As¨ª se ha convertido Alsa en la mayor empresa de autobuses de Espa?a

Paso a paso. Primero fue Marrakech. Despu¨¦s llegaron Agadir, T¨¢nger y Khouribga. El pasado agosto fue Rabat y, recientemente, Casablanca. Alsa firm¨® en octubre pasado un contrato con el Ayuntamiento de esta ¨²ltima ciudad para gestionar el transporte urbano por el que prev¨¦ facturar 729 millones de euros durante la vigencia del mismo (10 a?os), que podr¨ªan llegar a 1.000 millones ya que el acuerdo contempla una pr¨®rroga de cinco a?os. Este ¨²ltimo movimiento refuerza el liderazgo de la filial de National Express en Marruecos. ¡°Llegamos con un compromiso de permanencia y una visi¨®n a largo plazo. Creo que esto ha sido decisivo para ser reconocidos como un operador en quien se puede confiar¡±, dice el consejero delegado de Alsa, Francisco Iglesias.

El secretario general de la Uni¨®n Internacional de Transporte P¨²blico (UITP), Mohamed Mezghani, resalta que ¡°la experiencia en diversos contextos ha facilitado la penetraci¨®n e integraci¨®n de Alsa en Casablanca¡±. Mezghani no duda en la capacidad de la empresa espa?ola para triunfar en la capital econ¨®mica marroqu¨ª, ya que ¡°tiene una gran experiencia operando en el pa¨ªs y sabe muy bien qu¨¦ esperan los marroqu¨ªes y c¨®mo entablar relaciones con las autoridades locales¡±. Pero avisa: ¡°Tendr¨¢n que estar a la altura del servicio prometido¡±.

El ¨¦xito en el pa¨ªs africano es la r¨¦plica de un modelo de negocio ya consolidado en Espa?a, aunque Alsa sigue buscando las f¨®rmulas para adaptarse a los desaf¨ªos del sector del transporte de viajeros por carretera. ¡°Hay un problema de resoluci¨®n jur¨ªdica de los contratos y adem¨¢s est¨¢ cambiando la movilidad¡±, apunta Iglesias. Una de esas luchas es la planificaci¨®n integrada de un transporte urbano que facilite la convivencia con las personas en el reparto del espacio p¨²blico, como explica Manel Ferri, en su informe La movilidad al trabajo: un reto pendiente. Este experto en transporte resalta que ¡°cada medio de desplazamiento debe estar integrado en una estrategia de red que tenga en cuenta la intermodalidad y la continuidad de los itinerarios¡±. Esto facilitar¨ªa que el coche no fuera el medio hegem¨®nico que es hoy.

El responsable de Alsa explica que la apuesta por el transporte p¨²blico es un trabajo com¨²n de la industria, las autoridades y los consumidores. ¡°Creo que es el reto m¨¢s complejo que tienen las Administraciones y, si no se avanza m¨¢s r¨¢pido, es porque es un problema muy complejo¡±, asegura. En este diagn¨®stico coincide el secretario de la Asociaci¨®n para la Promoci¨®n del Transporte P¨²blico (PTP), Albert Obiols. ¡°El reto es hacer un sistema m¨¢s eficiente en funci¨®n del tama?o del veh¨ªculo y la introducci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas, que cada vez se est¨¢n introduciendo m¨¢s, sobre todo con rutas h¨ªbridas o el¨¦ctricas en el caso de sitios m¨¢s urbanos¡±. Alsa espera que a finales de a?o el 10% de su flota sea ecol¨®gica.

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En Espa?a el reparto modal de transporte de viajeros lo acapara el veh¨ªculo privado, con un 76,42%. Los autobuses llegan solo al 10,89%, seg¨²n los datos de 2016 del Observatorio del Transporte y la Log¨ªstica. Los turismos tambi¨¦n dominan el parque de veh¨ªculos, con m¨¢s de 22 millones frente a la flota de poco m¨¢s de 61.000 autobuses, seg¨²n la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico (DGT). El autob¨²s ¡°emite 5,5 veces menos que el veh¨ªculo privado¡±, apunta Iglesias, que busca que obtenga el reconocimiento como ¡°factor vertebrador y de cohesi¨®n social y territorial que pasa por ser el aut¨¦ntico modo de transporte compartido¡±.

Digitalizaci¨®n

La digitalizaci¨®n ha tra¨ªdo otro escenario. Obiols destaca c¨®mo la implosi¨®n de los servicios de transporte low cost, como BlaBlaCar, ¡°han deteriorado el volumen de negocio de las empresas¡±. Para el consejero delegado de Alsa, la aparici¨®n de estas plataformas ha sido un ¡°est¨ªmulo necesario para que la innovaci¨®n cale en el sector, aflorando necesidades de movilidad nuevas y convirti¨¦ndolas en oportunidades de negocio¡±. Pero apunta: ¡°Debe quedar claro lo que son actividades privadas y puntuales de lo que son actividades profesionales encubiertas y permanentes que operan sin licencias y autorizaciones pertinentes¡±.

Alsa se pone las pilas con la tecnolog¨ªa y la aplica a su estrategia: desde la seguridad en su flota y la forma de relacionarse con el cliente hasta los procesos internos y los cambios realizados en su plataforma de venta de billetes digital, Movelia. La empresa adem¨¢s se ha diversificado para cubrir las necesidades del sector: ofrece opciones internacionales, transporte de pasajeros de largo recorrido y de ¨¢mbito regional, transporte urbano, autobuses tur¨ªsticos¡­ Esta ristra de servicios ha hecho que la otrora sociedad Autom¨®viles Luarca se consolide como la mayor empresa de autobuses de Espa?a. ¡°Cuando tienes el segmento tan diversificado y llegas a todas las posibles soluciones de transporte, te permite un crecimiento org¨¢nico con resultados como los que est¨¢ teniendo¡±, explica Obiols.

Alsa ingres¨® 842 millones de euros en 2018, un 11,2% m¨¢s, y cerr¨® el a?o con un resultado de explotaci¨®n ajustado de 119,1 millones de euros, con un aumento del 9,9%. Se le suma el incremento del n¨²mero de pasajeros, que rebas¨® los 326 millones. Iglesias es optimista con vistas al futuro: ¡°Esperamos acabar el pr¨®ximo ejercicio superando los 1.000 millones de facturaci¨®n, con una plantilla cercana a las 15.000 personas y una flota de 4.000 veh¨ªculos, cifras que parec¨ªan inalcanzables hasta hace poco tiempo, y que implican un crecimiento acumulado de m¨¢s del 50% en los ¨²ltimos a?os¡±.

El proceso de internacionalizaci¨®n de Alsa lleg¨® de la mano del expresidente Jos¨¦ Cosmen, que se fij¨® en el mercado chino en 1984. Despu¨¦s, en Marruecos y en Chile. En la actualidad, tiene operaciones en Francia, Suiza y Puerto Rico y contin¨²a asentada en el reino alau¨ª desde 1999. La integraci¨®n en 2005 en el grupo de transporte brit¨¢nico National Express por 600 millones de euros trajo una apertura de miras. ¡°Nos ha dado una visi¨®n mucho m¨¢s global de las operaciones. Hace unos a?os, nuestra visi¨®n era el autob¨²s y era lo ¨²nico a lo que prest¨¢bamos atenci¨®n¡±, explica Iglesias. El apoyo de la empresa matriz ha sido ¡°fundamental¡± para que salieran las recientes licitaciones. Y es ¡°un pulm¨®n financiero muy grande para acometer operaciones mayores¡±.

Iglesias espera consolidar las ¨²ltimas adquisiciones en Europa y seguir creciendo. Los negocios en China, bajo el control de los Cosmen, est¨¢n fuera del radio de acci¨®n de National Express mientras que en Chile siguen pendientes de oportunidades condicionadas por la crisis pol¨ªtica. ¡°Conocemos bien el pa¨ªs y queremos apostar por ¨¦l¡±.