El arma es la red

Mucho antes de que el pasado 17 de diciembre un verdulero tunecino se prendiera fuego y desencadenara la mayor rebeli¨®n popular en el mundo ¨¢rabe, la llama de la lucha hab¨ªa empezado a propagarse por Internet. Los diplom¨¢ticos de Estados Unidos en Egipto siguieron muy de cerca el rastro del humo.

En junio de 2009 miles de internautas egipcios colgaron en Internet im¨¢genes sobre la revuelta que estall¨® en Ir¨¢n contra el r¨¦gimen de los cl¨¦rigos. En la embajada de Estados Unidos en El Cairo tomaron nota: "Los blogueros egipcios siguen obsesionados con los disturbios de Ir¨¢n, aunque la historia se ha ca¨ªdo ya de las portadas de los peri¨®dicos de Egipto. (...) Sandmonkey [uno de los blogueros] nos dijo en privado que admira a la oposici¨®n iran¨ª por 'hacer frente al sistema' y 'mostrar al mundo que ellos est¨¢n contra los mul¨¢s'. Cree que los egipcios miran a los manifestantes iran¨ªes con 'pura envidia' por protestar contra el Gobierno de una manera en que los egipcios no se atreven. (...) Otra bloguera nos dijo que la creciente libertad de Ir¨¢n redundar¨¢ en el inter¨¦s de Egipto".

Al menos desde 2006 hab¨ªa una conexi¨®n entre los cibernautas rebeldes de Egipto y los de T¨²nez

En marzo de 2009, tres meses antes de los disturbios en Ir¨¢n, la misma embajada emiti¨® otro telegrama en el que se?alaba que los blogueros egipcios estaban "desempe?ando un importante papel al ensanchar el espectro de libertad de expresi¨®n y las discusiones sociales y pol¨ªticas". "Las discusiones de los blogueros sobre temas delicados, como los abusos sexuales y las tensiones sectarias y el Ej¨¦rcito, representan un cambio significativo respecto a hace cinco a?os, y han influido en la sociedad y en los medios".

En efecto, el panorama hab¨ªa cambiado mucho en pocos a?os. En 2005 la embajada en El Cairo informaba sobre el primer arresto de un joven bloguero, Abdul Karim Nabil Soliman, por criticar al islam. Muchos blogueros se declararon en contra de las opiniones de Abdul pero se opusieron manifiestamente a su detenci¨®n. La embajada describi¨® aquel caso con cierta iron¨ªa y distanciamiento, sin oler lo que se avecinaba: "Debido a la naturaleza controvertida de los escritos de Abdul Karim, nosotros no abogamos por hacer de ¨¦l un p¨®ster por la libertad de expresi¨®n en Egipto".

A partir de entonces, los diplom¨¢ticos iban a disponer de muchos nombres y rostros de blogueros detenidos con los que juntar una buena colecci¨®n de carteles. En 2005 hab¨ªa sido encarcelado en T¨²nez el abogado Mohamed Abbou, "un letrado sin ning¨²n lazo ideol¨®gico con los islamistas", por colgar en Internet dos art¨ªculos contra el entonces presidente Ben Ali y su familia. En 2006 los blogueros egipcios empezaron a organizar concentraciones en la plaza Tahrir, la misma en donde ahora se promueve la ca¨ªda del r¨¦gimen. El Gobierno de Hosni Mubarak comenz¨® a encarcelar a los blogueros. Desde una c¨¢rcel de T¨²nez, Mohamed Abbou iniciaba una huelga de hambre para protestar por las restricciones que sufr¨ªa en el r¨¦gimen de visitas. Y desde El Cairo, Gamal Eid, el principal abogado de los blogueros egipcios, se refiri¨® al tunecino Abbou como "el m¨¢s famoso caso de prisionero ¨¢rabe por libertad de expresi¨®n". Ya desde 2006 hab¨ªa una conexi¨®n entre los cibernautas rebeldes de Egipto y T¨²nez.

En los dos ¨²ltimos a?os la Embajada de EE UU emiti¨® m¨¢s de 50 cables informando sobre los blogueros. Su influencia estaba marcando "el curso de los acontecimientos". El activista egipcio de derechos humanos Hossam Bahgat dijo a los diplom¨¢ticos estadounidenses que los blogueros hab¨ªan influido positivamente en los medios independientes, "sobre todo en las televisiones por sat¨¦lite, para discutir temas delicados como sexualidad y aborto". Wael Abbas, "quiz¨¢s el bloguero egipcio m¨¢s prominente", dijo a los diplom¨¢ticos estadounidenses que fue decisivo el hecho de que las blogueras empezasen a contar en la Red sus historias personales sobre acoso.

En 2006, los cibernautas perdieron fuerza en Egipto, seg¨²n explic¨® a los diplom¨¢ticos el bloguero Wael Abbas. Una raz¨®n fueron las "desavenencias con los blogueros islamistas"; y la otra, "la persecuci¨®n" que sufrieron por parte del Gobierno. Cuando parec¨ªa que los blogueros hab¨ªan sido derrotados por la dictadura, llegaron los usuarios de Facebook como si fueran el S¨¦ptimo de Caballer¨ªa. El 6 de abril de 2008 se convoc¨® una huelga general de enorme ¨¦xito a trav¨¦s de Facebook. De all¨ª surgi¨® el movimiento Seis de Abril, que ya no se conformaba con una reforma y reclamaba el derrocamiento del r¨¦gimen. Lo formaban unos 800 miembros activos y ten¨ªa unos 70.000 seguidores en la Red. Pero los m¨¢ximos responsables de esta organizaci¨®n, igual que los blogueros, tambi¨¦n fueron acosados y torturados. Y tambi¨¦n sufrieron divisiones internas con los islamistas.

En julio de 2009 los diplom¨¢ticos estadounidenses se reunieron con Ahmed Saleh, l¨ªder del Seis de Abril, y este les dijo que expulsaron del movimiento a 13 islamistas y nasseristas para preservar "la orientaci¨®n laica y occidental" del movimiento. "Saleh nos hab¨ªa dicho previamente que estos miembros hab¨ªan tratado de secuestrar el Seis de Abril para transformarlo en un movimiento islamista opuesto a occidente y al tratado de paz con Israel. Predijo que a partir de ahora miles de j¨®venes egipcios se unir¨ªan al Seis de Abril, ahora que el movimiento hab¨ªa resuelto sus problemas internos".

Los diplom¨¢ticos estadounidenses siguieron muy de cerca la evoluci¨®n de este movimiento desde noviembre de 2008, en el primer encuentro con su l¨ªder. Saleh ped¨ªa ayuda para que Estados Unidos presionara a Mubarak y en 2011 pudieran celebrarse unas elecciones verdaderamente democr¨¢ticas. "Saleh es un activista joven e idealista que estaba entusiasmado por hablar con nosotros la primera vez. (...) La seguridad del Estado trata, aparentemente, de impedir la m¨¢s inocua reuni¨®n de este movimiento", indicaba un telegrama en noviembre de 2008.

Un mes antes, la embajadora de Estados Unidos, Margaret Scobey, dialogaba sobre la libertad de expresi¨®n en las redes sociales con el primer ministro egipcio, Ahmed Naziz -destituido el pasado 29 de enero a causa de las revueltas-. Naziz prometi¨® a Scobey: "Mientras yo sea primer ministro, no censuraremos Internet ni eliminaremos Facebook".

La mecha segu¨ªa extendi¨¦ndose. En marzo de 2009, los propios diplom¨¢ticos estadounidenses reconoc¨ªan: "[los blogueros] han ensanchado significativamente el rango de temas que los egipcios discuten p¨²blicamente". El telegrama enviado aquel mes indicaba que hab¨ªa unos 160.000 blogueros en Egipto, la mayor parte de los cuales escrib¨ªa en ¨¢rabe, y una minor¨ªa en ingl¨¦s. Una ONG indic¨® a la embajada que la mayor¨ªa de los blogueros tienen entre 25 y 30 a?os y el 30% de ellos escribe de pol¨ªtica.

Parec¨ªa que hab¨ªa deca¨ªdo la fuerza de los cibernautas. Pero era solo un espejismo. En 2009 y 2010 los blogueros consultados por la embajada coincid¨ªan en que el momento clave para derrocar al r¨¦gimen llegar¨ªa en 2011, con las elecciones presidenciales. La mecha llevaba encendida mucho tiempo. S¨®lo necesit¨® la muerte de un joven desesperado en T¨²nez. ^

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