El contrato del siglo
EADS pone una cabeza de puente en EE UU como proveedor de aviones cisterna para las fuerzas a¨¦reas
Sin duda, se trata de uno de los contratos internacionales m¨¢s importantes de los ¨²ltimos tiempos. Se han pronunciado sobre ¨¦l mismo, o sobre sus consecuencias, la C¨¢mara de Representantes del Congreso de Estados Unidos en boca de su presidenta, Nancy Pelosi, y los tres candidatos todav¨ªa en liza a la presidencia del pa¨ªs: Obama y Clinton y el republicano McCain, este ¨²ltimo con conocimiento de causa, ya que fue uno de los protagonistas del revolc¨®n que por este mismo contrato se llev¨® hace cuatro a?os la norteamericana Boeing tras descubrirse algunos trapos sucios entre uno de sus ejecutivos y un funcionario del Pent¨¢gono. Hasta el propio presidente del Gobierno espa?ol lo sac¨® a colaci¨®n en su ¨²ltimo debate televisado haciendo gala de los avances de la tecnolog¨ªa "made in Spain" y de los esfuerzos en investigaci¨®n y desarrollo.
El contrato de EADS supone colocarse en la 'pole position' de las pr¨®ximas convocatorias para la renovaci¨®n de una flota de unos 600 aviones
La USAF ha solicitado 179 unidades del A-330 MRTT por un valor que oscila entre 35.000 y 40.000 millones de d¨®lares
Los responsables de Boeing han cogido una rabieta de gran altura y no descartan tomar medidas legales contra la decisi¨®n del Pent¨¢gono
La historia empieza hace ya varios lustros por tierras espa?olas tras la incorporaci¨®n de Construcciones Aeron¨¢uticas -CASA- en el grupo aeroespacial europeo EADS. Tras el reparto de actividades qued¨® en la ¨®rbita espa?ola la responsabilidad de la divisi¨®n de aviones de transporte militar a la que pertenece el proyecto A330-MRTT, que no es otra cosa que la adaptaci¨®n de un Airbus A330-200 para uso militar con funciones de avi¨®n cisterna y transporte de tropas y mercanc¨ªas.
El contrato, que acaba de hacerse p¨²blico, supone la entrega de 179 unidades a las fuerzas a¨¦reas de Estados Unidos -USAF- por un valor que oscila entre 35.000 y 40.000 millones de euros, unos 25.000 millones de d¨®lares en cualquier caso, pero que supone sobre todo abrir una cabeza de puente en un mercado muy cerrado para los proveedores extranjeros. Supone adem¨¢s colocarse en la pole position de las pr¨®ximas convocatorias que ir¨¢n sucedi¨¦ndose hasta la renovaci¨®n total de una flota de unos 600 aviones.
Un bocado demasiado jugoso como para no echar toda la carne en el asador o recurrir incluso a pr¨¢cticas poco ¨¦ticas como las que llev¨® a cabo Boeing hace poco m¨¢s de cuatro a?os. John McCain, ya por entonces senador republicano por Arizona, se empe?¨® en denunciar las privilegiadas relaciones de Boeing con la Administraci¨®n, el Pent¨¢gono y el Congreso. Hizo p¨²blicos algunos documentos que as¨ª lo demostraban y que dieron pie a nuevas investigaciones con las que se destap¨® un importante esc¨¢ndalo al conocerse que la funcionaria del Departamento de Defensa del Pent¨¢gono, Darleen Druyun, hab¨ªa filtrado informaci¨®n de la oferta de EADS a Boeing y fue recompensada meses despu¨¦s con un alto cargo en la compa?¨ªa norteamericana. Druyun pas¨® nueve meses en la c¨¢rcel y el presidente de Boeing, Phil Condit, present¨® su dimisi¨®n.
Se abri¨® de nuevo un proceso de adjudicaci¨®n, que ha terminado el pasado fin de semana con la adjudicaci¨®n del proyecto a la propuesta presentada por EADS, que ha acudido de la mano de compa?¨ªa norteamericana Northrop Grumman, contratista principal del mismo y que se encargar¨¢, entre otras cosas, del ensamblaje de los aviones en Mobile en el Estado de Alabama. La motorizaci¨®n de los KC-45A correr¨¢ a cargo de la tambi¨¦n norteamericana, General Electric.
Los turbios antecedentes de este programa y el periodo electoral en el que se encuentra la sociedad estadounidense junto al hecho de que Boeing no ha perdido ni un s¨®lo contrato de este tipo durante los ¨²ltimos cincuenta a?os hac¨ªan previsibles las reacciones que se han producido en los ¨²ltimos d¨ªas.
Hasta el propio secretario de la Fuerza A¨¦rea de Estados Unidos, Michael Wynne, ha tenido que salir en defensa del proyecto presentado por EADS y Northrop. Seg¨²n sus conclusiones, la oferta de Boeing era m¨¢s arriesgada y m¨¢s cara. "Ten¨ªamos nueve par¨¢metros clave de desempe?o y en todos ellos el avi¨®n de Northrop Grumman era claramente mejor", afirm¨® ante el comit¨¦ de asignaciones de la C¨¢mara de Representantes.
Los responsables de Boeing, que han cogido una rabieta de gran altura no se dan por satisfechos y entre otras cosas han apelado a "diferencias culturales, ling¨¹¨ªsticas y geogr¨¢ficas" para pedir explicaciones al Pent¨¢gono sobre su derrota. Incluso adelantaron al pasado viernes la reuni¨®n prevista para el pr¨®ximo 12 marzo con el fin de tomar alguna decisi¨®n sin descartar las medidas legales.
En la audiencia con el representante de la USAF, algunos diputados criticaron la decisi¨®n del Pent¨¢gono porque iba a perjudicar a los trabajadores estadounidenses. Para hacer frente a esta situaci¨®n, Northrop Grumman sali¨® al paso inmediatamente anunciando, entre otras cosas, que "el ensamblaje y la militarizaci¨®n" del KC-45A dar¨ªan lugar a la transferencia de unos 2.000 puestos de trabajo de Europa hacia Estados Unidos.
El comunicado fue r¨¢pidamente desmentido por el grupo europeo y desde el otro lado del Atl¨¢ntico plegaron velas inmediatamente reconociendo poca claridad en sus afirmaciones y destacando que se trataba de "transferencia de capacidades".
Pero llov¨ªa sobre mojado, a mediados del pasado mes de enero, el presidente de Airbus, Thomas Enders, coment¨® en plena campa?a promocional en Mobile que la elecci¨®n de su propuesta supondr¨ªa no s¨®lo las instalaciones necesarias para la versi¨®n militar del A-330, sino "la creaci¨®n de la mayor cadena de ensamblaje de aviones comerciales en Estados Unidos en los ¨²ltimos 40 a?os". Y es que, adem¨¢s de ensamblar el KC-45A, est¨¢ prevista la producci¨®n de la versi¨®n cargo del A-330, de la que es un derivado el avi¨®n militar.
Aunque no se ha acordado todav¨ªa o no se ha hecho p¨²blico, al menos, el n¨²mero de unidades que se producir¨¢n de la versi¨®n cargo del A-330 en Alabama, en una reciente entrevista, el presidente ejecutivo de EADS, Louis Gallois, se?alaba que "tenemos que combinar la producci¨®n del avi¨®n cisterna y del carguero A-330 para asegurar el equilibrio econ¨®mico de la cadena de Mobile".
De momento, la reacci¨®n de Boeing y los pol¨ªticos estadounidenses han frenado tambi¨¦n las declaraciones de los responsables del consorcio europeo y resulta dif¨ªcil establecer el reparto de la carga de trabajo entre las distintas localidades afectadas, algunas de ellas en Espa?a.
Louis Gallois es el ¨²nico que se ha atrevido a decir que al menos "m¨¢s de la mitad" del mismo corresponder¨¢ a instalaciones de EADS.
El 'boom' de la tecnolog¨ªa "made in Spain"
El avi¨®n seleccionado por las fuerzas a¨¦reas estadounidenses KC-30 presentado por Northrop Grumman est¨¢ basado en el A-330 MRTT (Multi Role Tanker Trasport) y ha sido definido por la USAF como KC-45A. Su plataforma procede del A-330 fabricado por Airbus del que se han pedido ya m¨¢s de 880 unidades. La Divisi¨®n de Aviones de Trasporte Militar (MTAD), de cuyos desarrollos es responsable la filial espa?ola EADS Casa, realiza esta transformaci¨®n en sus dependencias de Getafe (Madrid) y ha vendido ya cinco unidades a las Fuerzas A¨¦reas australianas, el primero de los cuales ha realiado recientemente los primeros vuelos de prueba. Lo han solicitado tambi¨¦n las fuerzas a¨¦reas de Arabia Saud¨ª y las de los Emiratos ?rabes Unidos, adem¨¢s de haber sido seleccionado para el programa FSTA (Future Strategic Tanker Aircralt) de Reino Unido.
El contrato inicial KC45A para la USAF abarca cuatro unidades del A-330 MRTT y est¨¢ valorado en 1.500 millones de d¨®lares.
El A-330 MRTT estar¨¢ equipado con el sistema Boom de reabastecimiento en vuelo, desarrollado tambi¨¦n por EADS CASA. Pueden instalarse de uno a cuatro puntos de suministro de combustible en funci¨®n de que los aviones que se vayan a abastecer dispongan o no de sonda. El boom tiene capacidad para trasvasar hasta 4.500 litros de combustible por minuto. Cuenta tambi¨¦n con sistemas electr¨®nicos de protecci¨®n contra misiles y se adapta a los sistemas de comunicaci¨®n m¨¢s soficticados.
La gran capacidad b¨¢sica de su tanque de combustible est¨¢ndar en los A-330-200 supone que no hace falta la incorporaci¨®n de tanques adicionales para poder operar como cisterna en vuelo, superando a sus competidores. Eso permite disponer de toda la bodega de carga pudiendo incorporar contenedores de distinto tama?o, pal¨¦s militares o cualquier otro tipo de carga adaptada.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
