¡°Am¨¦rica Latina se ha equivocado al renunciar a la pol¨ªtica industrial¡±

La receta de crecimiento de las ¨²ltimas d¨¦cadas ha dado un giro dr¨¢stico: de la idea de que la mejor pol¨ªtica industrial es la no pol¨ªtica industrial, que tantos adeptos sum¨® en las ¨²ltimas d¨¦cadas, se ha pasado, en unos pocos a?os, a la revalorizaci¨®n de la figura del Estado como tim¨®n que fije el rumbo a largo plazo. "Hemos entrado en otra fase", confirma Lourdes Casanova (Fraga, 1958) directora del Instituto de Mercados Emergentes y?profesora de la Escuela de Administraci¨®n Samuel Curtis Johnson, ambos adscritos a la Universidad de Cornell. Y Am¨¦rica Latina ¡ªuna de las regiones que m¨¢s de cerca sigue desde la academia¡ª no puede ser ajena a esta nueva realidad: ¡°Ha de tenerla en cuenta. Hay una vuelta a los bancos de desarrollo en todo el mundo, muchos pa¨ªses de la regi¨®n se han dado cuenta de que hace falta algo m¨¢s que solo mercado y la regi¨®n no puede ir en direcci¨®n contraria. En Estados Unidos, por ejemplo, han crecido las voces que piden al Estado tener un papel importante en la puesta en marcha de la red 5G, algo que habr¨ªa sido impensable hace unos a?os¡±, apunta en conversaci¨®n con EL PA?S en un c¨¦ntrico hotel neoyorquino, a un paso de Central Park.

La revalorizaci¨®n de la funci¨®n rectora del Estado ha exhibido la realidad contraria, sobre todo en Am¨¦rica Latina: "Que igual se ha ido demasiado lejos en la desindustrializaci¨®n de sus econom¨ªas a la busca de beneficios a corto plazo. Claramente, se han equivocado en renunciar a una pol¨ªtica industrial". En un mundo cambiante, subraya Casanova, la necesidad de planes a largo plazo es m¨¢s importante que nunca. "Y eso es, lamentablemente, todo lo contrario a lo que vemos en muchos pa¨ªses latinoamericanos, donde los bandazos y cambios de direcci¨®n son demasiado frecuentes, y apenas se piensa en medio y largo plazo. El consenso en torno a pol¨ªticas de futuro es lo que da fuerza a una naci¨®n: la mayor¨ªa de pa¨ªses exitosos son los que han conseguido alcanzarlo".

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La necesidad de las luces largas en la regi¨®n

La sempiterna ausencia de valor a?adido sobre las exportaciones latinoamericanas es, apunta, un buen ejemplo de a qu¨¦ se refiere cuando habla de ausencia de planificaci¨®n con luces largas. ¡°Pensemos en la soja: Argentina y Brasil se han convertido en dos de los mayores productores mundiales de soja, en buena medida para abastecer el mercado chino. Pero hasta ahora no han sido capaces de darle un valor a?adido al producto¡±. ?Se puede hablar de maldici¨®n de las materias primas? "Ni mucho menos; solo hay que ver los casos de Canad¨¢, EE UU, Australia o Nueva Zelanda.?Son una bendici¨®n, pero solo si eres capaz de agregarles valor. No tiene sentido, por ejemplo, que una de las mayores partidas de importaciones de M¨¦xico sea la gasolina: no es normal exportar petr¨®leo e importar carburante".

La otra gran lecci¨®n del discurrir de la econom¨ªa global en los ¨²ltimos a?os es que la lucha por ver quien produce m¨¢s barato "se ha terminado". Es una batalla, afirma la profesora de Cornell, que ha ganado Asia: primero China ¡ª"que ahora ya ha pasado a otra fase, de inversi¨®n, a la que hay que prestar mucha atenci¨®n, porque participa cada vez en m¨¢s compras de empresas en el extranjero"¡ª y, m¨¢s recientemente, Vietnam y Camboya. "Es algo que tiene que aprender Am¨¦rica Latina y, muy especialmente, M¨¦xico, un pa¨ªs que hoy por hoy tiene un coste laboral incluso m¨¢s bajo que China cuando, a la larga, lo que sirve es la escala, la cadena de valor y el tama?o del mercado interno".

La integraci¨®n comercial, clave para el crecimiento

En su abanico de recomendaciones, Casanova, hoy referente en una universidad que compite en las grandes ligas de las universidades estadounidenses tras a?os de docencia en la prestigiosa escuela francesa de negocios Insead, no se limita a los Gobiernos y llama tambi¨¦n a la reflexi¨®n a los grandes capitales latinoamericanos. "Tener una de las sociedades m¨¢s desiguales del mundo lastra mucho el crecimiento: tienen que recuperar el esp¨ªritu de sus antecesores, que era contribuir al desarrollo de sus pa¨ªses". Tambi¨¦n ser conscientes, a?ade, de que "para que sus empresas prosperen es necesario que aumente el consumo. Y de que la pobreza y la desigualdad no son solo problemas ¨¦ticos grav¨ªsimos, sino una r¨¦mora para el crecimiento econ¨®mico".

?Vamos hacia una mayor integraci¨®n comercial en Am¨¦rica Latina? Cada a?o, seg¨²n un reciente informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la regi¨®n afronta una factura superior a los 11.000 millones de d¨®lares por, en vez de tener un ¨²nico acuerdo comercial, contar con dos grandes bloques (la Alianza del Pac¨ªfico y Mercosur) y una treintena larga de acuerdos bilaterales. No ser¨¢ f¨¢cil, pero el camino a seguir es, "inevitablemente", integrarse m¨¢s para poder competir como bloque. "Ojal¨¢ llegue pronto. Pero, mientras tanto, hay que acabar con la fragmentaci¨®n en la medida de lo posible: impide coordinar los esfuerzos de desarrollo de tecnolog¨ªa y de innovaci¨®n, que deber¨ªan ser regionales. Cada pa¨ªs, simplemente, no puede hacer la guerra por su cuenta".