Boeing gana un 13% menos y calcula en 1.000 millones el coste de la crisis del B737 MAX

El conglomerado aeroespacial estadounidense Boeing cerr¨® el primer trimestre de 2019 con una ca¨ªda del 13% en su beneficio, que queda en 2.150 millones de d¨®lares (1.917 millones de euros). Es el que coincide con el inicio de la suspensi¨®n de vuelos impuesta a escala global al B737 MAX, tras el fatal accidente el pasado 10 de marzo de un avi¨®n de este modelo operado por Ethiopian Airlines. Era el segundo siniestro en circunstancias similares en cinco meses. Boeing ha revelado este mi¨¦rcoles que espera un impacto financiero inicial de 1.000 millones de d¨®lares (892 millones de euros) por esta grave crisis.

El B737 MAX es la cuarta variante del popular avi¨®n de pasillo ¨²nico. Este avi¨®n genera una tercera parte de los ingresos globales de Boeing. Los informes preliminares de la investigaci¨®n atribuyen la causa inicial del accidente a un problema con el sistema de estabilizaci¨®n autom¨¢tica del avi¨®n, por la lectura err¨®nea del sensor que mide el ¨¢ngulo de inclinaci¨®n en el despegue. El fabricante insiste que eso provoc¨® una sucesi¨®n de eventos y que entiene el problema.

La facturaci¨®n global de la multinacional, el mayor exportador de EE UU, rond¨® los 23.000 millones (20.500 millones de euros). Es similar a la de hace un a?o. De ese total, 11.820 millones de d¨®lares corresponden a la divisi¨®n de aviaci¨®n comercial. Es un 9% m¨¢s baja. Pese al rev¨¦s por el doble accidente, las acciones de Boeing acumulan alza del 15% este a?o. Los inversores, sin embargo, tratan de anticipar qu¨¦ pasar¨¢ en los pr¨®ximos dos trimestres.

Reflejo de la incertidumbre que rodea al B737 MAX, la compa?¨ªa decide la gu¨ªa que da al mercado para el resto del ejercicio. En enero dijo que anticipada generar ingresos de unos 110.500 millones para el conjunto de 2019. Tambi¨¦n decide suspender temporalmente el programa de recompra de acciones, hasta que se levante la suspensi¨®n. El flujo de caja se redujo un 11%.

Boeing no recibi¨® un solo pedido en marzo de su avi¨®n m¨¢s vendido y realiz¨® solo 11 entregas. Es el primer mes que suced¨ªa en casi siete a?os. En el trimestre fueron 50 aviones menos que hace un a?o, lo que explica la ca¨ªda en los ingresos. Las entregas est¨¢n congeladas desde que se impuso la suspensi¨®n de vuelos y a mediados de abril rebaj¨® el ritmo de producci¨®n del bimotor de pasillo ¨²nico de 52 a 42 unidades. El plan era entregar un total de 900 aviones este a?o, 500 de ellos MAX.

Impacto incierto

Aunque la empresa habla de un impacto inicial de 1.000 millones por el recorte de la producci¨®n, seg¨²n los analistas puede llegar potencialmente a unos 2.500 millones de d¨®lares (2.230 millones de euros), ya que toman como referencia la compensaci¨®n que debe hacer a las aerol¨ªneas, el retraso en los pagos y los costes derivados de la soluci¨®n t¨¦cnica. Pero esta cifra depender¨¢ de lo que tarde en llegar el permiso de los reguladores para que el B737 MAX vuelva a operar.

El ajuste de la producci¨®n y la suspensi¨®n global de vuelos est¨¢ forzando a las aerol¨ªneas a adaptar sus flotas para limitar el impacto en sus operaciones con la llegada del verano, el periodo m¨¢s intenso de viajes y tambi¨¦n el m¨¢s rentable. Southwest Airlines esperaba sumar 31 nuevos MAX este a?o a los 34 que ya vuela. American Airlines ten¨ªa previsto recibir 16 unidades, para reforzar los 24 que opera. Boeing dice que est¨¢ colaborando con las compa?¨ªas, para asistirlas.

Dennis Muilenburg, consejero delegado de Boeing, insiste en que en este momento se centran en volver a ganarse la confianza de los pilotos, los viajeros y los reguladores. "Estamos movilizando todos los recursos necesarios", a?adi¨® Greg Smith, el director financiero. El mercado anticipa que el B737 MAX permanecer¨¢ en tierra dos o tres meses m¨¢s. La FAA acaba de formar un grupo con la NASA y otras agencias internacionales para el proceso de certificaci¨®n de los cambios que propone el fabricante.

Boeing cuenta con una cartera de pedidos de 5.600 aviones, valorada en 400.000 millones. La mayor¨ªa son MAX. Se recortaron 210 unidades por la bancarrota de Jet Air y otras cancelaciones. El escrutinio hacia el fabricante podr¨ªa aplazar la entrada en servicio del B777X. La primera entrega del avi¨®n de largo recorrido est¨¢ programada para la primera mitad de 2020. Tampoco est¨¢ claro como el doble accidente afectar¨¢ al lanzamiento formal del avi¨®n de tama?o medio.