Aceite: Tormenta perfecta

Cuentan que unos 1.100 a?os antes de Cristo los fenicios trajeron el cultivo de aceite de oliva a Espa?a. Desde entonces ha formado parte de la cultura espa?ola y hoy somos el l¨ªder mundial, con casi el 50% de la producci¨®n global.

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En las dos ¨²ltimas d¨¦cadas la superficie cultivable mundial ha crecido casi un 20% y la mayor parte ha sido en producci¨®n intensiva, en zonas llanas que permiten mecanizar la recolecci¨®n con cosechadoras y con regad¨ªo que aumentan significativamente la producci¨®n por hect¨¢rea. En Espa?a tambi¨¦n ha aumentado la superficie cultivada, principalmente en la vega del Guadalquivir. Estos nuevos cultivos consiguen producir a costes inferiores (1,5 euros por litro) mientras los cultivos tradicionales no consiguen hacerlo por debajo de dos euros y en el caso de cultivos en laderas no mecanizables el coste se aproxima a 2,5 euros.

La Pol¨ªtica Agraria Com¨²n (PAC) para mantener precios y rentas agrarias produce excedentes. Por eso, la principal preocupaci¨®n del campo en estos momentos son los mensajes que anticipan un recorte de los fondos agr¨ªcolas europeos. El Reino Unido era contribuidor neto. Por tanto, tras el Brexit o los pa¨ªses aumentan su aportaci¨®n o se recortan los gastos. Ning¨²n pa¨ªs quiere pagar m¨¢s, por tanto, habr¨¢ recortes. Las subvenciones agr¨ªcolas suponen un tercio del presupuesto de la UE y ser¨¢n las m¨¢s afectadas.

Desde el campo y la extrema derecha populista siempre culpan a Europa de todos sus males, pero sin la PAC m¨¢s de la mitad de los pueblos de Espa?a estar¨ªan vac¨ªos. Donald Trump ha puesto un arancel del 25% al aceite de oliva espa?ol. EE UU es el tercer consumidor mundial y nuestro segundo destino de exportaciones. Todos llevamos un proteccionista dentro, hasta que uno sufre los efectos del proteccionismo. Exceso de oferta con contracci¨®n de demanda y un sistema de distribuci¨®n low cost, obsesionado con comprimir los m¨¢rgenes y competir por los consumidores con el reclamo ¡°yo te lo vendo m¨¢s barato¡± ha provocado una grave crisis en el sector del olivarero.

Los cultivos intensivos son viables incluso a precios actuales. La crisis es en cultivos tradicionales, principalmente en los no mecanizables, en zonas de sierra. Son olivos viejos que dan menos producci¨®n, pero de m¨¢xima calidad. Como sucedi¨® en Rioja y Ribera del Duero con los vinos de autor, las empresas que han desarrollado marca y saben poner en valor la mayor calidad tambi¨¦n son viables y generan empleo. El resto va a sufrir una reconversi¨®n similar a la de los astilleros y la siderurgia en los a?os ochenta. Habr¨¢ recorte de producci¨®n y de empleo y se intensificar¨¢ la despoblaci¨®n. La nueva moda pol¨ªtica es hablar de la Espa?a vaciada, y esta ser¨¢ la primera gran prueba de fuego. La intervenci¨®n del Estado ser¨¢ necesaria y ser¨¢ un gasto p¨²blico no previsto. Los economistas llevamos tiempo advirtiendo que deber¨ªamos haber reducido la deuda p¨²blica aprovechando las compras del BCE. Ahora se complica. Crucemos los dedos para que la prima de riesgo siga tan baja.