California limita por ley las subidas de los alquileres ante la crisis de vivienda

La b¨²squeda de soluciones a la crisis de la vivienda que padece California, directamente relacionada con el crecimiento descontrolado de la poblaci¨®n sin hogar, comienza a trasladarse a las leyes. El gobernador del Estado, el dem¨®crata Gavin Newsom, est¨¢ firmando estos d¨ªas una serie de leyes que deben servir para controlar la escalada de precios de la vivienda que est¨¢ asfixiando a la clase media. El martes, firm¨® una ley que present¨® como ¡°la protecci¨®n de los inquilinos m¨¢s fuerte del pa¨ªs a nivel estatal¡±. La ley limita la subida del alquiler a un 5% anual m¨¢s la inflaci¨®n, adem¨¢s de establecer una serie de ¡°causas justas¡± por las que se puede echar a un inquilino.

¡°Alrededor de un tercio de los arrendatarios de California pagan m¨¢s de la mitad de sus ingresos en el alquiler y est¨¢n en riesgo de tener que dejar su casa¡±, dijo el gobernador Newsom en un comunicado. ¡°Una herramienta esencial para combatir esta crisis es proteger a los inquilinos de las subidas repentinas del alquiler y los desahucios¡±.

La ley echa a andar el 1 de enero pr¨®ximo y estar¨¢ en vigor 10 a?os. Los inquilinos solo podr¨¢n ser desahuciados si da?an la casa, si fallan en los pagos, si el due?o quiere vivir en la casa, acometer una gran reforma o sacar la vivienda del mercado. Se calcula que afectar¨¢ a unos ocho millones de inquilinos, seg¨²n The Sacramento Bee. No protege a los inquilinos de casas unifamiliares cuyo arrendador es un peque?o propietario. Tampoco afecta a las construcciones de los ¨²ltimos 15 a?os.

California es el Estado m¨¢s rico de Estados Unidos (un PIB como el del Reino Unido) y tambi¨¦n el m¨¢s poblado (39 millones de habitantes). Pero tambi¨¦n el m¨¢s desigual. Seg¨²n el Public Policy Institute of California, casi el 18% de la poblaci¨®n carece de recursos para cubrir algunas necesidades b¨¢sicas. En total, el 36% de la poblaci¨®n del Estado vive rozando la pobreza. Mientras, el precio medio de una casa en California ya supera los 600.000 d¨®lares (546.000 euros), una media que va desde los 325.000 d¨®lares (297.700 euros) en el valle central hasta los 1,6 millones (1,4 millones de euros) de San Francisco.

Existe un consenso entre expertos y pol¨ªticos desde hace a?os en que, a la falta de construcci¨®n de viviendas debido a las regulaciones locales, se ha sumado el r¨¢pido crecimiento de la poblaci¨®n y la bonanza econ¨®mica para crear un c¨®ctel en el que el 61% de los j¨®venes afirman que no se pueden permitir vivir en California. La expresi¨®n m¨¢s alarmante de la crisis es el aumento de las personas sin hogar en las grandes ciudades a niveles nunca vistos. El n¨²mero de sin techo ha crecido hasta las 130.000 personas. California ha subido la cifra nacional de sin techo en EE UU por s¨ª sola.

¡°Vivimos en el Estado m¨¢s rico y en el Estado m¨¢s pobre de EE UU¡±, dijo Newsom en la firma de la ley. ¡°El coste de la vida es la cuesti¨®n que define m¨¢s cuestiones que ninguna otra. No puedes hablar de sin techo sin hablar de vivienda. No puedes hablar de pobreza sin hablar de vivienda. No puedes tener una conversaci¨®n honesta sobre nada si no te fijas en este problema¡±.

Newsom hizo de la crisis de la vivienda su m¨¢xima prioridad en el primer discurso en el Legislativo como gobernador, el pasado enero. La crisis de los sin techo en el Estado m¨¢s rico de Estados Unidos le llev¨® a fijarse primero en la falta de construcci¨®n. ¡°La vivienda es quiz¨¢ nuestro problema m¨¢s desbordante ahora mismo¡±, dijo Newsom. ¡°Hay mucha demanda y poca oferta. Y eso est¨¢ pasando en buena parte porque demasiadas ciudades y condados no est¨¢n ni siquiera planeando construir. Algunos se niegan directamente a hacer nada¡±, dijo Newsom entonces.

Poco antes, hab¨ªa presentado una demanda contra la ciudad de Huntingon Beach, uno de los enclaves m¨¢s privilegiados de la costa del sur de California, por no cumplir la normativa a la hora de construir vivienda para rentas bajas. Lo hizo como demostraci¨®n de fuerza y amenaz¨® a otras 47 ciudades que, asegur¨®, tampoco est¨¢n cumpliendo la normativa.

En su primer presupuesto como gobernador, Newsom aprob¨® un paquete de 1.750 millones de d¨®lares (1,5 millones de euros) para promover la construcci¨®n de viviendas nuevas. Adem¨¢s, el presupuesto inclu¨ªa 20 millones de d¨®lares (18,2 millones de euros) para ayudas legales en procesos de desahucios y 1.000 millones m¨¢s para programas municipales para controlar el aumento de la poblaci¨®n son techo.

Dentro del amplio paquete legislativo que Newsom se propone dejar aprobado esta semana hay otras leyes que, por ejemplo, proh¨ªben a los arrendadores rechazar a inquilinos que dependen de subsidios para pagar el alquiler; ponen por escrito la prohibici¨®n de discriminar contra veteranos que reciben ayudas para vivienda; y cierra una trampa por la cual el propietario pod¨ªa subir el alquiler en apartamentos donde el precio est¨¢ limitado.