Las importaciones espa?olas cerraron 2017 con un r¨¦cord hist¨®rico

Las exportaciones de mercanc¨ªas espa?olas marcaron en 2017 un nuevo r¨¦cord al registrar los 277.126 millones de euros, un crecimiento del 8,9% respecto al a?o anterior. Tras un 2016 en el que se ralentiz¨® el comercio exterior, la recuperaci¨®n de la econom¨ªa europea tira de las ventas de bienes espa?olas. Sin embargo, las importaciones tambi¨¦n crecen a tasas incluso m¨¢s robustas. El a?o pasado se dispararon un 10,5% tocando otro r¨¦cord hist¨®rico: 301.870 millones de euros.

La cifra de importaciones supera de hecho el momento de mayor apogeo de la burbuja, cuando en 2007 se compraron de fuera 285.000 millones y se registr¨® un d¨¦ficit comercial por valor de 100.000 millones de euros. No obstante, esta vez hay una diferencia muy sustancial: ante el brutal desplome de la demanda interna vivido con la crisis, las empresas nacionales se volcaron con el exterior aumentando sus exportaciones. Gracias a la mejora de la competitividad ganada durante los ¨²ltimos a?os a fuerza de sudor y l¨¢grimas, el d¨¦ficit comercial solo asciende 24.744 millones y no a 100.000 como antes.

Aunque el saldo comercial empeora un 31,9% respecto al a?o pasado, todav¨ªa se trata de una cifra positiva, ya que este d¨¦ficit de mercanc¨ªas se compensa holgadamente con el super¨¢vit que se obtiene en la balanza de servicios merced al turismo, tambi¨¦n en niveles nunca vistos. A su vez, eso permite que Espa?a en la actualidad acumule un super¨¢vit con el exterior por quinto a?o consecutivo, del orden del 2% del PIB. Se trata de un hito esencial para poder poco a poco ir reduciendo la abultad¨ªsima deuda que se tiene con el extranjero. Esta ronda el 85% del PIB y ha de ser peri¨®dicamente refinanciada en los mercados. Tal y como se comprob¨® durante la crisis, representa el principal Tal¨®n de Aquiles de la econom¨ªa espa?ola. Y puede volver a serlo si en alg¨²n momento comienzan a subir los tipos de inter¨¦s con demasiada celeridad.

"La diferencia con la ¨¦poca anterior es que ahora suben las dos, la demanda interna y la externa, aumentando la capacidad de nuestras f¨¢bricas. Antes, en cuanto la econom¨ªa iba bien las empresas se quedaban solo con la demanda dom¨¦stica y se produc¨ªa un desequilibrio. Ahora esto no sucede", explica la secretaria de Estado de Comercio, Marisa Poncela.

Las importaciones de mercanc¨ªas avanzan con fuerza por dos motivos. Uno es que la econom¨ªa espa?ola se recupera y, con ello, la demanda de bienes extranjeros. Diversos estudios apuntaban que se estaba produciendo una sustituci¨®n de productos for¨¢neos por nacionales al haber ganado competitividad. Sin embargo, a la luz de estos datos, no lo parece. Una vez recuperado el PIB, se han recobrado los mismos niveles de importaciones que antes a pesar de que el petr¨®leo no est¨¢ m¨¢s caro que en 2007. La secretaria de Estado ha se?alado que mientras que las importaciones est¨¢n creciendo por precio, las exportaciones est¨¢n aumentando m¨¢s en volumen. Es decir, a¨²n as¨ª las ganancias en competitividad est¨¢n siendo decisivas.

Dicho esto, el otro motivo por el que las importaciones est¨¢n creciendo tanto es el precio del crudo. El a?o pasado subi¨® un 17%. Y eso en parte ha provocado que el d¨¦ficit por productos energ¨¦ticos escalase en 2017 un 27,6%. De ese empeoramiento, un 17% se corresponde con el precio y un 10% con la mayor demanda, aclara Poncela. De los 24.744 millones de d¨¦ficit, 20.721 millones obedecen al saldo energ¨¦tico y 4.023 millones al saldo no energ¨¦tico. En consecuencia, aproximadamente algo m¨¢s del 50% del deterioro del d¨¦ficit comercial procede de los precios de la energ¨ªa.

Seg¨²n indica el Ministerio de Econom¨ªa, "los principales sectores aumentaron sus exportaciones, excepto el autom¨®vil (16,3% del total), cuyas ventas fueron similares a las del a?o 2016 (crecimiento del 0,1%). As¨ª, bienes de equipo (que representa un 20,3% del total) subi¨® un 9,2%; alimentaci¨®n, bebidas y tabaco (16,5% del total) creci¨® un 6,3%; productos qu¨ªmicos (14% del total), un 7,8%; y manufacturas de consumo (10,2% del total), un 9,7%". Por el lado de las importaciones, "bienes de equipo (21,5% del total) subieron un 7,8%; las de productos qu¨ªmicos (14,9% del total) crecieron un 5,7%; las de productos energ¨¦ticos (13,4% del total), un 36,4%; y las del autom¨®vil (12,9% del total) un 4,8%", se?ala la nota del ministerio.

El sector del autom¨®vil merece una menci¨®n especial: despu¨¦s de llevar varios a?os seguidos tirando con fuerza de las exportaciones, en 2017 se estancaron. En parte por el peor comportamiento de Reino Unido y Turqu¨ªa. Pero tambi¨¦n porque en todas las f¨¢bricas se produjeron cambios de modelo que ralentizaron las ventas. No obstante, en diciembre este sector ha sido el que m¨¢s ha impulsado las ventas al exterior. Seg¨²n apunta Comercio, de esto se deduce que la implantaci¨®n de nuevos veh¨ªculos ya podr¨ªa estar surtiendo efecto.