El cultivo de tabaco languidece tras el recorte de las subvenciones

A tan solo tres d¨ªas de la prohibici¨®n total de fumar en lugares p¨²blicos, los tabaqueros del norte de C¨¢ceres, donde se produce el 95% del tabaco nacional, no est¨¢n preocupados por la ley que promovi¨® la anterior ministra de Sanidad, Trinidad Jim¨¦nez. En Espa?a se fuma cinco veces m¨¢s de lo que se produce en Extremadura, cerca de 42 millones de kilos entre todas las variedades, por lo que el hecho de que se consuma algo menos, de momento, no ser¨¢ un problema.

Pero los agricultores s¨ª se quejan, y lo hacen por la eliminaci¨®n de las ayudas europeas vinculadas a la producci¨®n, que desaparecieron a principios de este a?o. Hasta enero de 2010 ven¨ªan recibiendo casi dos euros por kilo de la variedad Virginia, y un 20% menos por la variedad Burley. Ahora, sin m¨¢s ayudas que las que reciben todos los agricultores y ganaderos tanto si producen como si no, que se mantendr¨¢n hasta 2013, ven un porvenir muy negro para el cultivo del tabaco.

"Las multinacionales nos dicen que tienen 'stock' y que nos comprar¨¢n menos"

A los tabaqueros no les salen las cuentas. Hasta hace un a?o sacaban por cada kilo algo m¨¢s de 3 euros (los 2 que les daba Bruselas m¨¢s 1,08 por la venta). Ahora, en el mejor de los casos, sacan 2,30 euros por kilo. "Lo mismo que nos cuesta producir uno", comenta el presidente de la Sociedad Agraria de Transformaci¨®n Asociaciones Agrupadas TAB, Tom¨¢s S¨¢nchez V¨¢rez. "Hay muchas explotaciones que este a?o ya han tenido p¨¦rdidas porque no solo se ha reducido el margen de beneficio, sino que se han encarecido los combustibles, la energ¨ªa el¨¦ctrica y el IVA. Si a esto le sumamos que tenemos que vender el kilo de tabaco m¨¢s caro cada vez, el producto espa?ol ser¨¢ menos atractivo para las multinacionales extranjeras, que preferir¨¢n comprarlo en otros pa¨ªses donde tengan menos problemas", afirma.

Un cigarrillo, explica S¨¢nchez V¨¢rez, est¨¢ hecho de tabaco de m¨²ltiples procedencias. El extreme?o quema muy bien, pero es neutro y no aporta ninguna caracter¨ªstica al cigarro, por lo que es utilizado como relleno. "Es un tabaco que, aunque es de buena calidad, no es imprescindible, por eso las multinacionales pueden buscar otros m¨¢s baratos en pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, que no tienen los costes de producci¨®n que tenemos nosotros".

De ah¨ª que el futuro sea incierto para las m¨¢s de 20.000 personas que viven directa o indirectamente del cultivo del tabaco. Aunque cada vez son menos. En 1989 hab¨ªa 17.300 productores, y hoy solo llegan a los 3.200. Eso s¨ª, aunque se ha reducido el n¨²mero de explotaciones, la superficie destinada al cultivo se ha mantenido. Los pocos que se atreven han ido anexionando a sus fincas las tierras de los que las abandonaban. "El hecho es muy simple: tienen que producir el doble para poder ganar lo que ganaban hace unos a?os".

Las expectativas para el pr¨®ximo a?o son a¨²n peores. "La empresa p¨²blica [Cetarsa] nos ha dicho que mantendr¨¢n la cantidad que nos compraba y los precios, pero las multinacionales privadas ya avisan de que tienen stock y que nos comprar¨¢n menos y a menor precio. Si a esto sumamos que el consumo en el ¨²ltimo a?o ha descendido en un 10%, de seguir en la misma progresi¨®n en los pr¨®ximos a?os acabaremos con el cultivo del tabaco".

Las industrias relacionadas tambi¨¦n se est¨¢n viendo afectadas. El comercial de una ferreter¨ªa agr¨ªcola comentaba que la morosidad se ha multiplicado por 10, y que no alcanzaban tal ¨ªndice de impagos desde 1992. "Son clientes de toda la vida, que nunca han tenido problemas para pagar, pero ahora, por m¨¢s n¨²meros que hacen, no les llega. Sabemos c¨®mo est¨¢ la situaci¨®n. Por eso estamos reduciendo nuestros m¨¢rgenes de beneficios y dando m¨¢s tiempo a nuestros clientes".

En Talayuela (C¨¢ceres), el mayor productor de tabaco de Extremadura, tambi¨¦n se nota del des¨¢nimo. "Se ve que hay menos alegr¨ªa en los bares y en los restaurantes", dice una vecina, aunque un jubilado le quita importancia: "Los agricultores est¨¢n siempre llorando, cuando llueve porque llueve y cuando hace calor porque hace calor. Lloraban cuando ten¨ªan las ayudas europeas, y ahora que no las tienen, lloran tambi¨¦n".

As¨ª que la ley antitabaco no es la principal cuita de los productores.