Bush reprende a Rumsfeld por el esc¨¢ndalo

El presidente George W. Bush acept¨® ayer que se hab¨ªa quedado corto en sus declaraciones a las televisiones ¨¢rabes y aprovech¨® la presencia en la Casa Blanca del rey de Jordania para pedir perd¨®n por las humillaciones de los presos iraqu¨ªes a manos de soldados estadounidenses. Mientras tanto, Donald Rumsfeld, secretario de Defensa, est¨¢ bajo la presi¨®n m¨¢s fuerte de su dilatada carrera pol¨ªtica. Bush, que censur¨® a Rumsfeld en privado por su incapacidad para transmitirle la gravedad de lo ocurrido, dijo ayer en p¨²blico que es "un secretario de Defensa muy bueno" y que va a seguir en el Gobierno. Pero no puede descartarse su dimisi¨®n, porque parte del Congreso quiere una cabeza a la que responsabilizar de los errores cometidos en Irak.

Los dem¨®cratas quieren una cabeza a la que responsabilizar de estos y otros errores en Irak. "Le he dicho al rey Abdal¨¢ que lamento la humillaci¨®n sufrida por los presos iraqu¨ªes y la humillaci¨®n de sus familias", dijo Bush ante el monarca en los jardines de la Casa Blanca. La petici¨®n p¨²blica de perd¨®n hab¨ªa sido ya adelantada por la consejera de Seguridad, Condoleezza Rice, y altos jefes del Pent¨¢gono, pero faltaba el presidente. "Tambi¨¦n le he dicho al rey que lamento profundamente que la gente que vea esas fotos no entienda la verdadera naturaleza y el coraz¨®n de Am¨¦rica". Abdal¨¢, en nombre de los pa¨ªses ¨¢rabes, dijo: "Estamos todos horrorizados por las im¨¢genes", para a?adir que confiaba en las investigaciones y que ten¨ªa claro que la conducta de algunos soldados "no refleja la moral y los valores de EE UU".

Adem¨¢s del esc¨¢ndalo exterior, el terremoto ha causado una fuerte crisis pol¨ªtica. Bush rega?¨® el mi¨¦rcoles a Rumsfeld. "Le dije que yo deber¨ªa haber tenido informaci¨®n sobre las fotos y el informe", refiri¨¦ndose a los testimonios de los malos tratos incluidos en el informe que el Pent¨¢gono ten¨ªa hace dos meses. La Casa Blanca, habitualmente una pi?a que no admite cr¨ªticas, garantiz¨® que el mensaje llegaba a los medios: "El presidente est¨¢ particularmente enfadado porque Rumsfeld no le transmiti¨® la carga que ten¨ªa el problema y porque no le dijo que hab¨ªa fotos de los abusos. Enterarse casi al mismo tiempo que todo el mundo le ha molestado mucho", indic¨® una persona del entorno presidencial. Seg¨²n Los Angeles Times, Bush le dijo a Rumsfeld que "se sent¨ªa personalmente enga?ado".

Despu¨¦s de la bronca, la reparaci¨®n, aunque Rumsfeld qued¨® seriamente tocado. En palabras del presidente, "es un muy buen secretario de Defensa. Ha servido muy bien a nuestro pa¨ªs y ha estado al frente del Pent¨¢gono en dos guerras. Es una parte importante de mi Gobierno y permanecer¨¢ en ¨¦l". ?Es eso seguro? Otra alta fuente de la Administraci¨®n cree que el presidente "no va a cesar a Rumsfeld seis meses antes de las elecciones, porque parecer¨ªa que le hace responsable de todo lo que ha ido mal en Irak; es algo que podr¨ªa aplacar las cr¨ªticas durante un tiempo, pero los estadounidenses saben que la responsabilidad acaba en Despacho Oval". Otra cosa es, dice esta misma fuente, "que Rumsfeld presente la dimisi¨®n".

Rumsfeld suspendi¨® ayer un discurso en Filadelfia y se encerr¨® para preparar su comparecencia de hoy. El secretario de Defensa -defendido s¨®lo por los jefes de fila republicanos de las c¨¢maras- comparecer¨¢ hoy ante el Comit¨¦ de Fuerzas Armadas del Senado para escuchar una larga lista de recriminaciones y preguntas: cu¨¢ndo conoci¨® los abusos, por qu¨¦ el Pent¨¢gono lo transmiti¨® aparentemente mal a la Casa Blanca e ignor¨® al Capitolio, en qu¨¦ han consistido los malos tratos y d¨®nde han ocurrido, qu¨¦ responsabilidades se van a exigir y qu¨¦ medidas se van tomar. En el Congreso se pide su cabeza, en un movimiento liderado por los dem¨®cratas pero secundado por numerosos republicanos.

El senador dem¨®crata Tom Harkin pidi¨® la dimisi¨®n "por el bien del pa¨ªs, la seguridad de las tropas y nuestra imagen en el mundo". Y si no dimite, "el presidente deber¨ªa destituirle", a?adi¨® el senador, escandalizado por el curso que hasta ahora ha tomado la investigaci¨®n: "La culpa no puede ni debe echarse s¨®lo a soldados". El congresista Charles Rangel propuso que el Congreso "destituya a Rumsfeld si el presidente no le cesa". El candidato dem¨®crata John Kerry -que en el ¨²ltimo sondeo de Gallup empata con Bush, y le supera por un punto si el ecologista Nader no se presentara- dijo ayer que Bush debe asumir responsabilidades y que Rumsfeld debe irse: "Deber¨ªa haberlo hecho hace meses y deber¨ªa hacerlo ahora".

El senador republicano John McCain dijo en la CBS: "Yo no le digo al presidente lo que tiene que hacer, pero es obvio que Rumsfeld y otros tienen mucho que explicar". McCain habl¨® tambi¨¦n en nombre de un grupo de senadores republicanos y dem¨®cratas que quieren que se destruya la c¨¢rcel de Abu Ghraib.

En los medios sube tambi¨¦n la temperatura. "Bush tiene que despedir a Rumsfeld hoy, no ma?ana ni el mes que viene", escribe Thomas Friedman en The New York Times. Otros diarios piden la cabeza de Rusmfeld, que, fiel a su arrogante estilo, se ha permitido hasta ahora despachar las preguntas inc¨®modas diciendo que no hab¨ªa le¨ªdo el informe sobre los abusos concluido en marzo.