El AVE espa?ol a La Meca arrancar¨¢ en septiembre de 2019, con tres a?os de retraso

El llamado AVE del desierto, que une las ciudades santas de Medina y La Meca, en Arabia Saud¨ª, y cuya construcci¨®n fue encargada a un consorcio integrado por doce empresas espa?olas, comenzar¨¢ a circular comercialmente y a pleno funcionamiento en septiembre de 2019, tres a?os despu¨¦s de lo previsto en el contrato inicial, seg¨²n el acuerdo sellado este jueves en Riad entre el Consorcio Espa?ol de Alta Velocidad Meca-Medina y el grupo estatal Saudi Railways Organization (SRO).

Previamente, el AVE, tambi¨¦n conocido como de los peregrinos, circular¨¢ en una fase preoperacional a partir del pr¨®ximo mes de septiembre a menor velocidad, a algo m¨¢s de 200 kil¨®metros por hora (km/h), en lugar de los 300 km/h del servicio regular, debido a que los trenes no contar¨¢n con todas las prestaciones finales y ser¨¢n operados con el sistema de frenado Asfa Digital, hasta que pueda ser instalado definitivamente el ERTMS, el empleado en las l¨ªneas de alta velocidad.

El servicio comercial deb¨ªa haberse puesto en marzo pasado seg¨²n el ¨²ltimo calendario pactado, pero tuvo que retrasarse por un problema en la construcci¨®n de las principales estaciones (La Meca y Yeda). No obstante, se trata de la segunda ocasi¨®n en la que el consorcio pacta una demora en la puesta en servicio del AVE a La Meca, que ya se aplaz¨® catorce meses hasta marzo de 2018 en la anterior negociaci¨®n.

De esta forma, si se cumple el nuevo plazo del acuerdo firmado hoy la l¨ªnea acumular¨¢ un retraso de casi tres a?os seg¨²n los planes originales de la obra, que se adjudic¨® al consorcio espa?ol a finales de 2011.

El inicio de las operaciones comerciales a pleno funcionamiento ¨Ca 300 kil¨®metros por hora y con servicios regulares diarios - fue anunciado el pasado 8 de mayo por el ministro saud¨ª de Transportes, Nabil bin Mohammed Al-Amoud en un foro econ¨®mico en La Meca. Por su parte, el ministro de Fomento, ??igo de la Serna, adelant¨® en abril que la fase preoperacional comenzar¨ªa en septiembre de este a?o. Hoy ambas previsiones se han hecho realidad con la firma del acuerdo.

El proyecto comprende la ejecuci¨®n de una v¨ªa de 450 kil¨®metros de longitud y un suministro con 36 trenes Talgo que pueden llegar a ser 56. Cada tren dispone de una capacidad de 417 viajeros y alcanza una velocidad m¨¢xima de 300 kil¨®metros por hora.

Compensaciones

El pacto firmado este jueves adem¨¢s de prorrogar hasta septiembre de 2019 el arranque de la operaci¨®n comercial, contempla el abono por parte del cliente saud¨ª de 210 millones de euros (930 millones de riyales saud¨ªes) destinados a la realizaci¨®n de dicho servicio. Adem¨¢s, incluye otras mejoras comerciales, como la devoluci¨®n progresiva al consorcio de los avales de ejecuci¨®n a medida que entren en operaci¨®n los distintos elementos del proyecto y mantiene los requisitos para el cobro de 35 millones de euros (150 millones de riyales saud¨ªes) por el correcto desempe?o de las pruebas iniciadas el pasado mes de diciembre. Tras estas compensaciones, el presupuesto total del proyecto sobrepasa los 7.000 millones de euros.

La preoperaci¨®n ofrecer¨¢ en una fase inicial, desde septiembre de este a?o hasta enero de 2019, servicios entre La Meca y Medina con parada en las estaciones de Yeda y KAEC (Ciudad Econ¨®mica Rey Abdullah) durante cuatro d¨ªas a la semana: jueves, viernes, s¨¢bado y martes. A partir de enero y hasta septiembre de 2019 los servicios se llevar¨¢n a cabo diariamente. La configuraci¨®n de dicha oferta ¡°se adaptar¨¢, en todo caso, a las peticiones del cliente y a las necesidades de coordinaci¨®n entre las actividades pendientes de desarrollo del proyecto y la operaci¨®n¡±, seg¨²n inform¨® hoy el consorcio espa?ol.

Paralelamente, el tiempo medio de duraci¨®n del viaje se reducir¨¢ gradualmente hasta el comienzo de la operaci¨®n comercial. Adem¨¢s, de acuerdo con el contrato, el consorcio adecuar¨¢ las salas VIP de las estaciones conforme est¨¦n disponibles para su uso, suministrar¨¢ el personal de atenci¨®n al p¨²blico necesario y habilitar¨¢ en los pr¨®ximos meses una p¨¢gina web para la reserva de billetes.

El consorcio se compromete, tambi¨¦n, a llevar a cabo las labores de mantenimiento de las estaciones de Medina y KAEC, tal y como ya ha hecho durante los viajes con invitados de las pruebas de sistemas, y a integrar la estaci¨®n de KAIA (Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz) en dicha preoperaci¨®n durante los cuatro primeros meses de 2019.

Balance de las pruebas

En el marco de las citadas negociaciones, el consorcio ha acordado extender las pruebas de demostraci¨®n de sistemas hasta el pr¨®ximo mes de septiembre. Estos servicios, que arrancaron en diciembre de 2017 y se han llevado a cabo los viernes y s¨¢bados de cada semana, contaron hasta el pasado 15 de marzo con la asistencia de m¨¢s de 4.500 pasajeros invitados por las autoridades saud¨ªes.

Durante este periodo, se han prestado 212 servicios de estas caracter¨ªsticas (entre los cuales tambi¨¦n se incluyen los trenes de exploraci¨®n previos a las pruebas), con una distancia recorrida total de 60.405 kil¨®metros y una elevada puntualidad en las operaciones programadas para invitados, pr¨®xima al 100%, lo que pone de relieve la alta fiabilidad de los sistemas y de los trenes de alta velocidad.

El tiempo de viaje m¨ªnimo para el recorrido completo entre Medina y La Meca se situ¨® en 2 horas y 52 minutos (sin paradas), con una velocidad consolidada de 200 kil¨®metros por hora en el 75% del trazado, si bien entre las estaciones de Medina y KAEC se efect¨²an habitualmente pruebas de demostraci¨®n de sistemas a m¨¢s de 300 kil¨®metros hora, velocidad m¨¢xima comercial en la l¨ªnea.

Una vez que la l¨ªnea ferroviaria de alta velocidad se encuentre plenamente operativa los trenes permitir¨¢n cubrir el conjunto del recorrido en una duraci¨®n total de 2 horas y 11 minutos. En su trayecto habr¨¢ cinco megaestaciones (La Meca, Medina, Kaec, Yeda y Kaia), de cuya explotaci¨®n se encargar¨¢ ADIF, mientras que Renfe se ocupar¨¢ de la l¨ªnea.

El llamado Consorcio Al Shoula est¨¢ formado por doce empresas p¨²blicas y privadas espa?olas (Renfe, Adif, Talgo, Copasa, OHL, Cobra, Siemens Espa?a, Indra, Imathia, Ineco, Inabensa y Consultrans) y dos saud¨ªes (Al Rosan y Al Shoula).