Fukushima se descontrola

El Gobierno japon¨¦s dio la impresi¨®n esta madrugada de perder por momentos el control sobre la situaci¨®n en la central nuclear de Fukushima. El portavoz del Ejecutivo compareci¨® alrededor de las 11.30 (3.30 hora peninsular espa?ola) y del mensaje de calma de los d¨ªas previos pas¨® a la alarma. "Cuanto m¨¢s lejos est¨¦n de la central, m¨¢s seguros estar¨¢n", advirti¨® el portavoz del Ejecutivo, Yukio Edano, que apareci¨® ante las c¨¢maras con muestras evidentes de sudor en la frente y despu¨¦s de un breve mensaje del primer ministro japon¨¦s, Naoto Kan, que admiti¨® un "hab¨ªa un incremento potencial de fuga de sustancias radiactivas".

El Ejecutivo japon¨¦s orden¨® evacuar a los habitantes a menos de 20 kil¨®metros de la central pero ampli¨® hasta los 30 kil¨®metros las medidas: "Que no salgan de su casa para no verse expuestos a ning¨²n tipo de radiaci¨®n. Pedimos que cierren las ventanas, no tiendan la ropa en el exterior y no utilicen sistemas de ventilaci¨®n", dijo Edano.

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Horas antes, la crisis ya hab¨ªa desbordado a Jap¨®n y Tokio hab¨ªa pedido ayuda a la agencia nuclear de EE UU (NRC, en sus siglas en ingl¨¦s) y a la Agencia Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica, con la que debat¨ªa los detalles de c¨®mo ser¨ªa esa misi¨®n t¨¦cnica.

Por primera vez -al menos de forma tan clara- Tokio admiti¨® la posibilidad de fugas radiactivas de consideraci¨®n. Edano admiti¨® que hab¨ªa niveles de radiaci¨®n "que pueden tener un impacto sobre la salud humana". "Existe la posibilidad de que determinadas cantidades se hayan podido liberar ya pero la compa?¨ªa el¨¦ctrica de Tokio dar¨¢ las cifras concretas", a?adi¨® en la conferencia de prensa. "Si llevan una chaqueta sac¨²danla y sac¨²danse el pelo tambi¨¦n", avisaba la televisi¨®n NHK a la poblaci¨®n.

Edano revel¨® tambi¨¦n que hab¨ªan detectado un incendio en el reactor n¨²mero 4, que el d¨ªa del terremoto se encontraba parado y que desde el principio de la crisis se hab¨ªa considerado como fuera de cualquier peligro.

Ese incendio fue el ¨²ltimo golpe en un d¨ªa en el que Fukushima hab¨ªa protagonizado malas noticias. Cuando amanec¨ªa en Jap¨®n (las 22.10, hora peninsular espa?ola), el reactor n¨²mero 2, que quedaba relativamente ileso en la central, sufri¨® una explosi¨®n, la tercera en la nuclear en tres d¨ªas.

Si una explosi¨®n en una nuclear es una imagen ins¨®lita, Fukushima suma tres en tres d¨ªas, una por cada uno de los reactores que estaban en operaci¨®n cuando el terremoto y el tsunami destrozaron Jap¨®n. Junto al incendio en n¨²mero 4, los cuatro reactores situados juntos acumulan problemas serios.

Tras la explosi¨®n junto al reactor 1, ocurrida el pasado s¨¢bado, a las 11.01 de ayer (las 3.01 del lunes hora peninsular espa?ola) estall¨® el hidr¨®geno junto al reactor n¨²mero 3 y se llev¨® de nuevo parte del edificio. Las autoridades insistieron en que en los dos casos hab¨ªa aguantado la contenci¨®n, el muro estanco que separa el n¨²cleo del exterior y de cuya resistencia depende que Fukushima no sea Chern¨®bil.

La el¨¦ctrica propietaria, Tepco, insisti¨® en que la explosi¨®n se debi¨® a la salida de hidr¨®geno, un gas que, en contacto con el ox¨ªgeno del aire, produce una deflagraci¨®n. As¨ª que la explosi¨®n no fue nuclear pero s¨ª revel¨® que las autoridades estaban dejando salir gases del interior de la planta -con la consiguiente radiactividad- para reducir la excesiva presi¨®n.

Los trabajos se centraron durante d¨ªas en conseguir refrigerar esos dos reactores pero ayer el problema salt¨® en el reactor n¨²mero 2, cuyo combustible dej¨® de estar completamente cubierto por agua. Ese reactor puede acabar siendo el m¨¢s problem¨¢tico. Su explosi¨®n, ocurrida cuando Jap¨®n amanec¨ªa al martes, fue diferente. El Gobierno admiti¨® que pod¨ªa haber da?os en la c¨¢mara de despresurizaci¨®n, el sistema circular de refrigeraci¨®n dentro del edificio de la contenci¨®n.

Un portavoz de Tepco explic¨® en una confusa rueda de prensa retransmitida y doblada al ingl¨¦s por Al Jazeera: "Hay una posibilidad de que haya da?o", pero inmediatamente a?adi¨® que eso no ten¨ªa por qu¨¦ significar una fuga o que pod¨ªa tratarse simplemente de una v¨¢lvula que estuviera midiendo mal la presi¨®n.

A¨²n con la desinformaci¨®n reinante, la situaci¨®n era cualitativamente distinta -m¨¢s grave- que la de los d¨ªas previos. Tepco anunci¨® que hab¨ªa evacuado a los empleados que ten¨ªa en el reactor 2, algo no hab¨ªa hecho antes, y que solo dej¨® a los empleados que trabajaban en la refrigeraci¨®n de la central. Adem¨¢s, Tepco reconoci¨® que al menos 2,7 metros de las varillas de combustible no estaba cubiertas por el agua y que no pod¨ªa confirmar si el nivel del agua estaba subiendo aunque hab¨ªa vuelto a inyectar agua de mar. Esto implica que la mitad del uranio estaba sin refrigeraci¨®n, el paso previo a la fusi¨®n del n¨²cleo de la central. El Gobierno admiti¨® que pod¨ªa estar da?ada la vasija del n¨²cleo, aunque la agencia nuclear japonesa insisti¨® pasada la 01.00 en que no hab¨ªa da?o en el edificio de contenci¨®n, que rodea el n¨²cleo.

La realidad dej¨® cada vez m¨¢s hueco el mensaje del Gobierno japon¨¦s, repetido una y otra vez, es tan simple como directo: "Fukushima no es Chern¨®bil". Pero ya hab¨ªa resonado por todo el planeta. "Es muy poco probable que se convierta en algo como Chern¨®bil", declar¨® a la prensa desde Viena el director de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica (OIEA), el japon¨¦s Yukiya Amano.

Los hechos de la madrugada superaron las previsiones de la mayor¨ªa de los t¨¦cnicos. Mar¨ªa Teresa Dom¨ªnguez, presidenta del Foro Nuclear, el lobby de las seis nucleares espa?olas, hab¨ªa afirmado por la ma?ana de ayer que el problema en el primer reactor estaba casi solucionado. "Cuando par¨® la central, en el n¨²cleo quedaba un 7% del calor residual del n¨²cleo. Ya solo queda el 0,05%", afirm¨® en una concurrida rueda de prensa. El uso de agua de mar, que dejar¨¢ inservibles los reactores, demuestra lo desesperado de la situaci¨®n.

Dom¨ªnguez defendi¨® que Fukushima estaba resistiendo a la combinaci¨®n terremoto-tsunami y defendi¨® que esa era la prueba de la fiabilidad at¨®mica. Ese es el argumento que usa insistentemente el lobby nuclear. Los detractores de esta energ¨ªa, en cambo, ven en el accidente la prueba de que la seguridad total no existe y de que el excesivo riesgo no compensa su uso.

El accidente ha sido inicialmente calificado como nivel 4 en la escala INES (que va de 0 a 7, Chern¨®bil). Pero ayer, el presidente de la Autoridad Nuclear Francesa,

Andr¨¦-Claude Lacoste, dijo a France Presse que el n¨²mero era demasiado bajo y que ya supera la gravedad del accidente de Three Mile Island, en 1979 en Harrisburg (EE UU) y que fue calificado con un 5. Un nivel correcto ser¨ªa de 5 o 6, seg¨²n Lacoste: "M¨¢s all¨¢ de Three Miles Island, sin llegar a Chern¨®bil".