Rienda, sexta en el gigante

Mar¨ªa Jos¨¦ Rienda, la ¨²nica apuesta de podio del raqu¨ªtico esqu¨ª espa?ol, perdi¨® su oportunidad de medalla en el eslalon gigante, pero logr¨® un magn¨ªfico sexto puesto, con diploma ol¨ªmpico incluido, el d¨ªa que la croata Janica Kostelic se convirti¨® en la primera mujer que iguala a dos leyendas alpinas como Toni Sailer y Jean Claude Killy, y, con la plata del supergigante, en la primera mujer que llega a cuatro metales en unos Juegos. La Tomba femenina sum¨® su tercera medalla de oro en una sola edici¨®n de los Juegos, como hicieron el austriaco en Innsbruck 76 y el franc¨¦s en Grenoble 68. Antes hab¨ªa vencido en el eslalon y en la combinada. En una ma?ana espl¨¦ndida de sol, sus coletas de Pipi Calzaslargas potente se movieron m¨¢s que nunca. Tambi¨¦n igual¨® a su modelo masculino, el gigante italiano Alberto Tomba, ganador del eslalon y el gigante en Calgary 88.

A pesar de que nada m¨¢s terminar su segunda manga se vio fuera del podio, Rienda se sent¨ªa contenta. Ya era la cuarta, tras la sueca Anja Paerson y la austriaca Michaela Dofmeister, la l¨ªder de la Copa del Mundo. Y todav¨ªa quedaban por bajar otra austriaca, Alessandra Meissnitzer, y Kostelic. 'Da igual. Estoy muy contenta, entre las mejores del mundo', dijo desde la misma l¨ªnea de meta. Y reconoci¨®: 'Me iba mejor el trazado de la primera manga'. En el segundo descenso pareci¨® m¨¢s agarrotada y tensa desde la salida. Pero tan s¨®lo fue por el terreno: 'No, no esqui¨¦ asegurando. Si quieres estar entre las primeras, hay que arriesgarse y yo lo hice, pero...'.

Ciertamente, ten¨ªa que estar contenta con su diploma y con su puesto, s¨®lo uno peor que sus dos mejores resultados en la Copa del Mundo: quinta en la prueba final de la temporada pasada, en Are (Suecia), y en la primera de la actual, en Soelden (Austria). Pero la de ayer era una plaza ol¨ªmpica.

No le quedaba amargura. Pero, despu¨¦s de su magistral primera manga, en la que hizo el tercer tiempo, s¨®lo por detr¨¢s de Kostelic, que realiz¨® otra carrera ella sola, con medio segundo de diferencia en cada una, se pod¨ªa esperar cualquier cosa. Dejar atr¨¢s a la suiza Sonja Nef, l¨ªder del gigante en la Copa, o a Dorfmeister, que abrieron la pista, era toda una haza?a. El ¨²nico miedo resid¨ªa otra vez en que una ca¨ªda echara por tierra incluso una espl¨¦ndida clasificaci¨®n. Hasta tres veces esta temporada le ha ocurrido y habr¨ªa sido lamentable volver a recordar la de Blanca Fern¨¢ndez Ochoa en Calgary 88. Pero ni se cay¨® ni remat¨® como lo ha hecho tambi¨¦n este a?o en Maribor, donde fue la 29? en el primer recorrido y la segunda despu¨¦s. Habr¨ªa sido demasiado. Paerson, otra especialista del eslalon, remont¨® a la plata y confirm¨® que era un gigante para eslalonistas. Y Nef sac¨® su calidad para arrancar un bronce dejando fuera a las dos austriacas, que hicieron el mismo tiempo. Ana Galindo acab¨® 24? y Carolina Ruiz se cay¨® en la primera manga.

Mientras tanto, quiz¨¢ cur¨¢ndose en salud por si no consegu¨ªa una medalla, ?scar Garc¨ªa, miembro de la junta gestora federativa, quer¨ªa dejar claro que el equipo femenino ha tenido 721.000 euros (120 millones de pesetas) de presupuesto anual y que han ido por el circuito tan dignamente como las austriacas. Y concluy¨®: 'Cada esquiadora del alpino ha costado 28 millones de pesetas y Muehlegg s¨®lo ha costado ocho'.