Bush presenta un presupuesto con grandes recortes sociales para hacer frente al alto d¨¦ficit

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, ha enviado hoy al Congreso un austero presupuesto de 2,57 billones de d¨®lares con el que pretende hacer frente al d¨¦ficit r¨¦cord mediante el recorte de los programas sociales. La Administraci¨®n Bush gastar¨¢ menos en los agricultores, reducir¨¢ la cobertura sanitaria a los veteranos y a personas m¨¢s desfavorecidas e invertir¨¢ menos en Educaci¨®n y Medio Ambiente. En cambio, aumentar¨¢ la partida militar y de seguridad.

El proyecto presupuestario de 2006 es el m¨¢s sobrio desde la llegada a la Presidencia de Bush hace ya cuatro a?os. Plantea gastos por un total de 2,57 billones de d¨®lares, con un d¨¦ficit previsto de 390.000 millones, ligeramente inferior al agujero r¨¦cord de 427.000 millones de d¨®lares que la Casa Blanca prev¨¦ para este a?o fiscal, que acaba el 30 de septiembre. As¨ª, el aumento del gasto es del 3,5%, mientras que se espera un crecimiento de los ingresos del 6,1%. Para lograr esa reducci¨®n, el presidente Bush ha optado por subir el gasto militar y de seguridad y, al mismo tiempo, frenar o recortar casi todas las dem¨¢s ¨¢reas del Gobierno, lo que ha hecho que el Partido Dem¨®crata ponga el grito en el cielo.

En total, el Gobierno tiene 23 departamentos y agencias de gran envergadura y, de ellos, 12 sufrir¨¢n recortes presupuestarios y otros ver¨¢n sus gastos congelados o con cambios m¨ªnimos. El principal beneficiado de las Cuentas P¨²blicas para el pr¨®ximo a?o fiscal es el Pent¨¢gono, con un aumento del 4,8%, hasta un total de 419.300 millones de d¨®lares. A pesar de ello, el aumento de gastos militares ser¨¢ menor de lo previsto inicialmente, ya que se recortar¨¢ la partida de compra de nuevo armamento en un 2%, hasta 78.000 millones de d¨®lares. Por su parte, el Departamento de Seguridad Nacional recibe un incremento del 1,2%. Los m¨¢s perjudicados son Vivienda, Energ¨ªa, Agricultura y Salud, donde se plantean recortes de programas y subsidios, muchos de los cuales favorecen a las familias m¨¢s pobres.

Los m¨¢s perjudicados

As¨ª, se reducen las partidas para varios programas sanitarios gubernamentales, dependientes del Departamento de Salud y Servicios Humanos, y otros dedicados a combatir las drogodependencias. En conjunto, Bush propone ahorrar 137.000 millones de d¨®lares en diez a?os, la mayor¨ªa centrados en recortes de 45.000 millones de d¨®lares en el Medicaid, el gran programa federal y de los Estados que proporciona cobertura sanitaria a las clases m¨¢s desfavorecidas, as¨ª como un pagos que la Administraci¨®n de Veteranos dedicaba a la atenci¨®n m¨¦dica, mientras que no tocar¨¢ Medicare, el vasto programa de salud para la tercera edad. Adem¨¢s, el proyecto prev¨¦ hacer permanentes los tres recortes de impuestos temporales aprobados durante el primer mandato de Bush, lo cual -unido al recorte del gasto social- irrita a la oposici¨®n dem¨®crata.

El presupuesto no incluye partidas adicionales para financiar las operaciones militares en Irak y Afganist¨¢n (que han sumado 105.000 millones de d¨®lares en este a?o fiscal). Tampoco pide fondos para poner en marcha la privatizaci¨®n parcial de las pensiones de la Seguridad Social que, seg¨²n el Gobierno, podr¨ªa costar unos 758.000 millones de d¨®lares en los pr¨®ximos diez a?os. Por ello, los dem¨®cratas aseguran que tiene gastos ocultos. En su opini¨®n, "refleja unas prioridades equivocadas y sus enormes d¨¦ficit no son responsables desde el punto de vista fiscal". En resumen, los dem¨®cratas acusan a Bush de crear el d¨¦ficit con sus recortes de impuestos -que beneficiaron a los m¨¢s ricos-, para luego reducir los gastos sociales con la excusa de cuadrar las cuentas.

"Es un presupuesto ajustado", ha se?alado por su parte Bush en unas breves declaraciones en la Casa Blanca tras una reuni¨®n con su Gobierno, en la que ha explicado las prioridades del proyecto y ha admitido que "a veces es dif¨ªcil eliminar un programa que suena bien". En cuestiones macroecon¨®micas, el proyecto de presupuesto prev¨¦ un crecimiento econ¨®mico del 3,6% para 2004, frente al 3,5 previsto en diciembre pasado y despu¨¦s de un 4,4% de 2004. Este menor crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) se debe al progresivo aumento de los tipos de inter¨¦s puestos en marcha por la Reserva Federal, que se espera que continuar¨¢n durante 2005.