La ginebra rosa sevillana empieza a conquistar el mundo

¡°Cuando salimos al mercado, las grandes marcas dec¨ªan que la ginebra rosa era una moda pasajera, que solo era cuesti¨®n de tiempo que nos estrell¨¢ramos. Ahora, hasta la ¨²ltima multinacional nos ha copiado¡±. Las palabras de uno de los fundadores de la empresa sevillana Puerto de Indias, Jos¨¦ Antonio Rodr¨ªguez, resume la evoluci¨®n que ha experimentado este negocio en sus m¨¢s de cuatro a?os de vida. ¡°El primer a?o, entre mi hermano Francisco y yo, vendimos unos dos pal¨¦s, alrededor de mil botellas. En 2017, hemos rozado las seis millones¡±, asegura Rodr¨ªguez. Ante este desarrollo, el fondo de capital riesgo H.I.G. Europe, filial de H.I.G. Capital, puso sus ojos sobre esta empresa de Carmona y, a finales de febrero, se convirti¨® en su socio mayoritario con el objetivo de potenciar la expansi¨®n internacional del producto.

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Los hermanos Rodr¨ªguez a¨²n se preguntan c¨®mo esta multinacional de inversiones, con m¨¢s de 20.000 millones de euros de capital bajo gesti¨®n en todo el mundo, ¡°se ha fijado en una empresita de un pueblito de Sevilla¡±. ¡°Desde el primer momento nos impresion¨® la velocidad con la que estaban creciendo y consolidando una nueva categor¨ªa en el mercado nacional de ginebra. Inmediatamente vimos el potencial de expansi¨®n internacional del producto¡±, asegura el principal en H.I.G. Europe, Leopoldo Rea?o. Ambas partes evitan precisar a cu¨¢nto ha ascendido la inversi¨®n y se limitan a se?alar que el fondo se ha convertido en socio mayoritario. ¡°Aun as¨ª no tiene la mayor¨ªa suficiente para aprobar propuestas en solitario, para eso se necesita un 70% de los votos¡±, explica Rodr¨ªguez, quien se?ala que la entrada del fondo inversor no altera la estructura de la empresa.

Junto a un grupo de amigos, estos dos empresarios sevillanos decidieron comprar en 2001 una destiler¨ªa de 1880 que iba a cerrarse. ¡°Hab¨ªamos montado una promotora de viviendas y en vez de construir casas compramos una destiler¨ªa¡±, asegura Rodr¨ªguez, quien recuerda que poco a poco los compa?eros fueron dejando de creer en el proyecto y la crisis en la construcci¨®n hizo el resto. ¡°Lo que era un espacio para relajarnos y de ocio se convirti¨® en nuestra profesi¨®n¡±, afirma. Los dos hermanos comenzaron a fabricar licores, pacharanes, uvas pasas con aguardiente,¡­ ¡°Fuimos probando diferentes productos hasta que un d¨ªa se me ocurri¨® que pod¨ªamos macerar ginebra con fresas¡±, se?ala el cofundador. Y el ¨¦xito les ha llegado. En 2014, Puerto de Indias factur¨® cinco millones de euros; el a?o pasado, fueron 50 millones.

Presente en 14 pa¨ªses, en negociaciones con otra decena y a punto de desembarcar en EE UU, la entrada de H.I.G. en la empresa supone el espaldarazo para conquistar el mundo. En estos momentos, las exportaciones solo representan un 5% de su facturaci¨®n. ¡°Con el apoyo de ellos, vamos a llegar a pa¨ªses como EE UU con el mismo poder que las grandes marcas, es importante llegar con fuerza al importador. Los grandes vienen a hundirte y tienes que ser fuerte¡±, afirma Rodr¨ªguez, quien a?ade que ¡°si se despierta al monstruo americano o asi¨¢tico¡± tienen que estar preparados. Por ello, la compa?¨ªa ya trabaja en la construcci¨®n de una nueva f¨¢brica de 8.500 metros cuadrados. ¡°Este proyecto lo empezamos antes de la entrada de H.I.G. y confiamos en que est¨¦ en funcionamiento en un a?o y medio. Queremos pasar de dos a tres l¨ªneas de embotellado y con un turno m¨¢s de trabajo¡±, explica. Con la nueva f¨¢brica, la empresa espera cuadriplicar su producci¨®n y sumar casi medio centenar de trabajadores a sus 130 empleados. ¡°Ojal¨¢ sean m¨¢s¡±, desea el empresario, quien a su vez apunta que a¨²n les quedan tres a?os de crecimiento en Espa?a.

Entre los objetivos marcados tras esta alianza, ambas partes conf¨ªan en que ¡°Puerto de Indias se convierta en los pr¨®ximos a?os en un jugador l¨ªder en el sector de las bebidas espirituosas en el mundo¡±, dice Rea?o. Asimismo, esperan triplicar en los pr¨®ximos cuatros a?os sus beneficios actuales de 50 millones. ¡°La combinaci¨®n de la experiencia del equipo gestor en el mercado nacional, junto con nuestra capacidad financiera y fuerte presencia internacional sentar¨¢ las bases para un crecimiento sostenible y fuerte¡±, augura el responsable de H.I.G Europe.

La operaci¨®n con Puerto de Indias se suma a otras que H.I.G., especializada en la financiaci¨®n y aportaci¨®n de capital a peque?as y medianas empresas, viene haciendo en compa?¨ªas familiares para apoyar su crecimiento en el extranjero, como ocurri¨® a finales de enero con la valenciana de muebles de ba?o Royo Group. Entre otros proyectos, tambi¨¦n han invertido en empresas como Centros ?nico y la Compa?¨ªa del Tr¨®pico (Caf¨¦ & T¨¦ y la cadena Panaria). Desde su creaci¨®n en 1993, H.I.G. ha invertido y gestionado m¨¢s de 300 empresas de todo el mundo. Su cartera actual est¨¢ formada por 100 compa?¨ªas con una facturaci¨®n anual agregada superior a los 28.000 millones.