El consumo de las familias se resiente y crece al menor ritmo en 13 a?os

La subida de precios, sin parang¨®n en la ¨²ltima d¨¦cada, encarece la cesta de la compra o el dep¨®sito de gasolina. La crisis financiera internacional eleva el Eur¨ªbor, y con ¨¦l, las facturas mensuales por pago de hipotecas, cuando la deuda acumulada por los hogares es ya equivalente al valor anual del PIB. Y, con el mercado laboral tambale¨¢ndose -dos trimestres consecutivos de destrucci¨®n de empleo-, las fuentes de ingreso ya no son tan seguras como anta?o. Los incentivos para gastar son cada vez m¨¢s d¨¦biles.

Econom¨ªa insiste en que no hay indicios de recesi¨®n a corto plazo

El PP asegura que la econom¨ªa "se dirige al desastre" tras avanzar un 2,7%

Y eso es lo que refleja de forma n¨ªtida la ¨²ltima estad¨ªstica oficial, publicada ayer: el consumo de las familias creci¨® s¨®lo un 1,8% en el primer trimestre, el menor avance interanual desde 1995.

El consumo de los hogares es el gasto m¨¢s importante, con un peso equivalente al 56% del PIB, y su notable ralentizaci¨®n (en el anterior trimestre creci¨® un 2,7% y en el mismo periodo de 2007, un 3,5%), se tradujo en un frenazo equivalente de la actividad econ¨®mica en su conjunto. Los datos detallados sobre la evoluci¨®n del PIB, difundidos ayer por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), confirman lo adelantado hace una semana: el crecimiento interanual de la econom¨ªa espa?ola en el primer trimestre se qued¨® en el 2,7% (el m¨¢s bajo desde 2002) y el avance respecto al trimestre anterior en el 0,3% (el m¨¢s d¨¦bil en 13 a?os).

En la contabilidad nacional del INE tambi¨¦n se aprecia por primera vez lo que otros indicadores, como los visados de viviendas o las ventas de las inmobiliarias ya anticipaban: la inversi¨®n para construir casas retrocedi¨® un 0,2% interanual en el primer trimestre, tras seis a?os de crecimiento ininterrumpido. El frenazo del consumo privado y la ca¨ªda de la inversi¨®n residencial apenas fueron compensados por el gasto p¨²blico (en consumo e infraestructuras), que moder¨® su crecimiento. "El aspecto m¨¢s destacable es que el crecimiento de la inversi¨®n en bienes de equipo se mantiene por encima del 6%", apunt¨® David Vegara, secretario de Estado de Econom¨ªa.

En s¨ªntesis, la demanda interna pas¨® de aportar 3,9 puntos porcentuales al crecimiento en el tramo final de 2007 a 3 puntos en los primeros meses de este a?o, mientras que el sector exterior rest¨® algo menos (0,3 puntos frente a 0,4 puntos) debido al menor avance de las importaciones, lastradas tambi¨¦n por la debilidad del consumo.

La rapidez con la que se est¨¢ parando el crecimiento de la econom¨ªa espa?ola -en el primer trimestre del a?o pasado, el PIB aument¨® un 4%- ha hecho a?icos las previsiones oficiales y abona el debate sobre si la econom¨ªa espa?ola est¨¢ en el umbral de una crisis en toda regla. Cuando el ex portavoz del PP en el Congreso, Eduardo Zaplana, asegur¨® en septiembre que Espa?a pod¨ªa entrar en recesi¨®n -retroceso en el valor real del PIB en dos trimestres consecu-tivos-, sus propios compa?eros de partido disculparon un "uso coloquial" e incorrecto para referirse a la desaceleraci¨®n. En los ¨²ltimos d¨ªas, sin embargo, algunos de los mayores expertos en la econom¨ªa espa?ola creen que el peor escenario es posible y varios analistas internacionales, consultados por la agencia Bloomberg, cifran la probabilidad de que ocurra este a?o en un 30%.

Ante las dudas, Vegara se esforz¨® en conferencia de prensa por lanzar un mensaje: recesi¨®n, de entrada no. "Nada apunta a que sea una posiblidad factible", respondi¨® el secretario de Estado de Econom¨ªa, al que se pregunt¨® por tres veces sobre un posible recorte en el valor del PIB, algo que no ocurre precisamente desde la ¨²ltima recesi¨®n de la econom¨ªa espa?ola, en 1993. Pero en cada una de sus contestaciones se cuid¨® de enfatizar que su pron¨®stico part¨ªa de "la informaci¨®n disponible" y ten¨ªa como horizonte "el corto plazo".

El Gobierno mantiene su previsi¨®n de que este a?o el crecimiento econ¨®mico ser¨¢ del 2,3%, un vaticinio que Vegara cree "compatible" con los datos del primer trimestre. El secretario de Estado de Econom¨ªa consider¨® poco probable que el crecimiento trimestral de la zona euro vuelva a superar al de Espa?a este a?o (una situaci¨®n, in¨¦dita desde 1995, que s¨ª se produjo entre enero y marzo). Y afirm¨® que el cambio de patr¨®n en el crecimiento econ¨®mico que propugna el Gobierno (menos peso de la construcci¨®n, m¨¢s protagonismo de industria y exportaciones) es "un proceso de largo plazo": en el primer trimestre hubo un paso adelante (la exportaci¨®n creci¨® un 5%) y otro atr¨¢s (la producci¨®n industrial cay¨® un 0,3%).

"Ahora el Gobierno dir¨¢ que se est¨¢ cambiando el modelo", ironiz¨® el portavoz de Econom¨ªa del PP en el Congreso, Crist¨®bal Montoro, para quien la econom¨ªa espa?ola "est¨¢ ya en punto muerto" y "se dirige hacia el desastre". En la C¨¢mara, el vicepresidente econ¨®mico, Pedro Solbes, insisti¨® en que "no se puede hablar de crisis, sino de desaceleraci¨®n". Un an¨¢lisis que tampoco comparti¨® Izquierda Unida, que reclam¨® medidas urgentes al Ejecutivo.