M¨¦xico pierde la pen¨²ltima batalla en la ¡®guerra del at¨²n¡¯ contra EE UU

Nuevo cap¨ªtulo en la eterna guerra del at¨²n entre M¨¦xico y Estados Unidos. Tras m¨¢s de dos d¨¦cadas de disputas ¡ªla ¨²ltima, ante la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC)¡ª, el organismo con sede en Ginebra ha dado este jueves la raz¨®n a Washington en su batalla por el etiquetado dolphin safe (seguro para los delfines), que imped¨ªa a la producci¨®n atunera mexicana vender en territorio estadounidense. El fallo del m¨¢ximo ¨®rgano mundial de resoluci¨®n de disputas comerciales concluye que los cambios en la pol¨ªtica estadounidense de etiquetado introducidos el a?o pasado eliminan el trato discriminatorio contra los productores mexicanos. Las autoridades mexicanas han recordado que el fallo "no es definitivo" y han anunciado que lo recurrir¨¢n. "El m¨¦todo de pesca utilizado por la flota mexicana cumple los m¨¢s altos est¨¢ndares internacionales para la protecci¨®n mexicana", remarcan.

El fallo supone un golpe para M¨¦xico, dado que el pa¨ªs admiti¨® durante el procedimiento de arbitraje que, en caso de perder esta fase del litigio ante la OMC, tendr¨ªa que poner fin a las sanciones comerciales que la organizaci¨®n le permiti¨® en mayo imponer a EE UU por m¨¢s de 163 millones de d¨®lares al a?o por el incumplimiento de una medida estadounidense anterior sobre el etiquetado de at¨²n en 2013.

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Aunque el caso es completamente ajeno a la renegociaci¨®n del Tratado de Libre Comercio de Am¨¦rica del Norte (TLC), que ech¨® a andar en agosto, el fallo de la OMC llega en el momento m¨¢s cr¨ªtico: una semana despu¨¦s de que la delegaci¨®n estadounidense presentase sus propuestas m¨¢s duras ¡ªsuspensi¨®n autom¨¢tica del pacto comercial a cinco a?os vista y reglas mucho m¨¢s duras para la industria automotriz¡ª. M¨¦xico y Canad¨¢, con el respaldo de una legi¨®n de expertos en comercio internacional, se oponen frontalmente a estos cambios.

La industria atunera del pa¨ªs latinoamericano ha denunciado p¨¦rdidas acumuladas millonarias por las restricciones que sufre para acceder al mercado estadounidense, que supone el 80% de las exportaciones mexicanas y mueve alrededor de 200 millones del d¨®lares al a?o. El Gobierno estadounidense argumentaba que los m¨¦todos de pesca utilizados por los atuneros mexicanos tienen un elevado riesgo de captura incidental de delfines, por lo que imped¨ªa que las latas de este producto procedentes de M¨¦xico fuesen etiquetadas como dolphin safe. Este distintivo s¨ª figuraba en el at¨²n pescado y procesado en EE UU.

El Ejecutivo mexicano elev¨® por primera vez el caso en 1991, cuatro a?os antes de que el GATT se convirtiese en la actual OMC. Lo hizo al considerar que las reglas de etiquetado de este pescado hab¨ªan impedido su comercializaci¨®n "de manera efectiva" en el mercado estadounidense "ese a que el m¨¦todo de pesca utilizado por la flota mexicana cumple con los m¨¢s altos est¨¢ndares internacionales, para la protecci¨®n de los delfines y sostenibilidad". En concreto, M¨¦xico reclamaba acceso igualitario a sus pescadores a la etiqueta que garantiza que su at¨²n cumpl¨ªa los requisitos de la legislaci¨®n estadounidense y acusaba a Washington de trato discriminatorio frente a terceros pa¨ªses.

Tras a?os de tira y afloja ¡ªen 2011, la OMC ya fall¨® en contra de EE UU en este mismo caso¡ª, en abril pasado la organizaci¨®n cifr¨® el impacto de esas reglas sobre el sector el at¨²n mexicano en 163 millones de d¨®lares anuales y permiti¨® al pa¨ªs latinoamericano imponer sanciones comerciales a EE UU por id¨¦ntica cuant¨ªa. A la vista de los antecedentes, y dado que los recursos presentados por ambas partes todav¨ªa pueden prosperar, todo parece apuntar a que el cap¨ªtulo de este jueves no ser¨¢ el ¨²ltimo.