Portugal anuncia otro ajuste para alejar el rescate y contentar a la UE

El Gobierno portugu¨¦s anunci¨® ayer un nuevo paquete de medidas de ajuste econ¨®mico, que incluyen un recorte en las pensiones, con el objetivo de ahorrar m¨¢s de 5.000 millones de euros los pr¨®ximos tres a?os. El ministro de Finanzas, Fernando Teixeira dos Santos, present¨® el plan de austeridad como un paso m¨¢s para cumplir e ir m¨¢s all¨¢ de los compromisos con la Uni¨®n Europea de rebajar el d¨¦ficit p¨²blico portugu¨¦s al 4,6% del PIB a finales de este a?o y al 3% en 2012. Concretamente, las medidas pretenden un ahorro adicional del 0,8% del PIB este a?o, del 2,5% en 2012 y del 1,2% en 2013. Con este cat¨¢logo de buenos prop¨®sitos el primer ministro, Jos¨¦ S¨®crates, lleg¨® a Bruselas para asistir a la reuni¨®n del Eurogrupo, confiado en alejar el fantasma de una intervenci¨®n del Fondo Europeo de Estabilizaci¨®n Financiera y del Fondo Monetario Internacional.

La canciller Merkel aplaude las medidas y dice que ser¨¢n "de gran ayuda"

El ala izquierda de la oposici¨®n califica el plan de "descenso a los infiernos"

Teixeira dos Santos asegur¨® que el nuevo paquete ha sido dise?ado para calmar la tensi¨®n en los mercados. Y sin embargo, la presi¨®n no deja de subir: la prima de riesgo -la diferencia entre los intereses que pagan los bonos portugueses a 10 a?os y los alemanes- volvi¨® a crecer ayer, aunque con mayor moderaci¨®n que en anteriores jornadas. Lo m¨¢s preocupante es la tensi¨®n en la deuda a m¨¢s corto plazo: los bonos a dos y cinco a?os protagonizaron ayer una escalada sensacional, que indica que los inversores desconf¨ªan cada vez m¨¢s de las posibilidades de Portugal de esquivar un rescate o puede que incluso una reestructuraci¨®n de su deuda. Los bonos a cinco a?os rozan ya un tipo de inter¨¦s del 8%; la deuda a 10 a?os paga en torno al 7,5%.

La principal medida del nuevo plan de ajuste contempla un recorte de las pensiones, en l¨ªnea con el que el Gobierno decret¨® el a?o pasado en los salarios de los funcionarios p¨²blicos, de las indemnizaciones por despido y la reducci¨®n del copago de los medicamentos. Teixeira dos Santos describi¨® el plan como una "contribuci¨®n especial de car¨¢cter extraordinario". El recorte, que oscilar¨¢ entre el 3,5% y el 10%, seg¨²n la cuant¨ªa de las pensiones, afectar¨¢ a los jubilados que ingresan m¨¢s de 1.500 euros al mes. La oposici¨®n de izquierda se apresur¨® a calificar la nueva decisi¨®n gubernamental de "descenso a los infiernos", pero la canciller alemana, Angela Merkel, aplaudi¨® la medida y asegur¨® que ser¨¢ "de gran ayuda" en la negociaci¨®n para flexibilizar y ampliar el fondo de rescate en la cumbre de finales de marzo.

Portugal necesita "eliminar cualquier duda de que las metas de reducci¨®n del d¨¦ficit van a cumplirse", seg¨²n su ministro de Finanzas. El objetivo es lograr en los dos pr¨®ximos a?os una reducci¨®n del gasto p¨²blico del 2,4% del PIB (1,6% en 2012 y 0,8% en 2013), y un aumento de los ingresos del 1,3%. El Gobierno ha anunciado, asimismo, una reducci¨®n de los servicios y fondos aut¨®nomos de un 10%, y la obtenci¨®n de ingresos adicionales a trav¨¦s de concesiones o venta de patrimonio inmobiliario de la Administraci¨®n.

Habr¨¢ una reducci¨®n de gastos en medicamentos y subsistemas p¨²blicos de salud, mayor racionalizaci¨®n de la red escolar y otras medidas de control de costes operacionales de la Administraci¨®n. La tijera afectar¨¢ tambi¨¦n a las empresas p¨²blicas y a las transferencias a Ayuntamientos y regiones aut¨®nomas (Azores y Madeira). Habr¨¢ tambi¨¦n reformas en el mercado de trabajo, con un recorte en los subsidios y la limitaci¨®n temporal de las prestaciones a 12 mensualidades.

En el cap¨ªtulo de aumento del ingreso, destaca la revisi¨®n y limitaci¨®n de los beneficios y deducciones fiscales, que significar¨¢ un aumento del impuesto sobre la renta y del equivalente al impuesto de sociedades, la racionalizaci¨®n de la estructura del IVA que el Gobierno ya aument¨® el a?o pasado en dos puntos (del 21% al 23%) y la actualizaci¨®n de impuestos espec¨ªficos al consumo. El ministro de Finanzas declar¨® la voluntad del Ejecutivo de combatir la econom¨ªa sumergida y la evasi¨®n fiscal.

Al igual que Merkel, la Comisi¨®n Europea aplaudi¨® el nuevo paso dado por Portugal. Seg¨²n el comisario Olli Rehn, las medidas ser¨¢n "suficientes" para alcanzar las metas de d¨¦ficit. Rehn dijo estar satisfecho por el compromiso del Gobierno de S¨®crates de llevar a cabo "amplias reformas estructurales, concretamente en el mercado laboral y en el sector financiero".

Portugal, con un Ejecutivo socialista en minor¨ªa, cerr¨® 2010 con un d¨¦ficit p¨²blico del 7% del PIB. Su econom¨ªa ha sufrido una reca¨ªda en el ¨²ltimo trimestre, y caer¨¢ el 1,3% este a?o, seg¨²n las previsiones oficiales. El paro ha escalado del 8% al 12% durante la crisis, y los analistas destacan que la falta de competitividad es su principal tal¨®n de Aquiles. Pero el problema actual son las presiones a las que se ha visto sometida la deuda lusa en los mercados, que puede abocar al Ejecutivo a solicitar el rescate. El Gobierno se resiste ante el mal resultado que han dado las ayudas en los casos de Irlanda y Grecia. Pero la tensi¨®n no cede.