambradas construida por la polic¨ªa canadiense en torno al centro de Quebec. La ca¨ªda de un trozo de lo que llaman muro de la verg¨¹enza vigoriz¨® a los manifestantes, que en su combate con la polic¨ªa fueron ayudados por un viento del Norte que devolv¨ªa los gases lacrim¨®genos a los que los lanzaban. Siguieron unas seis horas de escarceos callejeros, hasta bien entrada la madrugada de ayer, que se tradujeron en una treintena de detenciones.

En estos primeros enfrentamientos participaron unos 2.000 j¨®venes, movilizados, seg¨²n la Polic¨ªa Montada de Canad¨¢, por el grupo anarquista estadounidense Black Bloc. Acorralados en sus hoteles, los l¨ªderes americanos tuvieron que aplazar una hora la ceremonia inaugural de la cumbre y suspendieron o acortaron varias reuniones bilaterales. Bush anul¨® la que deb¨ªa haber celebrado con 15 l¨ªderes caribe?os y celebr¨® otra con los pa¨ªses andinos, a la que no pudieron acudir el brasile?o Cardoso y el boliviano Hugo B¨¢nzer.

'Si protestan por el libre comercio, no estoy de acuerdo', declar¨® ayer Bush a los periodistas. 'Creo que el comercio es importante para este hemisferio. No s¨®lo expande la prosperidad, sino que ayuda a expandir la libertad'. M¨¢s tarde, en su discurso en la primera sesi¨®n plenaria, Bush dijo que quiere construir 'un hemisferio democr¨¢tico, ligado por la buena voluntad y el libre comercio'. El titular de la Casa Blanca se comprometi¨® ante sus pares a solicitarle al Congreso el permiso (fast track) para negociar el Acuerdo de Libre Comercio de las Am¨¦ricas.

Con aire carnavalesco y la participaci¨®n de hasta 15.000 personas, una segunda manifestaci¨®n, la llamada Marcha de los Pueblos, que inclu¨ªa desde zapatistas mexicanos e ind¨ªgenas ecuatorianos hasta ecologistas canadienses y anarquistas estadounidenses, arranc¨® en el centro de Quebec poco despu¨¦s de que Bush hiciera esa promesa. Al cierre de esta edici¨®n, grupos aislados causaban varios enfrentamientos con la polic¨ªa canadiense.

Los manifestantes denunciaban que la globalizaci¨®n es un instrumento de las multinacionales para expandir sus negocios en detrimento de los derechos laborales y el medio ambiente.

El brasile?o Cardoso, el segundo gran protagonista de este encuentro tras Bush, hab¨ªa expresado la noche anterior sus simpat¨ªas con las protestas contra 'una globalizaci¨®n econ¨®mica sin rostro humano'. Tambi¨¦n le hab¨ªa tirado una pulla a Bush por su negativa a ratificar el tratado de Kioto contra el recalentamiento de la atm¨®sfera. 'Insistiremos', dijo Cardoso, 'en que los beneficios del libre comercio sean repartidos equitativamente. Las aperturas comerciales deben ser rec¨ªprocas y deben conducir a reducir en vez de agravar las disparidades'.

Aunque muy partidario del librecambio, el presidente mexicano Fox tambi¨¦n toc¨® la m¨²sica popular y propuso una reducci¨®n continental de los gastos de defensa en beneficio de los sociales. Y Javier P¨¦rez de Cu¨¦llar, primer ministro peruano, pidi¨® la redacci¨®n de una 'carta democr¨¢tica interamericana'.