Microsoft debe pagar 520 millones de d¨®lares por integrar en su navegador una tecnolog¨ªa ya patentada

El jurado de un tribunal de Chicago (Estados Unidos) ha condenado a Microsoft a pagar una multa de 520,6 millones de d¨®lares (unos 460 millones de euros) por integrar en su navegador de Internet, Explorer, una tecnolog¨ªa que ya estaba patentada por la Universidad de California y la compa?¨ªa Eolas. Microsoft ha anunciado que recurrir¨¢ la sentencia.

La Universidad de California y Eolas hab¨ªan registrado, en octubre de 1994, la patente de una tecnolog¨ªa que, b¨¢sicamente, mejora la interactividad de las p¨¢ginas web porque permite crear aplicaciones de audio o v¨ªdeo.

Seg¨²n los demandantes, a Microsoft se le ofreci¨® en 1994 la posibilidad de licenciar este programa, pero el gigante de software lo instal¨® en su navegador Explorer sin pagar la patente. "[La tecnolog¨ªa] ha permitido a Microsoft ganar una cuota de mercado mayoritaria en el negocio de los navegadores y, por tanto, miles de millones en beneficios", dicen Eolas y la Universidad de California.

Ambas aseguran que su patente ayud¨® a Microsoft a ganar la guerra de los navegadores contra el que entonces era el l¨ªder del mercado, Netscape. En su demanda, reclamaban 1.200 millones de d¨®lares a Microsoft (3,50 d¨®lares por cada unidad de Explorer vendida entre noviembre de 1998 y septiembre de 2001). La multa se ha quedado, finalmente, en la mitad (1,47 d¨®lares por unidad). Seg¨²n datos de la agencia Bloomberg, se trata de la mayor compensaci¨®n econ¨®mica que se ha producido este a?o entre los juicios con jurado celebrados en Estados Unidos.

Microsoft asegura, por su parte, que la tecnolog¨ªa que incorpora Explorer est¨¢ basada en anteriores desarrollos de sus ingenieros, y que es sustancialmente distinta a la patentada por Eolas y Universidad de California. "Aunque la decisi¨®n es desalentadora", asegur¨® la empresa inform¨¢tica ayer en un comunicado, "confiamos en que los hechos y la ley apoyar¨¢n nuestra posici¨®n".

Por otra parte, Bill Gates, fundador de Microsoft, vendi¨® dos millones de acciones de Microsoft entre el 6 y el 8 de agosto pasados, despu¨¦s de que la Comisi¨®n Europea amenazara con sancionar a la compa?¨ªa con una multa de hasta el 10% de sus ventas si no modifica sus pr¨¢cticas contra la competencia. El gigante inform¨¢tico estadounidense tiene menos de un mes para responder a Bruselas y para tomar en consideraci¨®n una serie de soluciones que se le proponen desde el Ejecutivo comunitario.