El momento dulce de la bicicleta

Espa?a jam¨¢s se subi¨® tanto a la bicicleta. En tiempos de confinamientos y restricciones perimetrales, este veh¨ªculo se ha convertido en el preferido para la pr¨¢ctica deportiva o los paseos en familia. ¡°El sector est¨¢ de dulce¡±, se?ala Jes¨²s Freire, secretario general de la Asociaci¨®n de Marcas y Bicicletas de Espa?a (AMBE), que re¨²ne a medio centenar de empresas. En un contexto de crisis, las compa?¨ªas ciclistas son de las privilegiadas, con una demanda que lleg¨® de golpe durante la desescalada. Las ventas aumentaron m¨¢s de un 300% en pocos meses y, desde entonces, el inter¨¦s se ha mantenido a niveles nunca vistos. Tanto, que el mercado ha sufrido para abastecer y entregar a tiempo sus productos. Comprar una bicicleta hoy es casi misi¨®n imposible.

El mundillo ciclista coincide en se?alar los ingredientes de esta tormenta perfecta. El encierro de marzo y abril propici¨® ganas de aire libre. Ante los problemas que presentaban los deportes de equipo o los gimnasios, la bicicleta se escap¨® del pelot¨®n: individualidad, distancia de seguridad f¨¢cil de mantener y atractiva para todas las edades, aun m¨¢s con las el¨¦ctricas. Que el ministro de Sanidad, Salvador Illa, recomendase el uso de este veh¨ªculo para ir al colegio o trabajo, ayud¨®. El anuncio del Gobierno sobre la primera Estrategia Estatal de la Bicicleta, a¨²n m¨¢s. La falta de competencia en el ocio ¡ªtoque de queda o ausencia de eventos¡ª supuso otro impulso. El buen clima hizo el resto. ¡°La tendencia al alza se mantendr¨¢ bastante tiempo¡±, aseguran fuentes de AMBE. Sus ¨²ltimos datos reflejan que en Espa?a se vendieron 1,2 millones de bicis en 2019, cuando las empresas facturaron 1.871 millones de euros. ¡°Pero lo de 2020 ha sido brutal¡±, insiste Freire, que adelanta que el informe anual de su entidad ¡ªse har¨¢ p¨²blico en abril¡ª reflejar¨¢ ¡°cifras r¨¦cord¡±, tanto en bicis de monta?a como de carretera e infantiles. Tambi¨¦n las el¨¦ctricas, ya con ayudas p¨²blicas para su adquisici¨®n.

El hispano suizo David Vitoria corri¨® su ¨²ltima Vuelta a Espa?a en 2010. Las lesiones le apartaron del ciclismo profesional antes de tiempo. Decidi¨® entonces volcar toda su experiencia en su propia empresa. En 2011 cre¨® Berria Bike, fabricante de bicicletas de carbono con instalaciones en Villarrobledo (Albacete). ¡°Parece mentira, la situaci¨®n actual es casi surrealista¡±, asegura el exciclista, director general de la firma, que va camino de duplicar sus cifras en esta temporada ¡ªde julio de 2020 a junio de 2021¡ª respecto a la anterior: de cinco a 9,5 millones de euros de facturaci¨®n y de 4.000 a 8.000 bicis. La t¨®nica es com¨²n. BH ha pasado de 51 millones de facturaci¨®n y 41.000 bicicletas entregadas en el a?o 2019 a 58 millones y 55.000 unidades en 2020. ¡°Y la producci¨®n de 2021 est¨¢ ya vendida¡±, apunta su responsable de comunicaci¨®n, ?lvaro Olasolo.

¡°Las bicis no duran en las tiendas. Nosotros recibimos un millar y en un d¨ªa estaban todas vendidas¡±, a?ade Javier L¨®pez, m¨¢ximo responsable de M¨¦rida Bikes en Espa?a, Portugal y Francia, que el a?o pasado vendi¨® 20.000 bicicletas a un precio medio de 1.500 euros. La digitalizaci¨®n y las ventas en l¨ªnea han facilitado a¨²n m¨¢s el negocio. Spiuk, firma de prendas y equipamiento para ciclistas, ha crecido un 35% en el ¨²ltimo a?o. ¡°El salto hubiera sido mayor si hubi¨¦ramos podido dar respuesta a toda la demanda¡±, afirma Javier Mart¨ªnez, director comercial de la compa?¨ªa vizca¨ªna. La Real Federaci¨®n Espa?ola de Ciclismo asegura que 21 millones de espa?oles tienen una bici. Y el Observatorio Cetelem indica que el n¨²mero de usuarios ha crecido un 25% en el ¨²ltimo a?o.

El reto de evitar el desabastecimiento

¡°El h¨¢ndicap es precisamente la limitaci¨®n de la producci¨®n mundial¡±, se?ala Ignacio Peralta, director comercial de CJM Sport, distribuidora especializada en el canal ciclista con base en Sevilla. Los fabricantes de bicicletas se centran en el cuadro, el esqueleto del veh¨ªculo. Sus principales materias primas, aluminio y carbono, est¨¢n aseguradas. El problema llega a la hora de completar el trabajo con la transmisi¨®n, frenos, cadenas o incluso los motores de las el¨¦ctricas. El crecimiento global ha puesto contra las cuerdas a los fabricantes de estos componentes, que tienen sus f¨¢bricas en pa¨ªses como Malasia, China, Jap¨®n o Taiw¨¢n. All¨ª est¨¢ el cuello de botella que impide al sector incrementar la producci¨®n. ¡°Aunque ahora se fabrica m¨¢s que nunca¡±, subraya Eduardo Rold¨¢n, director general de Shimano Iberia. Su matriz, la multinacional japonesa Shimano, ha aumentado su capacidad productiva en un 50% en 2020. ¡°Se est¨¢ enviando much¨ªsimo producto al mercado, pero la demanda es alt¨ªsima y a nivel mundial¡±, destaca Rold¨¢n.

Sin ruedas, pedales o manetas de cambio, las bicis no se pueden finalizar en f¨¢brica. ¡°El reto ahora es evitar el desabastecimiento. Para ello, el mercado ya est¨¢ haciendo previsiones de ventas a largo plazo y haciendo acopio de stock¡±, subraya Ignacio Peralta. En las p¨¢ginas web de muchos fabricantes, mientras tanto, los plazos de entrega se dilatan hasta octubre o noviembre. En tienda, depende de la marca, pero encontrar una bicicleta de gama media, ya sea de monta?a, ciudad o el¨¦ctrica, no es nada f¨¢cil.

El sector cree que la demanda seguir¨¢ imparable, al menos, durante un a?o m¨¢s. Todos sus actores coinciden en subrayar que no se trata de una burbuja y que buena parte de los nuevos usuarios ¡ªcada vez m¨¢s ni?os y mujeres, aseguran¡ª no se bajar¨¢n del sill¨ªn, generando nuevas oportunidades de negocio. ¡°El boom se ralentizar¨¢ en unos a?os, pero generar¨¢ millones de usuarios en las ciudades para siempre¡±, afirma Luis Mu?oz, director de marketing de Trek en el sureste europeo. Las marcas prev¨¦n prolongar la buena racha porque la bicicleta urbana est¨¢ rezagada en las ventas. Su turno llegar¨¢, cree el responsable de AMBE, cuando las administraciones ¡°apuesten de verdad¡± por la movilidad sostenible en las ciudades. ¡°Solo tiene ventajas: aumenta la salud de sus usuarios, ahorra gasto sanitario p¨²blico, disminuye la contaminaci¨®n y desarrolla la econom¨ªa¡±, concluye Jes¨²s Freire. ¡°Es el momento de la bicicleta¡±, sentencia.