El BCE eleva los tipos al 2,75% para detener la inflaci¨®n provocada por el crudo

Por primera vez, el Banco Central Europeo (BCE) reconoce que la continua subida del petr¨®leo puede frenar la econom¨ªa. El crudo ha subido un 20% en lo que va de a?o y se ha traducido en subidas generales de los precios en Europa. Esta circunstancia justific¨® ayer a Jean-Claude Trichet, presidente del BCE, para subir 0,25 puntos el tipo oficial del dinero, que ahora queda en el 2,75%. Ayer, el Consejo de Gobierno del BCE se reuni¨® en Madrid por segunda vez en su historia. Es la primera vez que el ¨®rgano que decide la pol¨ªtica monetaria en la zona euro aprueba una subida de tipos en una cita que celebra fuera de su sede, Francfort. Jean-Claude Juncker, presidente del Eurogrupo, y Joaqu¨ªn Almunia, comisario europeo de Asuntos Econ¨®micos, asistieron a la reuni¨®n.

"Esta decisi¨®n refleja los riesgos al alza para la estabilidad de precios a medio plazo", declar¨® Trichet. Con todo, precis¨® que los tipos de la zona euro "est¨¢n a¨²n situados en niveles hist¨®ricamente bajos, la liquidez sigue siendo abundante". El Banco de Inglaterra no movi¨® ayer sus tipos y los dej¨® en el 4,5%.

Trichet recalc¨® que el BCE seguir¨¢ realizando un "atento seguimiento" de la evoluci¨®n de los precios, el crecimiento de la cantidad de dinero y la expansi¨®n del cr¨¦dito "para garantizar la estabilidad de precios a medio y largo plazo". El presidente del BCE reconoci¨® que el Consejo debati¨® la posibilidad de que la subida fuera de 0,5, pero que se inclinaron por 0,25 puntos por "abrumadora" mayor¨ªa. Tambi¨¦n afirm¨® que el tipo de cambio del euro frente al d¨®lar -se ha apreciado un 7% en el a?o- es uno de los factores que analiza el Consejo. Tambi¨¦n dijo que se contempla la volatilidad que est¨¢n experimentando las Bolsas, aunque afirm¨® que los mercados hab¨ªan infravalorado los riesgos existentes y que los descensos que est¨¢n experimentando son una "correcci¨®n normal". Sobre la fusi¨®n entre la Bolsa de Nueva York y las cuatro europeas integradas en Euronext, afirm¨® que, personalmente, preferir¨ªa una "opci¨®n europea" a otra "externa".

Evoluci¨®n de los precios

Lo que dej¨® bien claro es que la subida de ayer no ser¨¢ ni mucho menos la ¨²ltima del a?o. Los riesgos para la evoluci¨®n de los precios "siguen apuntando al alza e incluyen subidas de los precios del petr¨®leo; la transmisi¨®n de estos incrementos a los precios del consumo, m¨¢s acusada de lo previsto hasta ahora; aumentos de los impuestos indirectos y, lo que es m¨¢s importante, mayor subida de los salarios, debido al crudo".

De hecho, el BCE ha retocado sus previsiones de crecimiento del PIB real para 2007 "ligeramente a la baja", hasta una franja de entre el 1,3% y el 2,3%, como reflejo del encarecimiento del petr¨®leo. Las cifras para este a?o (entre el 1,8% y el 2,4%) no han sido modificadas. Por el mismo motivo, el BCE ha aumentado sus expectativas de inflaci¨®n anual media, medida en funci¨®n del ?ndice Armonizado de Precios al Consumo (IAPC): entre el 2,1% y el 2,5% este a?o y entre el 1,6% y el 2,8% en 2007.

Preguntado por la diferente inflaci¨®n dentro de la zona euro, en donde destaca Espa?a con el 4,2%, Trichet hizo un llamamiento para que los pa¨ªses corrijan la situaci¨®n. "Es falso que tener tipos de inter¨¦s m¨¢s bajos que la inflaci¨®n sea positivo para una econom¨ªa", se?al¨®. En su opini¨®n, si una empresa que est¨¦ en un pa¨ªs con tipos reales negativos hiciera un c¨¢lculo global entre lo que gana por un lado y lo que pierde por falta de competitividad, "las desventajas son mucho mayores".

El gobernador del Banco de Espa?a, Jaime Caruana, tambi¨¦n intervino en la rueda de prensa para responder preguntas de los periodistas. El responsable de la supervisi¨®n en Espa?a reconoci¨® que la subida de tipos puede complicar la situaci¨®n de los ciudadanos hipotecados, en un 90%, a tipo de inter¨¦s variable.

Caruana afirm¨® que le preocupa m¨¢s c¨®mo afrontar¨¢n los consumidores la subida de los tipos de inter¨¦s y de los precios de la vivienda que c¨®mo asumir¨¢n los bancos el exceso de hipotecas en Espa?a. El gobernador se?al¨® que los precios de la vivienda en Espa?a "se est¨¢n moderando un poco, ya que han pasado de incrementos del 17%, al 14% y al 12% en los ¨²ltimos tres a?os". No obstante, apunt¨® que "no est¨¢ claro" que haya bajado la actividad en la construcci¨®n o en el cr¨¦dito hipotecario, y eso puede suponer un riesgo para la econom¨ªa. El gobernador espa?ol reconoci¨® que la sobrevaloraci¨®n de los precios de la vivienda "podr¨ªa modificarse", aunque no supondr¨ªa en ning¨²n caso "una correcci¨®n abrupta".