La econom¨ªa de la eurozona completa su mejor a?o de la ¨²ltima d¨¦cada

La eurozona tard¨® ocho a?os en recuperar los niveles de PIB previos a la crisis. Relanzar el crecimiento ha llevado algo m¨¢s de tiempo: los Diecinueve crecieron en 2017 al 2,5%, el ritmo m¨¢s alto de la ¨²ltima d¨¦cada. As¨ª lo ha confirmado Eurostat en sus datos publicados este mi¨¦rcoles. La locomotora europea crec¨ªa al 3% en 2007, justo antes de la Gran Recesi¨®n, pero el colosal frenazo que incendi¨® los mercados al calor de la ca¨ªda de Lehman Brothers, la crisis de deuda soberana, y la explosi¨®n de la burbuja inmobiliaria, hizo recular a la econom¨ªa comunitaria primero, y la ralentiz¨® despu¨¦s.

Ni los altibajos en la negociaci¨®n del Brexit ni el agitado calendario electoral de los ¨²ltimos 12 meses ¡ªcon comicios en Holanda, Francia o Alemania¡ª, ni los riesgos derivados de la siempre imprevisible pol¨ªtica econ¨®mica de Donald Trump han detenido los vientos de optimismo que soplan hoy en Europa mientras crece por encima de Estados Unidos o Jap¨®n. Seg¨²n la agencia estad¨ªstica comunitaria, ese empuje se mantuvo en el ¨²ltimo trimestre del a?o. La econom¨ªa de los pa¨ªses del euro avanz¨® en esos tres meses un 0,6%, una d¨¦cima menos que el anterior, pero un robusto 2,7% de progreso frente al mismo trimestre de 2017, de nuevo por encima de EE UU (2,5%).

En el mapa europeo, Espa?a sigue siendo el pa¨ªs que m¨¢s crece de las cinco mayores econom¨ªas. Su econom¨ªa avanz¨® un 0,7% en el cuatro trimestre y un 3,1% interanual, por encima de la media. Las dos mayores econom¨ªas del euro, Francia y Alemania, tambi¨¦n cumplieron. Mejoraron un 0,6%, e interanualmente crecieron un 2,4% y un 2,9% respectivamente. Italia, que acumula m¨¢s de una d¨¦cada de crecimiento an¨¦mico, sigue rezagada, y avanz¨® un 0,3%, para quedarse en una tasa anual del 1,6% en los meses que cerraron 2017.

La factura del ¡®Brexit¡¯

Si el PIB de la zona euro avanza al mayor ritmo en una d¨¦cada, la tendencia de la econom¨ªa brit¨¢nica es justo la opuesta. Reino Unido crece, pero a paso lento y titubeante, en paralelo a las negociaciones para hacer efectivo el Brexit, decidido en refer¨¦ndum en junio de 2016. La econom¨ªa brit¨¢nica, que llevaba una marcha similar a la de la zona euro en 2015 y 2016, con aumentos cercanos al 2%, se qued¨® en 2017 en el 1,8%, frente al 2,5% que exhiben los Diecinueve.

Es la primera vez en un lustro que la econom¨ªa brit¨¢nica, ajena a la segunda recesi¨®n que sufri¨® la zona euro en 2012, crece a menor ritmo. No solo eso: el avance anual registrado entre octubre y diciembre de 2017 (1,5%) es tambi¨¦n el m¨¢s lento desde 2013. Al menos, la tasa trimestral da alg¨²n indicio positivo, con un repunte del 0,5%. Y, pese al frenazo del ¨²ltimo a?o y medio, el PIB de Reino Unido es un 7,1% superior a la m¨¢xima actividad que lleg¨® a generar antes de la Gran Recesi¨®n, mientras que el de la zona euro es solo un 5,7% superior al de 2008.

El apreciable avance del PIB en la zona euro se ve complementado por la relativa mejora del mercado laboral, a¨²n en una situaci¨®n muy d¨¦bil una d¨¦cada despu¨¦s de la Gran Recesi¨®n. En la zona euro, m¨¢s de 14 millones de personas siguen en paro, con un lento descenso en la tasa de desempleo que se situ¨® en 2017 en el 8,7% de la poblaci¨®n activa de los Diecinueve. El retraso de la recuperaci¨®n en el trabajo tiene mucho que ver con lo que ocurre en el sur de Europa, y singularmente en Espa?a, con una tasa de paro (16,7%) que dobla a¨²n a la de la zona euro, pese a haber sumado dos millones de empleos en los ¨²ltimos cuatro a?os.?