Obama visita por segunda vez la zona del vertido

El presidente de EE UU, Barack Obama, ha visitado hoy por segunda vez el Estado de Luisiana para supervisar de primera mano las tareas de lucha contra el vertido de crudo en el golfo de M¨¦xico, el mayor de la historia del pa¨ªs. Tras recorrer varios metros de costa y ser testigo del extendido chapapote, el mandatario ha anunciado que orden¨® se triplique el personal federal que combate la marea negra.

El vertido de crudo es es "un asalto a nuestras costas, a la poblaci¨®n y a la econom¨ªa regional", ha dicho Obama en Luisiana sobre la marea negra, que se ha convertido en una pesadilla para el presidente estadounidense. Seg¨²n varias encuestas de opini¨®n, muchos estadounidenses le critican el manejo que ha hecho del desastre, lo que le ha obligado a defenderse esta semana ante la prensa.

A pesar de la imagen de control total que intenta transmitir la petrolera BP, continuas dificultades t¨¦cnicas lastran el proceso de sellado de la tuber¨ªa de petr¨®leo rota. Los responsables de la compa?¨ªa contin¨²an dando versiones contradictorias sobre el momento en que se detendr¨¢ el vertido. El consejero delegado de la petrolera BP, Tony Hayward, afirm¨® el viernes que se tardar¨¢n a¨²n dos d¨ªas en saber si funciona la nueva estrategia de la compa?¨ªa para frenar el derrame (inyecci¨®n de materiales como la goma), justo un d¨ªa despu¨¦s de que el director general de operaciones de BP, Doug Suttles, hubiera dicho que los resultados iban a tardar en verse "24 horas o tal vez un poco m¨¢s".

Im¨¢genes de la fuga muestran chorros de fluido saliendo de la tuber¨ªa rota, pero Hayward ha aclarado en la cadena CNN que lo que se escapa es "casi todo lodo, el cual no es t¨®xico, es en su mayor¨ªa agua". El directivo, que ha ofrecido entrevistas en directo hoy a varias cadenas de televisi¨®n de Estados Unidos, ha indicado en la NBC que "pasar¨¢n probablemente otras 48 horas antes de que sepamos si hemos tenido ¨¦xito".

Hayward, que al principio minimiz¨® el impacto ecol¨®gico de la fuga, dado que el petr¨®leo no hab¨ªa llegado a la costa, ha afirmado hoy en la CNN que "se trata claramente de una cat¨¢strofe medioambiental". Obama dijo ayer que su Gobierno vigila estrechamente lo que hace la compa?¨ªa, a la que responsabiliz¨® por la "tremenda cat¨¢strofe" provocada por el vertido.

Las autoridades inicialmente calcularon que se escapaban 5.000 barriles de petr¨®leo al d¨ªa, pero ahora estiman que el volumen se sit¨²a entre 12.000 y 19.000 barriles diarios, e incluso algunos sistemas de medici¨®n elevan la cifra a los 25.000, lo que convierte este vertido en el mayor de la historia de Estados Unidos, superando al del Exxon Valdez en 1989 en Alaska.

Obama anunci¨® ayer la extensi¨®n por seis meses de la moratoria para realizar nuevas perforaciones mar¨ªtimas petrol¨ªferas en aguas profundas. Eso significa que no se taladrar¨¢ el fondo de Alaska; que la propuesta para realizar exploraciones en la costa de Virginia queda paralizada; y que 33 perforaciones que est¨¢n en marcha en el golfo de M¨¦xico quedan suspendidas.