Facebook pagar¨¢ en EE UU una multa de 5.000 millones y deber¨¢ mejorar sus sistemas de protecci¨®n de datos

El expediente contra Facebook por violar sus propias pol¨ªticas para la protecci¨®n de los datos de sus usuarios se cierra en Estados Unidos con una doble sanci¨®n multimillonaria y una serie de medidas que buscan modificar la manera con la que la compa?¨ªa prioriza la privacidad. El Departamento de Justicia bendice la multa de 5.000 millones de d¨®lares (4.500 millones de euros) pactada previamente por la Comisi¨®n Federal de Comercio (FTC), a la que se suman 100 millones del regulador burs¨¢til por ofrecer a los inversores informaci¨®n enga?osa sobre los riesgos asociados a la fuga de datos en el caso Cambridge Analytica.

La multa es en respuesta a que Facebook viol¨® una orden similar impuesta por la FTC hace siete a?os. La red social, por tanto, es reincidente y las nuevas restricciones que se anuncian tratan de impedir que una situaci¨®n similar vuelva a repetirse. ¡°Tendremos m¨¢s poder para reprimir cualquier desv¨ªo¡±, asegura Joe Simons, presidente de la FTC. La agencia, explic¨® al defender el pacto, no cuenta con la autoridad para imponer una multa de esta magnitud. ¡°Si hubiera ido a un tribunal¡±, a?ade, ¡°la posibilidad de lograr algo as¨ª habr¨ªa sido remota¡±.

La fuga de datos afect¨® a 87 millones de usuarios. El consejero delegado de Facebook, Mark Zuckerberg, tendr¨¢ que reportar a los reguladores las medidas que se est¨¢n aplicando para proteger la privacidad de los usuarios y prevenir futuros abusos. La orden tiene una vigencia de 20 a?os e incluye la creaci¨®n de un comit¨¦ independiente sobre privacidad, que elimina el control total del fundador en estas decisiones.

Las nuevas medidas no se aplicar¨¢n solo a Facebook. Las aplicaciones WhatsApp, Instagram y Messenger tambi¨¦n deber¨¢n atenerse a los t¨¦rminos de transparencia establecidos por la FTC as¨ª como futuros productos o servicios. En este sentido se indica que la compa?¨ªa deber¨¢ realizar una ¡°revisi¨®n de sus pol¨ªticas de privacidad de cualquier producto, servicio o pr¨¢ctica¡± antes de que se apliquen. Las decisiones que se adopten deber¨¢n documentarse y ser¨¢n revisadas por un asesor independiente que certificar¨¢ que Facebook cumple.

El regulador burs¨¢til insiste, por su parte, que las compa?¨ªas cotizadas est¨¢n obligadas a identificar los riegos materiales para su negocio y desclasificarlos de una forma precisa a los inversores, en lugar de presentarlos como escenarios hipot¨¦ticos. Facebook, se?ala la SEC, descubri¨® el problema en 2015 pero no adopt¨® medidas para corregir el problema hasta pasados m¨¢s de dos a?os.

Durante ese tiempo, de acuerdo con el supervisor, se ¡°reforz¨® la falsa impresi¨®n¡± de que no exist¨ªan evidencias de que Cambridge Analytica hubiera hecho un uso indebido de los datos de los usuarios. ¡°Cuando la compa?¨ªa finalmente lo desclasific¨® en marzo de 2018¡±, a?ade, ¡°el valor de la acci¨®n cay¨®¡±. Tambi¨¦n se reprocha a Facebook que no dispusiera en ese momento de pol¨ªticas o procedimientos para informar al p¨²blico.

Un cambio de cultura

La acci¨®n conjunta del Departamento de Justicia, de la FTC y de la SEC, insisten las tres agencias, no est¨¢ dise?ada solo para reprimir financieramente violaciones pasadas. ¡°Lo m¨¢s importante es que trata de cambiar la entera cultura de privacidad para reducir la posibilidad de que estas violaciones contin¨²en¡±, insiste Simons, al tiempo que deja claro que Zuckerberg podr¨¢ ser objeto personalmente en el futuro de sanciones civiles e incluso penales si incumple la orden.

El pacto se anunci¨® el mismo d¨ªa en el que Facebook presenta los resultados del segundo trimestre. Redujo el beneficio a la mitad, a 2.620 millones de d¨®lares, por unas cargas adicionales de 2.000 millones asociadas a la multa. En el primero ya provision¨® 3.000 millones. Los ingresos crecieron casi un 30%, a 16.880 millones. Tambi¨¦n confirma que forma parte del examen de los reguladores de la competencia EE UU a las pr¨¢cticas de negocio de las grandes plataformas digitales en Internet. La red social tiene una capitalizaci¨®n pr¨®xima a 575.000 millones.