Tres soldados de EE UU mueren por el ataque fallido de un B-52 en Kandahar

El fuego amigo de Estados Unidos se ha cobrado sus primeros muertos en Afganist¨¢n. Una bomba de 900 kilos, guiada por sat¨¦lite y lanzada por un superbombardero B-52, dio de lleno en las posiciones de los pastunes que combaten a los talibanes cerca de Kandahar, aunque su objetivo eran los guerrilleros de las milicias radicales. Tres estadounidenses y cinco guerrilleros locales murieron en el ataque. El reci¨¦n elegido presidente de Afganist¨¢n, Hamid Karzai, neg¨® en declaraciones a Channel 4 que hubiera resultado herido en el bombardeo.

El incidente, en el que otros 20 soldados estadounidenses resultaron heridos, ocurri¨® cuando los combatientes pastunes y sus asesores estadounidenses, es decir, las tropas de Washington que combaten sobre el terreno, pidieron apoyo a¨¦reo porque se encontraron con un intenso fuego enemigo de mortero que estaba barriendo sus posiciones. El Pent¨¢gono no ha explicado si el error se produjo porque fall¨® el mecanismo de la bomba o porque las coordenadas que dieron desde tierra fueron err¨®neas.

Hace dos semanas, durante la brutal represi¨®n del mot¨ªn de combatientes extranjeros de los talibanes en Mazar-i-Sharif, un bombardeo similar provoc¨® cinco heridos entre las tropas especiales de EE UU. En ese mot¨ªn tambi¨¦n muri¨® un agente de la CIA, Johnny Mike Spann, con lo que se eleva a cuatro el n¨²mero de estadounidenses fallecidos en Afganist¨¢n desde que comenzaron los ataques contra los talibanes, el pasado 7 de octubre.

La punter¨ªa del B-52 fue tan rotunda que el nuevo presidente de Afganist¨¢n, cuyas tropas combaten a los talibanes en el norte de Kandahar, estuvo a punto de resultar herido por la bomba amiga que cay¨® a poca distancia de su cuartel general. El incidente pudo convertirse en un desastre pol¨ªtico de incalculables dimensiones. Un portavoz de Gul Agha, otro de los caudillos militares pastunes de la zona, se?al¨® ayer que ha pedido a sus tropas que retrocedan para que los aviones estadounidenses puedan machacar las posiciones de los talibanes en la ¨²ltima ciudad importante que mantienen en su poder en Afganist¨¢n. Estas declaraciones demuestran que la toma de Kandahar no est¨¢ resultando nada f¨¢cil para los soldados pastunes cercanos a la Alianza del Norte. El cerco se prolonga desde hace tres semanas y no se han producido avances importantes.

El miedo al fuego amigo -la potencia de un bombardero B-52 es tan tremenda que resulta milagroso que el n¨²mero de v¨ªctimas mortales no haya sido mayor- se ha extendido a otros frentes de Afganist¨¢n. En Tora Bora, la zona monta?osa donde presuntamente est¨¢ escondido Osama Bin Laden, Haznut Ali, el poderoso jefe de polic¨ªa de la regi¨®n de Jalalabad, dijo ayer a la agencia Reuters: 'El martes, aviones de Estados Unidos estuvieron a punto de bombardear a civiles y a nuestras tropas. Antes de emprender la ofensiva final queremos estar seguros de que EE UU puede identificar a nuestros soldados'.

Ali se refer¨ªa al asalto contra una serie de cuevas que se encuentran en la zona de Meelawa, en los alrededores del pueblo de Tora Bora, 30 kil¨®metros al sureste de Jalalabad, donde Bin Laden y sus lugartenientes de Al Qaeda estar¨ªan refugiados. Los comandantes locales han desplegado m¨¢s de dos mil combatientes, que cuentan con el apoyo de tanques rusos T-55 y de artiller¨ªa, para intentar acabar con el responsable de los atentados del 11 de septiembre.

EE UU est¨¢ bombardeando intensamente todo el laberinto de cuevas, convertidas en bunkers ya en tiempos de la invasi¨®n sovi¨¦tica, que proliferan en esta regi¨®n monta?osa, boscosa y de muy dif¨ªcil acceso. Seg¨²n Ali, 12 combatientes ¨¢rabes de Al Qaeda han muerto en los combates de los dos ¨²ltimos d¨ªas, durante los que sus tropas han logrado ganar terreno.

Pese a la intensa ofensiva, todo indica que la caza de Bin Laden, al que varios guerrilleros dicen haber visto en los ¨²ltimos d¨ªas, aunque su presencia no ha podido ser confirmada de forma independiente, ser¨¢ larga. 'Estamos haciendo todo lo posible por capturar vivos a los guerrilleros de Al Qaeda. Est¨¢n rodeados; pero no se rinden', dijo ayer un portavoz de los comandantes locales, Alim Shah.