Bruselas exige a Gibraltar que recupere 100 millones en ayudas fiscales ilegales a multinacionales

Bruselas ha ajustado cuentas con Gibraltar antes de que Reino Unido abandone la UE el pr¨®ximo mes de marzo. Tras escudri?ar su sistema fiscal, la Comisi¨®n Europea ha concluido que las autoridades del Pe?¨®n dieron cerca de 100 millones de euros en ventajas fiscales a empresas multinacionales. Esas ayudas selectivas, que se vehiculaban a trav¨¦s de exenciones por intereses y c¨¢nones en el impuesto de Sociedades, deber¨¢n ahora ser devueltas por parte de sus beneficiarios, que son firmas financieras de origen holand¨¦s.

La Comisi¨®n Europea ha dado un empuj¨®n a los casos de competencia relativos a Reino Unido que ten¨ªa en marcha para resolverlos antes del 30 de marzo, cuando se har¨¢ efectivo el Brexit. Entre ellos, estaban varias investigaciones de 2013 y 2014 sobre el sistema tributario de Gibraltar, aunque fuentes comunitarias explicaron que estos casos estaban ya avanzados. Un lustro despu¨¦s, Bruselas ha dado carpetazo a ese asunto y ha concluido que sus autoridades dieron ¡°ventajas fiscales injustas y selectivas a varias empresas multinacionales¡±, en palabras de la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager.

La investigaci¨®n parte de 2013, cuando Competencia empez¨® a indagar de forma minuciosa el r¨¦gimen del impuesto de sociedades que se hab¨ªa aplicado entre 2011 y 2013. En concreto, quiso verificar si las exenciones aplicadas a los ingresos por intereses ¨Cprocedentes de pr¨¦stamos que se daban empresas del mismo grupo¡ª y a c¨¢nones eran selectivas y, por lo tanto, contraven¨ªan la normativa comunitaria sobre ayudas estatales. En 2014, esas pesquisas se ampliaron a 165 acuerdos fiscales que Gibraltar hab¨ªa alcanzado esos mismos a?os con varias empresas y que la Comisi¨®n sospechaba que podr¨ªan haberse dado tambi¨¦n de forma selectiva.

Una vez concluida toda la investigaci¨®n, Bruselas ha considerado que, por una parte, las exenciones del impuesto que se aplicaron entre 2011 y 2013 y, por otra, cinco de esos acuerdos, fueron selectivos y por lo tanto ilegales. En el primer caso, seg¨²n fuentes comunitarias, porque esas bonificaciones dieron ventaja a varias multinacionales sobre el resto de las empresas del Pe?¨®n al ver c¨®mo se reduc¨ªa de forma voluminosa su factura fiscal. Gibraltar aboli¨® esas bonificaciones entre julio de 2013 y enero de 2014.

Modificaci¨®n de normas fiscales

En el caso de las cinco empresas a las que se les dio un trato de favor, son todas ellas compa?¨ªas radicadas en los Pa¨ªses Bajos (Ash One Ltd; Ash Two Ltd; Heidrick & Struggles Holdings Ltd; Heidrick & Struggles Ltd y MJN Holdings). En el transcurso de la investigaci¨®n, de nuevo, Gibraltar modific¨® sus normas fiscales para corregir esas situaciones.

La Comisi¨®n Europea ha estimado que ambas infracciones suman 100 millones de euros en ayudas fiscales ilegales. Gibraltar, no obstante, deber¨¢ recuperar esa suma despu¨¦s de observar qu¨¦ empresas se beneficiaron de ellas. Desde 1999, la Comisi¨®n Europea ha venido examinando el sistema del impuesto de Sociedades de Gibraltar, que ha tenido que cambiarlo ya en al menos cuatro ocasiones a instancias de Bruselas.

El caso de Gibraltar es parecido al que la Comisi¨®n Europea determin¨® con B¨¦lgica en enero de 2016. Entonces, el ejecutivo comunitario concluy¨® que el pa¨ªs hab¨ªa dado ventajas fiscales a al menos 35 multinacionales, sobre todo de la UE, en el marco de su r¨¦gimen fiscal de ¡°beneficios extraordinarios¡±. Tambi¨¦n lo es al caso de Andorra, que fij¨® bonificaciones a empresas tambi¨¦n por operaciones financieras intragrupo.