Una burbuja llamada f¨²tbol
Oligarcas, jeques y millonarios compran clubes y algunos pa¨ªses usan este deporte para mejorar su imagen
Todo lo que el f¨²tbol fue, es y ser¨¢. Todas las razones que justifican que cientos de millones de personas en el planeta contemplen sus vidas a trav¨¦s de este juego atraviesa un di¨¢logo de El secreto de sus ojos (2009), del argentino Juan Jos¨¦ Campanella.
En la pel¨ªcula, Benjam¨ªn Esp¨®sito (interpretado por Ricardo Dar¨ªn) es un funcionario retirado que investiga la muerte y violaci¨®n de una joven ocurrida en 1974. Ayudado por su amigo Pablo Sandoval (Guillermo Francella), roba unas cartas que ocultan nombres de antiguos futbolistas que quiz¨¢ les revelen el paradero del asesino.
Las cifras mundiales del f¨²tbol
En 2018, el f¨²tbol gener¨® a nivel mundial m¨¢s del doblede ingresos que el segundo deporte.
Millones de euros
0
10.000
20.000
30.000
40.000
F¨²tbol
F¨²tbol
americano
B¨¦isbol
Baloncesto
Jockey
sobre hielo
Cricket
Rugby
El ¨ªndice burs¨¢til Stoxx Europe Football,que agrupa a los clubes cotizados, subi¨® un 30% en 2019.
139
140 puntos
134
130
120
110
104
100
E
F
M
A
M
J
J
A
S
O
N
D
E
2019
2020
Fuente: Fuente: Victor Mathesson, webs de las
competiciones, pro-football-reference.com,
quenathockey, transfermarkt.com, Stoxx.com,
EL PA?S
Las cifras mundiales del f¨²tbol
En 2018, el f¨²tbol gener¨® a nivel mundial m¨¢s del doblede ingresos que el segundo deporte.
Millones de euros
0
10.000
20.000
30.000
40.000
F¨²tbol
F¨²tbol
americano
B¨¦isbol
Baloncesto
Jockey
sobre hielo
Cricket
Rugby
El ¨ªndice burs¨¢til Stoxx Europe Football,que agrupa a los clubes cotizados, subi¨® un 30% en 2019.
139
140 puntos
134
130
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2019
2020
Fuente: Fuente: Victor Mathesson, webs de las
competiciones, pro-football-reference.com, quenathockey,
transfermarkt.com, Stoxx.com,
EL PA?S
Las cifras mundiales del f¨²tbol
En 2018, el f¨²tbol gener¨® a nivel mundial m¨¢s del doblede ingresos que el segundo deporte.
El ¨ªndice burs¨¢til Stoxx Europe Football,que agrupa a los clubes cotizados, subi¨® un 30% en 2019.
139
40.000 millones de euros
140 puntos
134
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30.000
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20.000
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10.000
104
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F¨²tbol
F¨²tbol
americano
B¨¦isbol
Balon-
cesto
Jockey
sobre
hielo
Cricket
Rugby
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2019
2020
Fuente: Fuente: Victor Mathesson, webs de las competiciones, pro-football-reference.com,
quenathockey, transfermarkt.com, Stoxx.com,
EL PA?S
¡ª?Te das cuenta, Benjam¨ªn? ¡ªlanza Pablo¡ª. El tipo puede cambiar de todo, de cara, de casa, de familia, de novia, de religi¨®n; de dios, pero hay una cosa que no puede cambiar, Benjam¨ªn: ?no puede cambiar de pasi¨®n! El Racing [de Avellaneda]. El f¨²tbol.
El exjugador Jorge Valdano, un h¨¦roe de esa pasi¨®n, defiende aqu¨ª cerca que el f¨²tbol es un deporte infinito. Tambi¨¦n es resistente como un partisano emboscado. ¡°Ha sobrevivido a dos guerras mundiales, a la deflagraci¨®n de Yugoslavia y entre medias a much¨ªsimos cambios econ¨®micos, pol¨ªticos y demogr¨¢ficos¡±, reflexiona Christopher Anderson, profesor de Pol¨ªtica Europea en la London School of Economics (LSE). Quiz¨¢ porque para practicarlo no se necesita ni un equipo caro ni un espacio complejo. Se juega en las favelas brasile?as y en los deprimidos arrabales africanos. Nunca ha dejado de ser un juego global y reconocible. En el campo recrea la tensi¨®n y la t¨¢ctica de las partidas de ajedrez entre Bobby Fischer y Boris Spassky. En las oficinas, las hojas Excel registran un negocio enorme. Un informe de la UEFA describe que en la temporada 2018/2019 aproximadamente el 75% de los clubes de las cinco (Espa?a, Francia, Inglaterra, Italia y Alemania) grandes Ligas europeas consiguieron 626 millones de euros en beneficios. Solamente por derechos de retransmisiones internacionales la Premier League (1.526 millones) y LaLiga (897) se embolsan cantidades extraordinarias. El encuentro es millonario. Los ingresos globales del Bar?a llegan a 840,8 millones de euros ¡ªacorde con Deloitte¡ª y los del Real Madrid superan los 757 millones. Una alineaci¨®n de ricos. Los 20 principales clubes del mundo sobrepasaron la cifra de 9.200 millones de euros en la temporada 2018/2019. Jam¨¢s hab¨ªan generado tanto.
El f¨²tbol no es solo el deporte m¨¢s popular del planeta, sino tambi¨¦n uno de los m¨¢s rentables. El ¨ªndice Stoxx Europe Football ¡ªre¨²ne a los equipos europeos cotizados¡ª subi¨® un 30% el a?o pasado, un porcentaje que casi triplica las ganancias del Ibex 35. La econom¨ªa del f¨²tbol es ¨²nica. ¡°Dentro de la industria de los deportes profesionales es el m¨¢s global. La NFL [Liga Nacional del F¨²tbol Americano] y el b¨¦isbol estadounidense casi no tienen mercado exterior, y la NBA, uno peque?o. Pero clubes como el Bar?a y el Manchester United venden en todo el mundo¡±, observa Simon Kuper, coautor del libro Soccernomics. ¡°Adem¨¢s, ahora, con el fair play financiero [los equipos deben gastar en un funci¨®n de sus ingresos], hay m¨¢s restricciones en los presupuestos, lo que ayuda a que sean m¨¢s rentables¡±. De repente todo el mundo pide el bal¨®n. Oligarcas, multimillonarios estadounidenses o grupos de capital riesgo.
¡°Tener un club de f¨²tbol se ha convertido en un negocio muy lucrativo¡±, resume Teresa de Lemus, directora en Espa?a de la consultora Brand Finance. Tambi¨¦n supone fichar marca personal, marketing, pol¨ªtica; estatus. Acierta Valdano. Es ilimitado. ¡°En t¨¦rminos pr¨¢cticos, los l¨ªmites son pol¨ªticos y de organizaci¨®n. Hay conflictos entre los distintos organismos (FIFA, UEFA, RFEF). Esto no es otra cosa que un reflejo de la pelea por el control del f¨²tbol. Adem¨¢s, los Gobiernos est¨¢n interesados en utilizarlo para conseguir sus fines. Sin embargo, la gran pregunta aqu¨ª es el papel que China va a desempe?ar en este juego mundial¡±, advierte Stefan Szymanski, profesor de gesti¨®n deportiva en la Universidad de M¨ªchigan.
Pero todo lo que fue, es y ser¨¢ el f¨²tbol ha llegado a su a?o cero. ¡°Este deporte, con m¨¢s de 150 a?os de antig¨¹edad, acaba de nacer. Estamos en un momento de cambio absoluto en la gesti¨®n¡±, defiende Luis Garc¨ªa, responsable de Mapfre AM Behavioral Fund, un fondo que tiene al Ajax de ?msterdam (5% de la cartera) y al Olympique de Lyon (4,5%) como dos posiciones de peso. Son equipos, sobre todo el Ajax, vendedores (esta temporada traspasaron a De Jong al Barcelona y a De Ligt al Juventus por 150 millones), con una caja saneada, un estadio en propiedad e ingresos recurrentes. ¡°Por eso el Celta y el Valladolid est¨¢n presionando a sus Ayuntamientos y amenazan con irse de la ciudad, quieren ser due?os de sus estadios; protegen el negocio¡±, comenta el presidente de un club de Primera que pide no ser citado.
Esta pasi¨®n necesita una verdadera estrategia industrial, que nunca ha tenido. Los formatos de las competiciones apenas han cambiado en d¨¦cadas. Y pese al ¨¦xito, existen fuerzas c¨ªclicas y estructurales que amenazan al juego. Los precios de los traspasos, las comisiones de los agentes y los salarios de los futbolistas est¨¢n en alturas hist¨®ricas. Solo en la temporada 2017/2018 los clubes ingleses de la Premier pagaron, seg¨²n Deloitte, 2.910 millones de euros en n¨®minas. Y el salario medio del primer equipo del Bar?a supera ¡ªacorde con Sporting Intelligence¡ª los 12,2 millones de euros al a?o. Unos 235.000 euros semanales, aunque es un dato condicionado por alta la ficha de Leo Messi. Esto a?ade presi¨®n a los grandes clubes por pagar y atraer talento; y a los peque?os por seguir vivos. Sin hacer rehenes, la tecnolog¨ªa est¨¢ revolucionando las formas de consumir el juego, y las mujeres ¡ªpese a que su presencia ¡°solo representa entre el 1% y el 3% en la jerarqu¨ªa del f¨²tbol¡±, denuncia Ebru K?ksal, presidenta de Women in Football¡ª empiezan a llenar estadios.
Silicon Valley tambi¨¦n est¨¢ inflando la burbuja del juego. El multimillonario Egon Durban, gerente de la firma californiana de private equity Silver Lake y cuyo equipo de f¨²tbol favorito son los desconocidos San Jose Earthquakes, ha invertido 500 millones de d¨®lares en el 10,5% del City Football Group (CFG), due?o, entre otros, del Manchester City de Pep Guardiola. La operaci¨®n valora al Grupo (controlado por Abu Dabi) en la cifra r¨¦cord de 4.050 millones de euros. Ning¨²n club deportivo, de cualquier disciplina, alcanza esa tasaci¨®n. Otro magnate, este de Texas, Dan Friedkin, est¨¢ cerca de adquirir la Roma por 790 millones. Y se supone que sus asesores ¡ªJP Morgan¡ª habr¨¢n le¨ªdo bien el balance. Pues los ingresos operativos (beneficios antes de impuestos, intereses y amortizaciones) fueron negativos en unos 29 millones de euros durante el a?o fiscal 2018/2019.
Los 20 clubes que m¨¢s
ingresos generaron
Temporada 2018/2019.
M¨¢rketing
Derechos
de televisi¨®n
Entradas
Millones de euros
FC Barcelona
840,8
Real Madrid
757,3
Manchester U.
711,5
Bayern Munich
660,1
PSG
635,9
Manchester C.
610,6
Liverpool
604,7
Tottenham H.
521,1
Chelsea
513,1
Juventus
459,7
Arsenal
445,6
Borussia D.
377,1
Atl¨¦tico
367,6
Inter de Mil¨¢n
364,6
Schalke 04
324,8
Roma
231
Olympique L.
220,8
West Ham
216,4
Everton
213
N¨¢poles
207,4
Fuente: Deloitte.
EL PA?S
Los 20 clubes que m¨¢s
ingresos generaron
Temporada 2018/2019.
M¨¢rketing
Derechos
de televisi¨®n
Entradas
Millones de euros
FC Barcelona
840,8
384
298
159
Real Madrid
757,3
355
258
145
Manchester U.
711,5
317
274
121
Bayern Munich
660,1
357
211
92
PSG
635,9
363
157
116
Manchester C.
610,6
261
287
62
Liverpool
604,7
210
299
95
Tottenham H.
521,1
152
277
93
Chelsea
513,1
210
227
76
Juventus
459,7
186
209
66
Arsenal
445,6
126
211
109
Borussia D.
377,1
150
167
60
Atl¨¦tico
367,6
100
209
59
Inter de Mil¨¢n
364,6
155
159
51
Schalke 04
324,8
110
161
54
Roma
231
Olympique L.
220,8
West Ham
216,4
Everton
213
N¨¢poles
207,4
Fuente: Deloitte.
EL PA?S
Los 20 clubes que m¨¢s ingresos generaron
Temporada 2018/2019.
M¨¢rketing
Derechos de televisi¨®n
Entradas
Millones de euros
FC Barcelona
840,8
384
298
159
Real Madrid
757,3
355
258
145
Manchester United
711,5
317
274
121
Bayern Munich
660,1
357
211
92
PSG
635,9
363
157
116
Manchester City
610,6
261
287
62
Liverpool
604,7
210
299
95
Tottenham Hotspur
521,1
152
277
93
Chelsea
513,1
210
227
76
Juventus
459,7
186
209
66
Arsenal
445,6
126
211
109
Borussia Dortmund
377,1
150
167
60
Atl¨¦tico de Madrid
367,6
100
209
59
Inter de Mil¨¢n
364,6
155
159
51
Schalke 04
324,8
110
161
54
Roma
231
55
145
32
Olympique Lyon
220,8
57
122
42
West Ham
216,4
41
145
31
Everton
213
45
152
17
N¨¢poles
207,4
46
145
16
Fuente: Deloitte.
EL PA?S
Esto sucede dentro, fuera la fiebre del oro pierde fulgor. El boom de los derechos de televisi¨®n, el principal motor del crecimiento en la ¨²ltima d¨¦cada del sector, ha cesado. Los ingresos ¡ªrevela la consultora Enders Analysis¡ª por las subastas de las licencias de la Premier para las temporadas 2019-2022 cayeron un 10%. Es la mayor bajada desde que se paga por ver f¨²tbol en directo en televisi¨®n. ¡°El sector ha crecido a doble d¨ªgito desde la crisis financiera, por lo que no resulta una sorpresa que el ciclo se est¨¦ enfriando¡±, subraya Fran?ois Godard, experto de Enders Analysis. Pero avisa: ¡°El problema es que muchos clubes no tienen un modelo sostenible¡±. Sin los ingresos pasados, cuando viv¨ªan en el jard¨ªn del Gran Gatsby, no podr¨¢n soportar los gastos presentes. Estas cifras est¨¢n en riesgo. Un club que compite en la Premier tiene garantizados m¨¢s de 100 millones de libras.
Si se pierde esa felicidad ser¨¢ por la avalancha del dinero. Es la raz¨®n que explica que el f¨²tbol ingl¨¦s domine el negocio. Es una aritm¨¦tica sencilla. El Manchester City gast¨® en fichajes entre 2008 y 2012 unos 520 millones de libras, bastante m¨¢s, incluso, que en los cuatro a?os de derroche de Abramovich en el Chelsea. Un ejemplo. El Liverpool ha pasado de ser rescatado en 2010 de la bancarrota por el Fenway Sports Group (FSG), un conglomerado estadounidense due?o del equipo de b¨¦isbol los Red Sox de Boston, a convertirse en uno de los grandes compradores de futbolistas de la Premier.
Menos licencias
Esta industria sin estrategia empresarial clara tiene razones para estar preocupada por la ca¨ªda de las licencias. Surgen dudas. ¡°Primero: ?La disminuci¨®n de la audiencia en la televisi¨®n tradicional tendr¨¢ un efecto negativo en lo que los emisores est¨¢n dispuestos a pagar? Ya vemos algunos signos de saturaci¨®n. Segundo: La bajada del valor de los derechos televisivos se compensar¨¢ con un aumento del precio de los nuevos paquetes de contenidos dise?ados para atraer a gigantes tecnol¨®gicos del streaming como Amazon, donde los fans m¨¢s j¨®venes cada vez pasan m¨¢s tiempo¡±, se cuestiona Barry Flanigan, director de producto de la plataforma deportiva COPA90. La tecnolog¨ªa cambia la forma de entender el juego. ¡°Estad¨ªsticas avanzadas, visualizaciones interactivas, realidad aumentada¡±, desgrana Pablo Pe?a, experto de la consultora StatsBomb. Pero no se detiene. Pese a quien pese. El excesivo n¨²mero de partidos y torneos que juega la ¨¦lite del deporte conduce a situaciones que tensan el oficio. El Liverpool se vio obligado a disputar en diciembre dos partidos oficiales en 24 horas a 5.500 kil¨®metros de distancia. Uno con el equipo profesional, otro con el sub23. ¡°El f¨²tbol y sus par¨¢metros econ¨®micos est¨¢n cambiando. Cada vez es m¨¢s exigente (entrenamientos, competiciones, desplazamientos) con el jugador. Y toda actividad, ya sea empresarial o humana, se basa en el equilibrio. No es bueno que se rompa¡±, alerta Manuel Garc¨ªa Quil¨®n, quiz¨¢ el agente de la ?FIFA m¨¢s poderoso de Espa?a.
El mercado de los profesionales
Los salarios medios m¨¢s elevados de los profesionales del deporte mundial en 2019 corresponden al f¨²tbol.
Bar?a y Real Madrid pagan los mejores sueldos del mundo.
Euros
anuales
Euros
semanales
Barcelona
11 millones
11
212.050
210.000
200.000
Real Madrid
10
10
192.547
190.000
180.000
Juventus
9,1
174.456
9
170.000
160.000
8
8
154.218
PSG
150.000
Ocho clubes de baloncesto de la NBA est¨¢n entre los mejores pagadores.
Valor de mercado de los diez futbolistas m¨¢s cotizados.
Millones de euros
Mbapp¨¦
PSG
225
Neymar
PSG
196
Messi
Barcelona
188
Hazard
Real Madrid
163
Salah
Liverpool
160
Kane
Tottenham
137
Sterling
Manchester C.
131
Griezmann
Barcelona
131
De Bruyne
Manchester C.
130
Pogba
Manchester U.
128
Fuente: Sportintelligence y KPMG.
EL PA?S
El mercado de los profesionales
Los salarios medios m¨¢s elevados de los profesionales del deporte mundial en 2019 corresponden al f¨²tbol.
Euros
anuales
Euros
semanales
Barcelona
11 millones
11
212.050
210.000
Bar?a y Real Madrid pagan los mejores sueldos del mundo.
200.000
Real Madrid
10
10
192.547
190.000
180.000
Juventus
9,1
174.456
9
170.000
Ocho clubes de baloncesto de la NBA est¨¢n entre los mejores pagadores.
160.000
8
8
154.218
PSG
150.000
Valor de mercado de los diez futbolistas m¨¢s cotizados.
Millones de euros
Mbapp¨¦
PSG
225
Neymar
PSG
196
Messi
Barcelona
188
Hazard
Real Madrid
163
Salah
Liverpool
160
Kane
Tottenham
137
Sterling
Manchester C.
131
Griezmann
Barcelona
131
De Bruyne
Manchester C.
130
Pogba
Manchester U.
128
Fuente: Sportintelligence y KPMG.
EL PA?S
El mercado de los profesionales
Valor de mercado de los diez futbolistas m¨¢s cotizados.
Los salarios medios m¨¢s elevados de los profesionales del deporte mundial en 2019 corresponden al f¨²tbol.
Euros
anuales
Euros
semanales
Millones de euros
Barcelona
11 millones
11
212.050
Mbapp¨¦
PSG
225
210.000
Bar?a y Real Madrid pagan los mejores sueldos del mundo.
Neymar
PSG
196
200.000
Messi
Barcelona
188
Real Madrid
10
10
192.547
Hazard
Real Madrid
163
190.000
Salah
Liverpool
160
180.000
Kane
Tottenham
Juventus
137
9,1
174.456
9
Sterling
Manchester C.
131
170.000
Ocho clubes de baloncesto de la NBA est¨¢n entre los mejores pagadores.
Griezmann
Barcelona
131
160.000
De Bruyne
Manchester C.
130
8
8
154.218
Pogba
Manchester U.
PSG
128
150.000
Fuente: Sportintelligence y KPMG.
EL PA?S
La nobleza del f¨²tbol quiere m¨¢s ingresos frente al imperio de la Premier y los clubes-Estado como el Manchester City o el PSG. Florentino P¨¦rez lidera la ruptura del sistema. La reci¨¦n creada Asociaci¨®n Mundial de Clubes, que preside el mandatario blanco, defiende una Superliga europea con ramificaciones internacionales. Tiene el respaldo de Gianni Infantino, presidente de la FIFA, y de cierta oligarqu¨ªa futbolera ¡ªMilan, Barcelona, Arsenal, Manchester United, Liverpool, Chelsea, Manchester City, Bayern de M¨²nich¡ª del Viejo Continente. Enfrente atruena el enfado de Aleksander Ceferin, responsable de la UEFA y gestor de la Liga de Campeones, el torneo m¨¢s lucrativo de clubes. La victoria se paga a 19 millones de euros. Pero con el respaldo, siempre incierto, de Infantino, el sue?o de Florentino P¨¦rez de una Liga en la que los grandes equipos escriban las reglas y controlen los ingresos est¨¢ m¨¢s cerca que nunca. Ceferin contesta a la provocaci¨®n y sostiene que es una ¡°locura¡± que los grandes abandonen sus Ligas nacionales.
Cuestionado por la prensa, el t¨¦cnico del Liverpool, J¨¹rgen ?Klopp, condensa el pensamiento de muchos fans. ¡°Una completa estupidez¡±. ?Lo es? ¡°La idea de clubes de diferentes partes del mundo compitiendo es interesante y responde a esa vieja pregunta de hasta qu¨¦ punto los equipos globales son comparables unos con otros. Por ejemplo, ?en qu¨¦ posici¨®n de la Liga terminar¨ªa el River Plate de Argentina? Seg¨²n nuestros modelos acabar¨ªa en la mitad de la tabla¡±, expone Ben Marlow, responsable de f¨²tbol de 21st Club.
Pero es el dinero, y no los datos, quien reinventar¨¢ el f¨²tbol. Infantino quiere m¨¢s ingresos. Escuchamos al presidente m¨¢s ambicioso que jam¨¢s ha tenido la FIFA. Una instituci¨®n que hasta ahora se conformaba con organizar el Mundial, un torneo multimillonario de donde procede el 90% de sus ganancias. Sin embargo, anhela m¨¢s. En 2018 fue obligado ¡ªrevel¨® The New York Times¡ª a abandonar un acuerdo de 25.000 millones de d¨®lares con el emporio japon¨¦s SoftBank por dos nuevas competiciones y una extensi¨®n de la Copa del Mundo de clubes. No lo aprobaron ni su consejo ni algunos clubes. Pero es solo un contratiempo. ¡°Ambiciona cambiar el juego y lo va a lograr¡±, afirma un experto que le conoce bien y pide el anonimato. Evidencia de esta fortaleza es que se ha sentado ¡ªseg¨²n Financial Times¡ª con CVC Capital Partners, una de las mayores firmas de private equity del mundo, que tiene inversiones importantes en rugby y motociclismo. Sobre la mesa no existe, a¨²n, un nuevo formato de competici¨®n. Sin embargo, muchos creen que lo habr¨¢.
Toda esta revoluci¨®n dejar¨¢ hermosos vencidos. Especialmente los clubes peque?os. En septiembre, por ejemplo, fue expulsado de la Liga inglesa el Bury Football Club. Un acontecimiento s¨ªsmico. Jugaba desde hace 135 a?os y era la primera vez en la historia de la Tercera Divisi¨®n que ocurr¨ªa algo as¨ª. Derrotado por las deudas, lega un vac¨ªo. ¡°Fuera de la tierra prometida de la Premier, los clubes dependen de los ingresos de sus mercados locales. Esto significa que quiz¨¢ la desaparici¨®n del equipo en t¨¦rminos econ¨®micos o de productividad regional y empleo no sea elevada. Pero la p¨¦rdida social resulta enorme¡±, lamenta James Reade, profesor asociado de Econom¨ªa de la Universidad de Reading. ¡°Se pierden h¨¢bitos, rituales, pertenencia, uni¨®n. Ese tipo de cosas a las que resulta imposible poner un valor econ¨®mico¡±. Si desaparecen los estadios se malogra, adem¨¢s, uno de los pocos lugares inmunes a la desigualdad del mundo.
Nuevos gestores
Al f¨²tbol espa?ol llegan gestores j¨®venes y profesionales. Alejados de los viejos modelos oligarcas y nepotistas. El Mallorca ha vivido bastantes temporadas en Segunda e incluso lleg¨® a descender durante 2017 a Segunda B. A?os inclementes. ¡°Cuando llegamos nos encontramos con una deuda de 70 millones y tienes que tomar decisiones dr¨¢sticas y dolorosas: prescindir de gente, cerrar la mitad del estadio porque no es rentable, pero no tienes otra opci¨®n¡±, rememora Maheta Molango, 37 a?os, consejero delegado del Mallorca. Hoy el club cobra 43 millones de euros por sus derechos y el equipo juega en Primera. ¡°Incluso si descendi¨¦semos, algo que no suceder¨¢, tendr¨ªamos unos beneficios de entre 18 y 20 millones de euros¡±, defiende. Es un cambio de escala y, tambi¨¦n, la universalizaci¨®n de un juego hasta dimensiones impensables. Eibar (Gipuzkoa) suma 27.400 habitantes, pero su equipo de f¨²tbol ¡ªmilita en Primera y tiene un presupuesto de 53 millones¡ª es propiedad de 11.100 accionistas de 69 pa¨ªses. ¡°Para nosotros es algo extraordinario¡±, incide Jon Ander Ulazia, 32 a?os, consejero delegado del club, que planea este a?o una ciudad deportiva y crecer m¨¢s all¨¢ de los actuales 5.500 abonados y 8.100 asientos.
Aunque el juego se abisma hacia sus l¨ªmites morales. El f¨²tbol juega en algunos casos en estadios construidos con trabajadores-esclavos. Sirve al prop¨®sito de d¨¦spotas. Blanquea pa¨ªses como Azerbaiy¨¢n, China, Qatar o Arabia Saud¨ª, donde los derechos humanos son fr¨¢giles. El f¨²tbol europeo quiere su dinero y su poder (la ?FIFA ha concedido el Mundial a Qatar y la UEFA varias finales de sus torneos a Azerbaiy¨¢n), pero ignora la responsabilidad de aceptarlo. Sostiene que es apol¨ªtico. ?En qu¨¦ realidad vive? ¡°China, que ocupa el puesto 177? de 180 pa¨ªses en la clasificaci¨®n de Reporteros Sin Fronteras (RSF) sobre la libertad de prensa, sigue mostrando conductas que nos preocupan a todos en materia de derechos humanos y, en particular, de libertad de expresi¨®n¡±, advierte ?ngel Badillo, investigador principal del Real Instituto Elcano. Mientras tanto, las Ligas europeas y sus clubes no entienden que el crecimiento por todo objetivo es la filosof¨ªa del c¨¢ncer. Estampan los nombres de casi cualquier compa?¨ªa en sus camisetas, recorren el mundo vendiendo sus productos y plantan su bandera all¨ª donde creen que pueden ganar dinero a la vez que sostienen la autoridad moral de Nelson Mandela. El f¨²tbol trasciende la vida. O aceptan su legado social o el juego dejar¨¢ de ser infinito.
Oligarcas, jeques y multimillonarios
Nunca la propiedad del f¨²tbol hab¨ªa sido tan compleja. Oligarcas, fondos de private equity, inversores estadounidenses venidos de la NFL (Liga Nacional de F¨²tbol Americano) o el b¨¦isbol, empresas chinas, monarqu¨ªas absolutistas, aseguradoras, marcas deportivas, familias multimillonarias, aficionados. El bal¨®n jam¨¢s hab¨ªa pertenecido a tanta gente porque el bal¨®n jam¨¢s hab¨ªa movido tanto dinero. La revista The Economist cree que ingresa m¨¢s de 42.000 millones de d¨®lares (37.600 millones de euros) al a?o. Ning¨²n deporte del mundo tiene esas cifras.
El Paris Saint Germain de Neymar refleja el puzle que es hoy el capital y el juego. Es propiedad de Qatar Sports Investments ¡ªcreada por el hijo del emir y heredero al trono catar¨ª Sheikh Tamim Bin Hamad al Thani¡ª quien compr¨® en 2011 el 70% de las acciones al PSG. El restante 30% lo adquiri¨® el a?o siguiente el fondo de capital riesgo californiano Colony Capital, a un precio que valoraba el club en 100 millones de euros. M¨¢s al norte, en Alemania, el m¨ªtico Bayern de M¨²nich reparte su propiedad con sus aficionados (75%) y con Adidas, Audi y la aseguradora Allianz. Los tres tienen un 8,33% del equipo. Otro coloso de los nuevos tiempos, el Manchester United, fue adquirido en 2005 por la familia estadounidense Glazar por 790 millones de libras de aquellos a?os. Desde 2012 cotiza en el New York Stock Exchange y vale unos 3.250 millones de d¨®lares (2.900 millones de euros). Un Manchester distinto, el City, forma parte del City Football Group (CFG), cuya propiedad domina Sheikh Mansour Bin Zayed al Nahyan. M¨¢s dos lugartenientes. La firma de private equity Silver Lake (10%) y el holding de entretenimiento CMC (12%). En Italia, donde el f¨²tbol para millones de tifosi es un patrimonio equiparable a las ruinas de Pompeya, el Inter de Mil¨¢n trasciende el inter¨¦s de Asia por el juego. El 70% de sus acciones las compr¨® en 2016 el grupo de electr¨®nica chino Suning Commerce Group por 270 millones de euros. La mayor adquisici¨®n de un equipo europeo procedente del gigante asi¨¢tico. Mientras, en Espa?a, el Barcelona y el Real Madrid son propiedad de sus socios. Una rareza financiera que tal vez el tiempo acabe por golear.
Sin embargo, cada due?o, cada socio, es atra¨ªdo al juego por sus propios motivos."Es dif¨ªcil entenderlos. Pero, en general, ser due?o de un club tiene un par de ventajas. Para empezar, las valoraciones [econ¨®micas] contin¨²an aumentando, por lo que la inversi¨®n pod¨ªa ser una explicaci¨®n. Sin embargo, la mayor¨ªa de los propietarios no compran un equipo para ganar dinero. Por decirlo de forma sencilla: lo hacen porque pocas cosas hay m¨¢s geniales y de moda que poseer un club. Es el definitivo espacio de la vanidad", reflexiona Ben Shields, Senior Lecturer de la Escuela de Administraci¨®n y Direcci¨®n de Empresas Sloan del MIT y coautor de The Sports Strategist: Developing Leaders for a High Performance Industry (sin traducci¨®n al espa?ol). Y avanza: "No s¨¦ porque los empresarios estadounidenses est¨¢n adquiriendo equipos europeos. Una hip¨®tesis es que los equipos deportivos no salen todos los d¨ªas a la venta en Estados Unidos. Quiz¨¢ haya m¨¢s oferta en Europa". Quiz¨¢, el mundo, como el bal¨®n, gira.
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