El fiasco de Air Comet deja colgados a 640 empleados y miles de viajeros

Parte del premio Gordo de la loter¨ªa recay¨® ayer en un grupo del trabajadores de las agencias de viajes del grupo Marsans como un capricho de gui¨®n. Pero no hay justicia po¨¦tica en este gui?o del azar, porque la bancarrota de Air Comet, la compa?¨ªa del grupo Marsans y del presidente de la patronal CEOE, Gerardo D¨ªaz Ferr¨¢n, ha dejado colgados 640 trabajadores y unos 7.000 viajeros que deb¨ªan volar estas navidades, seg¨²n la estimaci¨®n del Gobierno. Las agencias de viajes elevan a 70.000 la cifra total de afectados.

Fomento retir¨® ayer la licencia de vuelo a la compa?¨ªa a¨¦rea por su situaci¨®n de insolvencia y los problemas de seguridad que puedan derivarse, un d¨ªa despu¨¦s de que un juez brit¨¢nico ordenase el embargo de sus aviones y la aerol¨ªnea cancelase todos los vuelos. Adem¨¢s, ha abierto un expediente sancionador que puede llevar a una multa de 4,5 millones.

La compa?¨ªa presentar¨¢ hoy el despido de toda su plantilla

La Agencia Espa?ola de Seguridad A¨¦rea actuar¨¢ de forma "subsidiaria" para reubicar a los pasajeros que se han quedado atrapados estos d¨ªas, con billete hasta el 26 de diciembre. Se asignar¨¢n las plazas a aquellos en tr¨¢nsito, es decir, que hayan realizado el vuelo de ida y tengan pendiente regresar a su origen, as¨ª como a otros por razones de "urgente necesidad" de volar, lo que se analizar¨¢ "caso a caso", seg¨²n la secretaria de Transportes, Concepci¨®n Guti¨¦rrez. El resto de viajeros con reservas para m¨¢s adelante tendr¨¢ que batallar con reclamaciones a la aerol¨ªnea, ya que se trata de "contratos privados". El ministerio ha habilitado n¨²meros de tel¨¦fono de informaci¨®n (91-597 83 21 - 915 975 075 y 915 977 231) y recibir¨¢ las reclamaciones en la oficina que Aviaci¨®n Civil ha habilitado en el 46 de la calle de Ribera del Loira. En otro tel¨¦fono (902 33 39 03) se pueden solicitar las plazas para volar.

Los dos primeros vuelos previstos por Fomento, a Lima y Bogot¨¢, partir¨¢n hoy y pueden transportar a unas 500 personas. Los siguientes lo har¨¢n hasta el 26. Las aerol¨ªneas ofrecen plazas. Iberia, por ejemplo, puede transportar 6.500 afectados.

Air Comet volaba a La Habana, Quito, Guayaquil, Lima, Bolivia y Buenos Aires y muchos afectados son inmigrantes, como ocurri¨® en el fiasco de Air Madrid, en diciembre de 2006. Entonces, fue Aviaci¨®n Civil quien suspendi¨® la actividad de la aerol¨ªnea al detectar problemas de seguridad, mientras que Air Comet ha quebrado por razones econ¨®micas.

Ni entonces ni ahora se ha logrado un cierre ordenado de las operaciones, pese a que la agon¨ªa financiera de Air Comet era conocida desde hace meses. El embargo de los aviones se produjo tras la denuncia del alem¨¢n Nord Bank, que hab¨ªa financiado el arrendamiento de la flota y reclama 17 millones.

Fomento medi¨® hace unos d¨ªas con este banco para lograr una moratoria del embargo, de forma que la compa?¨ªa acabase el 12 de enero sus operaciones de forma ordenada, pasada la campa?a de Navidad, y con la condici¨®n de que dejase de vender billetes. Pero, una vez logrado este acuerdo, seg¨²n fuentes conocedoras de la negociaci¨®n, Comet, que vendi¨® billetes hasta el viernes, aleg¨® que no ten¨ªa combustible para volar. Con este escenario, Fomento se eximi¨® de su mediaci¨®n, el tribunal brit¨¢nico embarg¨® la flota el lunes y el resto se traduce en las protestas que trabajadores y viajeros protagonizaron ayer en el aeropuerto de Barajas. Entre los afectados, figuran las selecciones de f¨²tbol de Ecuador y Per¨² que visitaban Espa?a para un torneo.

Fomento defendi¨® su papel con Air Comet. "Abrimos un expediente el 6 de noviembre, y desde ese d¨ªa hicimos controles diarios de seguridad pero nunca se detectaron riesgos, por lo que no pod¨ªamos intervenir", relat¨® Guti¨¦rrez.

El ministro de Fomento, Jos¨¦ Blanco, afirm¨® que tras los vuelos de urgencia se har¨¢n las reclamaciones: "No tiene que pagar el conjunto de los espa?oles la gesti¨®n de Air Comet". No ser¨¢ f¨¢cil cobrar, porque la compa?¨ªa presentar¨¢ el concurso de acreedores con una deuda de 100 millones en un mes. Sus 640 trabajadores, que llevan seis meses sin cobrar, dudan tambi¨¦n de la indemnizaci¨®n por el expediente de regulaci¨®n (ERE) que la compa?¨ªa presentar¨¢ hoy para despedirles.