La Junta anuncia un nuevo estudio epidemiol¨®gico

La Consejer¨ªa de Salud de la Junta de Andaluc¨ªa anunci¨® ayer que realizar¨¢ un nuevo estudio epidemiol¨®gico en Nerva para "intentar localizar el el origen del brote de meningitis del pueblo", seg¨²n explic¨® ayer la directora general de Salud P¨²blica de la Junta de Andaluc¨ªa, Mar¨ªa Antigua Escalera.

Los an¨¢lisis practicados al joven de 16 a?os que falleci¨® el 31 de diciembre han demostrado que su meningitis es distinta a la que afect¨® a nueve personas en 2003, seg¨²n Escalera. "Esto significa que estamos ante un caso aislado sin relaci¨®n con los anteriores, pero vamos a extremar la vigilancia", explic¨®. El comit¨¦ de expertos reunido por Salud aval¨® las decisiones de los epidemi¨®logos de la Junta. Los expertos insisten en que no hay aval cient¨ªfico que justifique que los alumnos del instituto no vayan a clase.

En el brote de nueve casos registrados entre el 5 de enero y el 27 de abril de 2003 en Nerva los epidemi¨®logos no encontraron el origen del brote, pero eso es frecuente. La bacteria que causa la infecci¨®n se transmite por contacto directo (por las gotas que expulsamos al hablar o al toser) y mucha gente la tiene y la transmite sin tener nunca s¨ªntomas, lo que dificulta el rastreo de los casos.

El experto en meningitis de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa Xurxo Hervada explica que a menudo los brotes aparecen "porque hay una mutaci¨®n en la bacteria o llega de otra poblaci¨®n a la que la gente del pueblo no est¨¢ habituada".

En el nuevo estudio, la Junta encuestar¨¢ a poblaciones cercanas a Nerva e incluir¨¢ nuevas preguntas. La investigaci¨®n se hace de dos formas. Por un lado se encuesta a todos los pacientes y sus familiares para ver si hay alg¨²n nexo com¨²n entre ellos. Mientras, en el laboratorio se estudia que todas las bacterias que han causado un brote son iguales, tienen el genoma casi id¨¦ntico, lo que indica que el origen es com¨²n. Es el caso de los nueve casos aparecidos en 2003, que son meningitis B. Sin embargo, el caso de diciembre, seg¨²n Escalera, es del tipo W-135. "Es una buena noticia, porque este tipo de meningitis aparece en toda Espa?a como casos aislados".

En Espa?a, en 2003 hubo 709 casos de meningitis y 36 muertes, seg¨²n el Ministerio de Sanidad. Andaluc¨ªa tuvo una tasa de infecci¨®n de 2,71 casos por cada 100.000 habitantes. La media nacional es de 2,79 casos. "Es cierto que Nerva, con nueve casos en 6.000 habitantes, supera la media, pero es que la enfermedad se presenta en brotes. Y un brote con nueve casos no es alarmante", explica Hervada.

La meningitis B no tiene vacuna aprobada en Espa?a. En el mundo, s¨®lo existe una vacuna que ensaya un laboratorio cubano. La Junta va a pedir a la Agencia Espa?ola del Medicamento que eval¨²e si es conveniente importar esa vacuna.

En Nerva, los ecologistas han denunciado que el origen puede ser un vertedero. Hervada se?ala: "Eso es imposible. Hay que ser irresponsable para alarmar as¨ª a la poblaci¨®n. La meningitis es una bacteria que vive en la faringe de mucha gente. No existe un solo caso de origen ambiental". Otros tres expertos respaldaron esta idea.