As¨ª es la Operaci¨®n Matterhorn: el gran plan de repatriaci¨®n brit¨¢nico ante la quiebra de Thomas Cook

A primera hora de este lunes, el Gobierno brit¨¢nico lanzaba consignas de propaganda para contrarrestar el caos que vendr¨ªa a continuaci¨®n, una vez fue oficial la suspensi¨®n de pagos del gigante del turismo Thomas Cook. ¡°La mayor repatriaci¨®n de la historia en tiempos de paz¡±, anunciaba la web oficial del Ejecutivo brit¨¢nico, que hab¨ªa decidido llamar al dispositivo Operaci¨®n Matterhorn, en alusi¨®n al llamado en espa?ol monte Cervino, entre los Alpes suizos e italianos, cuyo aspecto piramidal lo convierte en un desaf¨ªo.

M¨¢s informaci¨®n

Thomas Cook, el inventor del paquete tur¨ªstico que no supo virar a tiempo

Colas y nervios en Baleares y Canarias: ¡°Nos han cancelado el vuelo y todo cambia cada minuto¡±

La quiebra de Thomas Cook afecta a decenas de miles de turistas tambi¨¦n en Turqu¨ªa, Grecia y T¨²nez

Aunque los responsables del operativo anunciaron que llevaban prepar¨¢ndolo con d¨ªas de antelaci¨®n, los detalles y las cifras solo se fueron filtrando de un modo intermitente y confuso. La ¡°misi¨®n de rescate¡± est¨¢ destinada en exclusiva a los 150.000 brit¨¢nicos que se han quedado en el limbo despu¨¦s del colapso de la compa?¨ªa. Hay otros 140.000 alemanes afectados, y varios miles de n¨®rdicos y otras nacionalidades, pero ellos deber¨¢n volver con Condor ¡ªla aerol¨ªnea de Thomas Cook, con multitud de conexiones germanas, todav¨ªa opera vuelas ¡ª o buscar otras v¨ªas de reclamaci¨®n a trav¨¦s de las aseguradoras.

Los preparativos han doblado en capacidad y presupuesto a los destinados, casi dos a?os antes, a rescatar a la compa?¨ªa Monarch Airlines. Aquella experiencia sirvi¨® de gu¨ªa sobre la que comenzar a actuar. No existe un c¨¢lculo definitivo sobre el coste final que tendr¨¢ para el erario p¨²blico, pero las cifras oscilan entre los 55 y los 110 millones de euros. Las tareas de repatriaci¨®n, ha anunciado el Gobierno, se prolongar¨¢n durante dos semanas y el prop¨®sito es ir ajustando los vuelos a las fechas de regreso que muchos viajeros ten¨ªan contratadas.

53 aeropuertos y 18 pa¨ªses. Esa era la estimaci¨®n inicial de la operaci¨®n. Los ?ngeles, San Francisco, Florida, Canc¨²n, La Habana, Kingston o Santo Domingo, entre otros que incluyen una decena de aeropuertos espa?oles. El Gobierno contrat¨®, para la realizaci¨®n de estos vuelos ch¨¢rter, hasta 45 aeronaves a distintas aerol¨ªneas, como EasyJet, British Airways o Virgin. Se creaba de este modo, provisionalmente, la quinta compa?¨ªa a¨¦rea brit¨¢nica por dimensiones. La mayor¨ªa de las empresas contratadas son las mismas que paliaron la crisis de Monarch Airlines. Entonces, parad¨®jicamente, tambi¨¦n contribuy¨® Thomas Cook con parte de su flota Condor.

Cientos de funcionarios procedentes de diferentes departamentos ministeriales fueron desviados de sus puestos para montar centralitas de informaci¨®n improvisadas o para atender directamente a las dudas y necesidades de los viajeros atrapados en los aeropuertos. ¡°Hemos puesto en marcha, con poco tiempo de antelaci¨®n, la que a todos los efectos es una de las mayores flotas del Reino Unido. Desgraciadamente, algunos problemas y contratiempos ser¨¢n inevitables¡±, anunci¨® el director de la Autoridad de Aviaci¨®n Civil, Richard Moriarty.

A primera hora de la tarde, fuentes de ese departamento precisaban a EL PA?S que ya hab¨ªa en marcha al menos ¡°sesenta movimientos¡± como parte del operativo, pero ped¨ªan un plazo de tiempo razonable para precisar m¨¢s detalles.

Adem¨¢s de los 150.000 clientes en ruta afectados por la suspensi¨®n de pagos, cerca de un mill¨®n de ciudadanos residentes en el Reino Unido hab¨ªan reservado vuelos o viajes completos con Thomas Cook. La compa?¨ªa pondr¨¢ en marcha un sistema de reintegro de fondos a partir del pr¨®ximo lunes d¨ªa 30 y asegura que los pagos se realizar¨¢n en un plazo m¨¢ximo de 60 d¨ªas. En el caso de la crisis de Monarch Airlines, algunos usuarios tardaron hasta un a?o en recuperar su dinero.