Solo un controlador (dormido) en la torre
Hank Krakowski, director de la organizaci¨®n que vigila el tr¨¢fico a¨¦reo en Estados Unidos, dimite tras el esc¨¢ndalo. - Washington ordena reforzar el personal de 27 torres de control tras cuatro incidentes en el ¨²ltimo mes
Un solo controlador en la torre... y dormido como un beb¨¦. La Administraci¨®n Federal de Aviaci¨®n de Estados Unidos (FAA, en sus siglas inglesas) orden¨® ayer que de manera inmediata se dote de un controlador m¨¢s a las 27 torres que ten¨ªan solo un profesional destinado en el turno de noche, tras registrarse cuatro incidentes graves en el ¨²ltimo mes. Ayer mi¨¦rcoles mismo el ¨²nico controlador en el aeropuerto de Reno-Tahoe (Nevada) se qued¨® dormido mientras un vuelo m¨¦dico que trasladaba a un paciente trataba de aterrizar. Consigui¨® tomar tierra con la ayuda del centro de control de ruta del norte de California. El controlador estuvo sin atender las comunicaciones durante "16 minutos aproximadamente", seg¨²n la FAA. De momento, ha sido suspendido. El secretario (ministro) de Transportes, Ray LaHood, se declara "totalmente indignado". No es el primer incidente "absolutamente inaceptable" del ¨²ltimo mes. El esc¨¢ndalo ha provocado que Hank Krakowski, hasta ahora director de la organizaci¨®n que vigila el tr¨¢fico a¨¦reo, haya presentado su renuncia y la instituci¨®n la haya aceptado.
O est¨¢n muy agotados los controladores o habr¨¢ que estudiar por qu¨¦ algunos duermen tan profundamente como para que no les despierten las reiteradas llamadas de los pilotos. El 24 de marzo la ¨²nica persona en la torre del aeropuerto Ronald Reagan de Washington, a pocas millas del Capitolio, no respondi¨® a las llamadas de al menos tres vuelos. Hay otros dos controladores suspendidos por un incidente similar en la madrugada del 29 de marzo en Lubbock (Texas) y otro por quedarse dormido (le hab¨ªa sucedido otras dos veces en enero) en el aeropuerto de la f¨¢brica de Boeing en Seattle (Estado de Washington).
El administrador de la FAA, Randy Babbitt, se?ala directamente a las "conductas no profesionales" de los responsables pero la asociaci¨®n de controladores a¨¦reos (NATCA) insiste en que tener un solo controlador es inseguro, por la posibilidad de que le suceda alg¨²n percance (por ejemplo, una indisposici¨®n grave). Cuando ocurri¨® el incidente en el aeropuerto de la capital federal, la asociaci¨®n se quej¨® de que la ¨²nica persona en la torre no era un controlador operativo sino un "supervisor de gesti¨®n". La actual administraci¨®n "ha heredado una pol¨ªtica de personal insegura para ahorrar, en vez de poner la seguridad en primer t¨¦rmino", afirma el presidente de NATCA Paul Rinaldi.
Casi la mitad de los aeropuertos espa?oles tiene un solo controlador
En Espa?a 16 de los 40 aeropuertos con control a¨¦reo civil tienen las torres "monoposici¨®n", con un solo controlador, seg¨²n la informaci¨®n de AENA: San Sebasti¨¢n, Pamplona, Vitoria, Logro?o, A Coru?a, Melilla, Vigo, La Palma, Granada, Almer¨ªa, Santander y Oviedo, adem¨¢s de Ciudad Real (privado) y Lleida (dependiente de la Generalitat de Catalu?a), cuyo tr¨¢fico que tambi¨¦n gestiona la empresa p¨²blica y los dos con servicio AFIS (tambi¨¦n con un solo profesional). La diferencia con Estados Unidos estriba en que los aeropuertos citados solo est¨¢n abiertos de d¨ªa, excepto Vitoria, que funciona 24 horas pero tiene en el turno de noche dos controladores. Otros siete aeropuertos tienen control a¨¦reo militar (Albacete, Le¨®n, Zaragoza, Murcia, Valladolid, Salamanca y Badajoz) pero no operan vuelos civiles por la noche.
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