Varsavsky: el so?ador de empresas vuelve al ataque y quiere traer muchos ni?os al mundo

Mart¨ªn Varsavsky (Buenos Aires, 1960) es emprendedor de emprendedores como Vel¨¢zquez fue pintor de pintores. La entrevista que da lugar a este art¨ªculo viaja entre sus oficinas de Alcobendas y su casa de La Moraleja, uno de los ecosistemas favoritos de las ¨¦lites econ¨®micas madrile?as. Ese d¨ªa, la tormenta Elsa ha sustra¨ªdo la luz y el sol. El fr¨ªo y la lluvia caen en diagonal, al igual que alfiles, arrastrados por vientos que transportan agujas de hielo. La Casa Vars ¡ªmuchas cosas en la vida de Mart¨ªn, como los fondos a trav¨¦s de los que invierte, arrancan con sus apellidos¡ª es un volumen horizontal de cristal, cemento y madera. Por momentos se pliega y se estira. Una propuesta, concebida en 2009 por el estudio aceboXalonso, entre la arquitectura brutalista y la elegancia de Frank Lloyd Wright. El espacio se reparte en 1.200 metros cuadrados, dos plantas y un techo habitable. Todo muy Varsavsky. Todo con su voz.

¡ª?Pap¨¢, pap¨¢, pap¨¢!

Ben, el menor de sus siete hijos, que ha sentido la llave en la puerta, corre hacia su padre dejando de lado un volquete de pl¨¢stico naranja con el que juega. Su madre, Nina Wiegand, le deja lanzarse por la rampa de caoba que hace de pasillo con la rendici¨®n de las causas perdidas. Ben cumplir¨¢ tres a?os el pr¨®ximo 24 de enero y es fruto, como el d¨ªa, del fr¨ªo extremo. Naci¨® de esperma congelado y de ovocitos congelados de sus progenitores. Es uno de los ¨²ltimos emprendimientos de Varsavsky. Overture Life. Un robot que permite congelar los ¨®vulos y fecundar los embriones sin casi intervenci¨®n humana. En Silicon Valley ¡ªdonde el emprendedor ha vivido a?os¡ª a esta forma de entender un negocio lo llaman dog food, comida de perro. Algo as¨ª como probar tu propia medicina.

Una sem¨¢ntica llevada al extremo cuando hablamos de vida y reproducci¨®n. ?La placa de Petri a los beb¨¦s de dise?o? ¡°Si eso supone que vas a poder escoger un embri¨®n para que no tenga una enfermedad gen¨¦tica como el Pearson, en la que no ha habido un ni?o con ese s¨ªndrome que haya vivido m¨¢s de siete a?os; yo, a eso, no lo llamo beb¨¦s de dise?o, lo defino como ayudar a la sociedad, ayudar a que la gente no pase por una experiencia tan terrible como tener un hijo condenado a muerte¡±, argumenta.

Varsavsky habla del final de los d¨ªas. Como todo gran emprendedor es obsesivo y se desespera con la baja natalidad del mundo. ¡°Hace 20 a?os me quiso conocer el actual rey em¨¦rito. Y me pregunt¨®: ¡®?Cu¨¢l es el problema m¨¢s grande de Espa?a?¡¯ Le dije: la huelga de vientres. Aqu¨ª nadie tiene hijos. Usted se va a quedar sin s¨²bditos. ¡®Nunca nadie me hab¨ªa dicho eso antes¡¯, me contest¨®¡±.

El valor de la palabra

Este es Mart¨ªn Varsavsky. Lanza frases que se abren paso al igual que el viento helado entre los ¨¢rboles. Conoce el lenguaje del dinero. Su cadena de centros de fertilidad Prelude Fertility (cuya t¨¦cnica se us¨® tambi¨¦n en la concepci¨®n de Ben) ya es la primera de Estados Unidos. Gracias, sobre todo, a la palabra, no a la tecnolog¨ªa. ¡°Consegu¨ª levantar 100 millones de d¨®lares con una frase: ¡®El sexo es genial pero no para tener beb¨¦s¡±, relata. Es una simplificaci¨®n y es su personal marketing, pero hay que tomarse muy en serio a alguien que vendi¨® el portal Ya.com, filial de Jazztel, por 550 millones de euros en septiembre de 2000 a Deutsche Telekom. Adem¨¢s, dio salida a la propia Jazztel y particip¨® en Tumblr, que acab¨® en manos de Yahoo por unos 1.000 millones de d¨®lares. Tambi¨¦n cre¨® Viatel, Eolia Renovables y la tecnol¨®gica Fon. Desde luego, ni emprender ni invertir se le dan mal. Ha apoyado a cinco empresas ¡ªViatel, Tumblr, 23andMe, Fon y Jazztel¡ª que llegaron a alcanzar la categor¨ªa de unicornios. Compa?¨ªas valoradas en m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares, en la jerga del dinero. A otra escala, en Espa?a su dinero ha respaldado a Verse, Men¨¦ame, Hipertextual, Reclamador o Todoexpertos. ¡°Si me pregunta la diferencia entre ahora y cuando empec¨¦, es que hoy si propongo una idea la escuchan y la apoyan¡±, lanza Varsavsky. Una diferencia en la que cabe una vida entera y el peaje entre el ¨¦xito y el fracaso. ?Una carrera por el dinero? ¡°?Ni de co?a!¡±, exclama.

Varsavsky ha impartido clases en las escuelas de negocio de Columbia, en el Instituto de Empresa (IE) y en la Universidad de Nueva York. Centros de formaci¨®n que algunos acad¨¦micos critican porque sus alumnos parecen haber aprendido solo a hacer dinero y se han olvidado de esa incordiante palabra que es sociedad. ¡°Yo ense?o a transformar una idea en una empresa. ?Tendr¨¦ alumnos mercenarios que lo ¨²nico que quieren es ganar dinero? ?Hay emprendedores mercenarios? S¨ª. Adem¨¢s se me ocurren algunos nombres [que no da]. Ahora bien. ?Los emprendedores m¨¢s exitosos del mundo son emprendedores mercenarios? ?Ni de co?a!¡±, defiende. ¡°He tenido muchas charlas con Jeff Bezos [fundador de Amazon y una de las personas m¨¢s ricas del mundo], y ni una sola vez hemos hablado de dinero; hemos hablado del Internet de la Cosas, de exploraci¨®n espacial, de ciencia, de los problemas de la sociedad. He estado con Amancio Ortega y no le interesa para nada el dinero. S¨¦ que la gente no me creer¨¢¡±. Ser¨¢ por la realidad.

La misma semana de la entrevista, y de esas palabras, la desigualdad y la falta de futuro han llevado a la ira, al choque y a las calles a los j¨®venes chilenos, argentinos, bolivianos.

¡ª?D¨®nde est¨¢ el compromiso de los empresarios frente a una sociedad a la que le deben su prosperidad?

¡ªSi esa pregunta es una cr¨ªtica a los empresarios chilenos, argentinos o brasile?os, estoy totalmente de acuerdo. En general, es sorprendente lo poco que los empresarios hacen por la sociedad.

Ben, que en hebreo significa ¡°hijo¡± ¡ªVarsavsky, aunque no siga las ense?anzas de la Tor¨¢, es jud¨ªo¡ª, busca los brazos de su madre. Est¨¢ nervioso. Esa noche la familia viaja hacia Jos¨¦ Ignacio (Uruguay) por Navidad. Las maletas discurren ordenadas en el segundo piso. Estar¨¢n todos los hijos de Mart¨ªn (Alexa, Isa, Tom, Leo, M¨ªa, David y Ben) y muchos de los grandes problemas de nuestro tiempo. ¡°Tenemos la costumbre de discutir sobre ellos en la mesa¡±, apunta. Quiz¨¢ hablen de los 427.000 millones de d¨®lares (382.000 millones de euros) que Estados Unidos dedica a la filantrop¨ªa. Una actividad entre el d¨ªa y la noche. ¡°No me gusta que las organizaciones religiosas se puedan deducir el dinero de las aportaciones. Ah¨ª tengo un problema. Porque muchas de estas asociaciones o religiones son activistas pol¨ªticos. La reelecci¨®n de Donald Trump como presidente de Estados Unidos tiene bastante que ver con los evang¨¦licos¡±, critica.

Entonces, tal vez hablen del nuevo negocio de su padre: Goggo Network. Una empresa de gesti¨®n de flotas de coches aut¨®nomos que quiere establecer en Europa un est¨¢ndar parecido a lo que fue el GSM en el mundo de la telefon¨ªa. El mes pasado consigui¨® levantar 44 millones de euros en una ronda de financiaci¨®n en la que participaron el grupo japon¨¦s SoftBank y Axel Springer Digital Ventures. Pero esa es la ¨²nica cifra. No da ning¨²n n¨²mero m¨¢s. Ni el dinero invertido por cada socio ni el reparto del capital ni la valoraci¨®n de la compa?¨ªa. ¡°Puedo decir que SoftBank es minor¨ªa y que la mayor¨ªa del accionariado son los socios europeos¡±, aclara. ¡°Es una empresa naciente y resulta dif¨ªcil hablar de cu¨¢nto vale, mejor hablar de lo que hace¡±. ?Y qu¨¦ hace? Intentar tener ¨¦xito en una industria en la cual el veh¨ªculo cada vez tendr¨¢ menos peso y contar¨¢ m¨¢s la gesti¨®n de su inteligencia. Un cambio que en Espa?a, donde el 14% de su PIB en 2018 procedi¨® del sector del autom¨®vil, tiene severas consecuencias. Y riesgos. ¡°Uno de ellos es que Google [que empez¨® a operar en noviembre pasado con su filial Waymo] y Baidu se queden con este mercado¡±, avisa el emprendedor de origen argentino. ¡°Cada vez que una empresa de tecnolog¨ªa fracasa dicen: ?Ah, fracas¨®! Y no se dan cuenta de que Amazon, Microsoft, Google, Facebook o Netflix se est¨¢n llevando el pastel de todo el mundo. Basta de decir que las compa?¨ªas tecnol¨®gicas fracasan. ?El problema es que triunfan desenfrenadamente! Son pocas las que fracasan¡±, enfatiza.

El cielo se abre sobre la Casa Vars. Y el d¨ªa, por un instante, recupera la tranquilidad del oto?o.

¡ªQuiz¨¢ triunfan porque se han convertido en continentes econ¨®micos y pol¨ªticos. Elizabeth Warren, candidata dem¨®crata a la Casa Blanca, propone trocearlas.

¡°No estoy de acuerdo, pero estoy a favor de prohibir que las tecnol¨®gicas hagan cierto tipo de actividades en las que claramente los consumidores salimos perjudicados. Por ejemplo, resulta inadmisible que la publicidad de los medios de comunicaci¨®n se la hayan llevado Facebook y Google¡±, asevera. ¡°Y tambi¨¦n lo es que le hayamos permitido crear agujeros fiscales por el que [los grandes grupos tecnol¨®gicos] se llevan todo el dinero sin pagar impuestos. Los ciudadanos, que mantenemos a los Gobiernos, tenemos que tapar esas grietas¡±.

Ben est¨¢ cansado, pero se tiene que ir a comer. Aguarda un viaje de 9.900 kil¨®metros hasta San Jos¨¦. Feliz sobre los brazos de su madre despide al fot¨®grafo y al periodista con una palmada en la mano. ¡°?Choca!¡± Un d¨ªa sus padres le contar¨¢n como lleg¨® a esta era de tecnolog¨ªa e inequidad. Quiz¨¢ se sentir¨¢ optimista y ya habr¨¢ le¨ªdo los versos de Wislawa Szymborska (1923-2012). ¡°La vida en la tierra sale bastante barata. Por los sue?os, por ejemplo, no se paga ni un c¨¦ntimo¡±.

En el exterior, la tormenta Elsa se ha calmado y Varsavsky, seguro, continuar¨¢ so?ando empresas bajo cualquier tiempo y adversidad climatol¨®gica.