Kirch afronta una semana clave para evitar la quiebra del grupo

Esta semana ser¨¢ decisiva para el plan que precisa Kirch Media (6.500 millones de euros de deuda) para evitar la quiebra. Ma?ana se reanuda la negociaci¨®n entre los bancos acreedores y los socios de Kirch entre los que destacan Rupert Murdoch, con News Corp. (2,48%) y Silvio Berlusconi, a trav¨¦s del consorcio Mediaset (4,96%). En Alemania, el papel del italiano Berlusconi en la crisis ha desatado las cr¨ªticas.

El negocio medi¨¢tico de Kirch, que arrastra una deuda total de 6.500 millones de euros, precisa una inyecci¨®n de capital inmediata cercana a los 200 millones de euros para mantenerse a flote en las pr¨®ximas seis semanas y los bancos acreedores exigen ahora a los socios que el martes presenten un plan viable de saneamiento.

Seg¨²n The Financial Times, Rupert Murdoch organizar¨¢ esta semana en Los ?ngeles (EE UU ) una reuni¨®n entre responsables de British Sky Broadcasting (empresa controlada por ¨¦l y propietaria de un 22% de Premiere, el canal de pago del Grupo Kirch) y representantes de los socios y de los bancos acreedores de Kirch Media. El objetivo del encuentro ser¨¢ buscar soluciones a las p¨¦rdidas millonarias de Premiere.

Recuperar el dinero

BSkyB tiene el pr¨®ximo oto?o la opci¨®n de exigir al Grupo 1.700 millones de euros por su participaci¨®n en Premiere y, por el momento, ha demostrado m¨¢s inter¨¦s por recuperar el dinero que por negociar para hacerse con el control del canal alem¨¢n de pago.

En la agenda de los pr¨®ximos d¨ªas tambi¨¦n figura una renegociaci¨®n de los contratos del Grupo Kirch con los estudios cinematogr¨¢ficos de Hollywood. La cantidad adeudada por la compra de derechos cinematogr¨¢ficos para el canal Premiere ronda los 400 millones de euros. 100 de esos millones deber¨ªan haberse pagado a los Estudios Columbia ya la semana pasada y ahora est¨¢ en marcha la negociaci¨®n de una pr¨®rroga.

La editorial Axel Springel tambi¨¦n podr¨ªa jugar un papel importante en las negociaciones. Uno de los desencadenantes de la crisis en el Grupo Kirch fue su anuncio de que har¨ªa efectiva la opci¨®n de exigir 767 millones de euros por el 11,5 % que posee en ProSiebenSAT.1, filial de Kirch Media.

El Grupo Kirch ha puesto en duda la legalidad de esa opci¨®n y Springer ha asegurado que no tiene intenci¨®n de renunciar a ella. Fuentes pr¨®ximas a las negociaciones aseguran que Springer podr¨ªa aprovechar la ocasi¨®n para aumentar su participaci¨®n en la rentable sociedad televisiva privada ProSiebenSAT1 Media cuyo 52% pertenece ahora al Grupo Kirch.

La obligaci¨®n de pagar a Springer vence el pr¨®ximo 30 de abril y seg¨²n portavoces de la empresa, si antes de esa fecha no se llega a un acuerdo, la editorial presentar¨¢ una demanda contra el Grupo.

Mientras, cada vez son m¨¢s los pol¨ªticos que recelan ante la probable entrada del italiano Silvio Berlusconi, primer ministro del Gobierno, en los medios privados de comunicaci¨®n alemanes.

Cr¨ªticas

Al canciller alem¨¢n Gerhard Schr?der, que el jueves calific¨® esa entrada de 'problem¨¢tica', y al jefe de Gobierno de Renania del Norte-Westfalia, que la defini¨® como 'monstruosa', se han unido el presente fin de semana las expresiones de preocupaci¨®n de Herta D?ubler-Gmelin, ministra de justicia, de Fritz Kuhn, jefe del Partido Verde y de Cornelia Pieper, secretaria general de los liberales.

Todos ellos se han mostrado alarmados por el hecho de que el jefe de Gobierno de un pa¨ªs vecino pueda llegar a influir en los medios alemanes de comunicaci¨®n. Berlusconi, por su parte, considera que las alarmas son injustificadas, pues asegura mantenerse apartado de la direcci¨®n de su consorcio Mediaset desde el a?o 1994.

Respecto a la salida de la crisis, el empresario Leo Kirch, de 75 a?os, ha sido rotunto. 'Me da igual si un grupo de pigmeos gestiona mi empresa', afirm¨® la pasada semana. Kirch reclama 150 millones de euros para dejar el control del grupo e insiste en retener algunos activos, como los derechos de retransmisi¨®n del campeonato Mundial de F¨²tbol 2002.