Encontrar alternativas econ車micas, eficientes y sostenibles a los combustibles f車siles es cada vez m芍s f芍cil y muchos expertos creen que los que se pueden utilizar para calentar una vivienda no son una excepci車n. Suelen referirse a la biomasa, es decir, materia org芍nica 〞en este caso, de origen vegetal: los llamados pellets, peque?os cilindros hechos de serr赤n compactado, y los huesos de aceitunas〞 que se puede quemar en estufas, chimeneas y calderas. Si el 60% de las calderas instaladas en la UE son ineficientes, seg迆n datos del Proyecto europeo para la recalificaci車n de sistemas de calefacci車n (HARP, por sus siglas en ingl谷s), desde la Organizaci車n de Consumidores y Usuarios (OCU) abogan por adoptar este tipo de combustible a la hora de decidir c車mo generar calor y agua caliente en una casa. Otros expertos, sin embargo, matizan las ventajas de la biomasa y restan importancia al eventual ahorro que es posible realizar empleando un sistema de este tipo.
M?S INFORMACI?N
Al enumerar las cualidades de los pellets, la portavoz de la OCU, Ileana Izverniceanu, explica que ※su combusti車n tiene un saldo cero de di車xido de carbono (CO?), pues el que se emite al quemarlos se compensa con el que ha absorbido el 芍rbol del que proceden§. Y a?ade que, ※en bosques gestionados de forma sostenible, cada 芍rbol talado se reemplaza por uno nuevo, con lo que se preserva la riqueza forestal§.
En cuanto a los huesos de aceituna, un residuo de la fabricaci車n de aceite de oliva, por cada 1.000 kilos de estos frutos prensados, se desechan aproximadamente 190 kilos de semillas trituradas, por lo que su reutilizaci車n como combustible resulta especialmente beneficioso para el medioambiente. ※Los huesos de aceituna son un combustible econ車mico y muy eficiente gracias a su baja humedad y su elevado poder calor赤fico, en torno a 4.440 kilocalor赤as por cada kilo§, subraya Izverniceanu.
Su mayor inconveniente es que al quemarse dejan m芍s cenizas que los pellets. Por el contrario, la composici車n de estos 迆ltimos, al ser muy constante, evita problemas en las estufas, que adem芍s son de alta eficiencia. Pero los huesos de aceituna resultan m芍s baratos, ya que no necesitan un proceso de fabricaci車n y cuentan con una gran producci車n en Espa?a. De hecho, si se considera cu芍nto cuesta producir un kilovatio hora (kWh) de energ赤a a trav谷s de los distintos combustibles disponibles en el mercado, los huesos de aceitunas resultan claramente ganadores, con 0,04 euros. Le siguen los pellets, con 0,057 euros, el gas natural (0,06), el butano (0,08), el gasoil (0,1), y la electricidad (0,157). En el polo opuesto se encuentra la parafina, que cuesta 0,18 euros por cada kWh producido, seg迆n c芍lculos de la OCU.
Si la mirada se pone en los sistemas de calefacci車n, el m芍s barato es la bomba de calor, es decir, un aparato de aire acondicionado reversible, que enfr赤a en verano y calienta en invierno. Su alta eficiencia hace que utilizarlo para calentar una vivienda de 90 metros cuadrados durante un mes de invierno cueste 29 euros, casi cuatro veces menos que la soluci車n m芍s cara, eso es, la estufa de parafina (114 euros). La OCU calcula que generar calor para la misma vivienda en el mismo lapso de tiempo con pellet valdr赤a unos 36 euros, algo menos que con gas natural (37 euros). No obstante, puesto que dispersar el calor producido por una estufa de este tipo por todas las estancias de una casa puede resultar algo complicado o caro, Izverniceanu aconseja acoplar este sistema con una bomba de calor.
La ventaja ser芍 conferir mayor estabilidad a la temperatura en la casa que usando la bomba de calor sola, ya que la estufa de pellets retiene el calor durante m芍s tiempo. ※Esta combinaci車n es m芍s econ車mica que una caldera de gas車leo y un 25% m芍s eficiente que los radiadores el谷ctricos, y se puede usar en zonas donde no hay suministro de gas canalizado o natural§, destaca Izverniceanu.
Generaci車n renovable
Para el arquitecto Jorge Sanfulgencio, del estudio Arrevol, sin embargo, la biomasa presenta desventajas ※abundantes§. ※Al estar mucho menos extendido que otras alternativas para generaci車n de calefacci車n, hay localidades que pueden tener dificultades para acceder a estos combustibles. Adem芍s, estos sistemas requieren m芍s espacio que otras instalaciones equivalentes, no ofrecen generaci車n instant芍nea de agua caliente sanitaria, por lo que es recomendable usar dep車sitos de inercia o interacumuladores y, aunque se considera que tienen emisiones de CO? neutras, las calderas s赤 contaminan con la combusti車n de la biomasa. Por no hablar de que la carga del combustible tiene que ser manual cada cierto tiempo, a diferencia de los sistemas el谷ctricos o de gas§, desgrana.
Pese a admitir que ninguno de estos inconvenientes es realmente grave y que, con toda probabilidad, se solucionar芍n en el futuro, afirma que ※existen alternativas m芍s eficientes y econ車micas§, ya que, si es verdad que la biomasa es dos o tres veces m芍s barata que el gas o la electricidad, ※por desgracia, la instalaci車n y el mantenimiento suelen ser m芍s caros, por lo que el ahorro no es tan significativo§.
En palabras de Sanfulgencio, ※una buena alternativa para calefactar y tambi谷n refrigerar nuestra vivienda, logrando una gran eficiencia energ谷tica y un buen ahorro econ車mico, es la instalaci車n de una aerotermia (bomba de calor) combinada con alg迆n sistema de generaci車n de energ赤a renovable como, por ejemplo, placas fotovoltaicas§.
De todas formas, Izverniceanu opina que, ※en los 迆ltimos a?os, el desarrollo tecnol車gico de calderas y estufas de biomasa hace que se puedan adquirir equipos con un alto grado de eficiencia y unos niveles de emisiones muy inferiores a los de antes§. El precio de un equipo de buena calidad para pellets suele oscilar entre 1.500 euros y 2.500 euros. La instalaci車n supone unos 400 o 500 euros adicionales, calculan desde la OCU.
