Turr¨®n de cerveza para salvar el?a?o de la pandemia

El turr¨®n y los dulces de Navidad son productos estacionales al arbitrio de un consumo centrado en un par de semanas de diciembre. Este a?o, adem¨¢s, la crisis provocada por la pandemia puede frenar el gasto de las familias. Aunque este sector fue considerado esencial, como el resto de la alimentaci¨®n y pr¨¢cticamente no par¨®, lleva en su ADN la estacionalidad, que suma otro factor de riesgo. Pese a ello, las empresas decidieron comenzar la producci¨®n antes del verano, como un a?o normal, sin saber qu¨¦ pod¨ªan deparar los siguientes meses. Una inc¨®gnita que empieza a despejarse, pero que no tendr¨¢ un resultado final hasta pocos d¨ªas antes del comienzo de las fiestas.

¡°El 70% de las ventas se concentra en las dos semanas previas a Nochebuena. El a?o pasado, facturamos 290 millones de euros, de los que 237 fueron en Espa?a. Los fabricantes se juegan en las pr¨®ximas semanas el 87% de sus ventas, que podr¨ªan estimarse en 250 millones de euros, de acuerdo con las cifras de 2019¡±, afirma Rub¨¦n Moreno, secretario general de Produlce, asociaci¨®n espa?ola del dulce que representa a empresas como Lacasa o Delaviuda. Una perspectiva que comparte Federico Moncunill, secretario general del Consejo Regulador IGP Jijona y Turr¨®n de Alicante, que agrupa a 23 empresas, y de la Asociaci¨®n de Fabricantes de Turr¨®n, Derivados y Chocolates de la Comunidad Valenciana, que re¨²ne a 30 m¨¢s, y que en total facturaron 150 millones de euros en 2019. ¡°Es un a?o raro. Las grandes superficies han mantenido sus pedidos mientras que las tiendas peque?as los han reducido a la mitad respecto al a?o pasado. Si no cambia la situaci¨®n, podemos acabar con una ca¨ªda del 10%, que no ser¨¢ muy grande. Pero quiz¨¢ haya un repunte, no lo sabemos¡±.

Una ¨¦poca at¨ªpica con la que coincide Confectionary Holding, con marcas como 1880 y El Lobo. ¡°El a?o nos va sorprendiendo. Al principio de la campa?a ten¨ªamos las mismas dudas que ahora, pero el canal nacional est¨¢ m¨¢s o menos estable en sus pedidos y eso da confianza¡±, explica Rub¨¦n L¨®pez, adjunto a la direcci¨®n general. ¡°De hecho, el pasado ejercicio facturamos 25 millones de euros y confiamos en mantener la cifra¡±, a?ade. Por su parte, Francisco Rodr¨ªguez Flores, director general de Delaviuda, se?ala que son optimistas, ¡°pero no tenemos certeza de lo que el consumidor puede comprar¡±. Y ?ngel Velasco, director general de Torrons Vicens, va un paso m¨¢s all¨¢ y vaticina subidas en el consumo. ¡°Ser¨¢ parecido al de 2019 y hasta puede que haya un crecimiento. Empresas que no han hecho cenas de Navidad, est¨¢n mandando cestas a sus empleados con productos de mayor calidad para compensar¡±.

Mientras se despejan dudas, la exportaci¨®n parece que mantendr¨¢ los guarismos del pasado a?o, aunque empresas como Lacasa ven crecer sus n¨²meros. ¡°Ya suponen un 27% de la facturaci¨®n del grupo¡±, confirma Luis Rom¨¢n, director de marketing.

Las compa?¨ªas de Produlce vendieron fuera de nuestras fronteras 52,1 millones de euros en 2019. Cinco destinos clave concentran el 90%: Estados Unidos, Francia, Portugal, Alemania y Reino Unido. Este ¨²ltimo se ha convertido en el l¨ªder de compra con un gasto de 15,6 millones. ¡°Una cifra que seguro se ver¨¢ afectada por el Brexit en 2021¡±, sostiene Moreno. Para los turrones de la comunidad valenciana, las ventas en el exterior supusieron un 13% del total. ¡°Es una l¨ªnea que no crece porque nuestro fuerte es el consumo nacional. Es posible que este a?o baje un 10%¡±, asevera Moncunill.

Claves econ¨®micas

El sector de turr¨®n tiene en la marca de distribuidor uno de sus pilares econ¨®micos, aunque con un reparto muy desigual entre empresas. Carrefour, Dia, Mercadona o Eroski, entre otros, absorben con sus marcas propias el 50% de la producci¨®n total, que en 2019 para los turrones de Jijona y Alicante ascendi¨® a 13.000 toneladas y para los asociados a Produlce supuso unas 24.000. ¡°Esta marca acoge entre el 23% y el 25% de nuestra producci¨®n. Apostamos por nuestras marcas, pero la de distribuidor cubre buena parte de los costes de la estructura de la empresa¡±, dice el adjunto a direcci¨®n de Confectionary Holding. Mientras en Torrons Vicens ¡°solo representa el 4%¡±.

Tanto la marca del distribuidor como las propias tienen en el supermercado la diana de sus ventas, con un 91%, seg¨²n datos de Produlce. ¡°Un 70% de nuestra facturaci¨®n llega desde el s¨²per¡±, comenta el director de Torrons Vicens. Y corrobora el director general de Delaviuda, ¡°h¨ªper y s¨²per son los canales que acumulan m¨¢s ventas, pero tambi¨¦n en este a?o el de cestas y lotes. Cre¨ªamos que se iba a desplomar, pero no. Las empresas han recompensado a sus trabajadores con estos regalos que siempre incluyen turr¨®n¡±.

Otra de sus claves es la apuesta por innovar en sus productos como una forma de romper con la estacionalidad del consumo. Los sabores tradicionales como jijona o alicante parece que no consiguen llegar al consumidor fuera de Navidad, pero s¨ª los de chocolate. Una especialidad que tira del carro de la facturaci¨®n en muchas ocasiones. El chocolate supone un tercio de la producci¨®n, otro tercio los cl¨¢sicos y el resto se reparte en variedades diversas (coco, yema, guirlache¡­) y otros dulces, a tenor de los datos de Produlce. ¡°Los de chocolate son los que marcan la salida al mercado. Es m¨¢s f¨¢cil que estos lleguen a casa en octubre que los de toda la vida. Por eso intentamos reinventar los tradicionales¡±, asegura Francisco Rodr¨ªguez, de Delaviuda.

Para desestacionalizar el consumo se innova mediante la recuperaci¨®n de f¨®rmulas ancestrales o el uso de ingredientes sostenibles como la ca?a de az¨²car o las claras de huevo de gallinas criadas en suelo, l¨ªneas por las que han apostado los fabricantes de 1880 y El Lobo. Tambi¨¦n se incide en dar m¨¢s visibilidad al turr¨®n al incorporarlo en otros productos, como muestra la colaboraci¨®n entre Danone y el Consejo regulador de Jijona y Alicante, que han lanzado un yogur con turr¨®n.

Pero sin duda los nuevos sabores son la apuesta firme. Lacasa ha lanzado un turr¨®n de pralin¨¦ de mandarina con merengue y otro de cacao al 70%. Torrons Vicens, con 250 sabores en cartera, tras su colaboraci¨®n con el cocinero Albert Adri¨¢ ha presentado turrones de chocolate de tarta Sacher, de cerveza o de queso. Esta empresa quiere romper la estacionalidad a trav¨¦s de sus tiendas propias, abiertas todo el a?o (42 en Espa?a, tres en Francia, una en Dubai y cuatro temporales en M¨¦xico, donde ha creado una sociedad para gestionarlas). ¡°Pese a que no ha sido un buen a?o para la venta en tienda por la falta de turismo, y vamos a notarlo en la facturaci¨®n, que pasar¨¢ de 53 millones a 40, seguimos apostando por ellas¡±, explica Velasco.