El salvavidas alem¨¢n de Osborne

El Grupo Osborne cumplir¨¢ el a?o que viene dos siglos y medio de historia en un entorno complicado. Lo har¨¢ mientras sortea la en¨¦sima crisis que sufre, la del coronavirus, que le ha golpeado con fuerza: sus ventas cayeron en 2020 casi un 30%. ¡°En 250 a?os hay muchas vicisitudes que ha dado la historia y que Osborne ha conseguido sobrellevar¡±, sostiene Fernando Terry Osborne, consejero delegado de la compa?¨ªa que, ocho generaciones despu¨¦s, sigue siendo presidida por un Osborne, Ignacio, y tiene como accionistas a unos 300 descendientes del fundador, el brit¨¢nico asentado en C¨¢diz Thomas Osborne Mann. La previsi¨®n es que no se recupere el nivel de ventas previo a la pandemia hasta 2023. Mientras tanto, el toro de Osborne se agarra a Alemania, donde mejor¨® sus n¨²meros m¨¢s de un 10%; y a la venta a trav¨¦s de internet.

En el ejercicio 2020, que para el Grupo Osborne va del 1 de febrero al 31 de enero, la facturaci¨®n cay¨® a alrededor de 160 millones desde los 222 millones del a?o anterior. A falta de auditar las cuentas y de la junta de accionistas, Terry adelanta que la firma entrar¨¢ en p¨¦rdidas. Aunque el resultado de las operaciones es bueno: si se quitan los gastos extraordinarios es cercano a cero¡±, dice el consejero delegado.

Al inicio de los confinamientos hubo ca¨ªdas de facturaci¨®n del 90%. ¡°Un 60% de nuestras ventas se centran en la hosteler¨ªa, que estaba cerrada, y adem¨¢s en marzo y parte de abril los supermercados se centraron en lo esencial y no compraban productos alcoh¨®licos, vino, jam¨®n¡­¡±, recuerda.

En el caso del Grupo Osborne, la salida de la fase m¨¢s dura de la pandemia estuvo llena de altibajos. Al principio, repuntaron las ventas en el extranjero y en el verano comenz¨® una t¨ªmida mejora general. Sin embargo, en octubre volvieron los retrocesos. Hasta diciembre, que fue un buen mes en parte gracias a productos de consumo estacional, como los ib¨¦ricos.

Por mercados, Espa?a supone el 70% de las ventas. De ah¨ª que la ca¨ªda en territorio nacional (se factur¨® un tercio menos) tenga un gran impacto en los n¨²meros generales del grupo. Las ventas internacionales tambi¨¦n cayeron, aunque con menor intensidad: -18%. La que registr¨® un mayor hundimiento fue la venta en tiendas libres de impuestos (duty free), que perdi¨® m¨¢s de un 70%, en l¨ªnea con la ca¨ªda del tr¨¢fico a¨¦reo. Golpe que no se recuperar¨¢ hasta que no vuelva la movilidad previa a la covid. ¡°Depende siempre de productos, si se centra m¨¢s en la hosteler¨ªa o en la alimentaci¨®n, y de los pa¨ªses. Por ejemplo, en Alemania, donde estamos muy enfocados en el consumo en el hogar, el brandi y el vino se han comportado muy bien¡±. Tanto, que en este pa¨ªs, el segundo mercado para Osborne, la subida ha superado el 10% en 2020.

En el exterior, otros lugares como M¨¦xico han sufrido tanto como Espa?a por su relevancia en la venta en la hosteler¨ªa, lo que ha castigado los n¨²meros del a?o. ¡°Luego est¨¢ el caso de China, que al principio del a?o cay¨® mucho, pero luego se recuper¨® bastante. O Brasil, que se ha comportado francamente bien y ha superado las expectativas, quedando bastante parejo con el resultado de 2019¡±, asegura Terry.

Por productos, los que m¨¢s se han resentido han sido tambi¨¦n aquellos cuyo consumo depende de la hosteler¨ªa y la restauraci¨®n. Por ejemplo, la ginebra Nord¨¦s, que se ha desplomado. En el caso contrario est¨¢n los brandis y el an¨ªs. Y en positivo, solo una marca, seg¨²n avanza Fernando Terry: ¡°En vinos, Solaz ha mejorado sus ventas porque est¨¢ muy impactado por la buena evoluci¨®n de Alemania¡±.

El a?o del coronavirus ha tenido dos efectos en el sector. Por un lado, la p¨¦rdida de facturaci¨®n general. Y, por otro, el repunte del comercio por internet. Grupo Osborne ha experimentado ambos, ya que su negocio digital ha aumentado por todos los canales (plataforma propia, en plataformas como Amazon o en las tiendas electr¨®nicas de El Corte Ingl¨¦s, Carrefour o similares). ¡°Casi hemos duplicado las ventas totales por internet. Y el porcentaje que supone este negocio ha crecido de menos del 5% al 10% de las ventas totales de la compa?¨ªa¡±, explica Terry. En algunos casos, el repunte es sobresaliente: por ejemplo en Amazon, donde han tenido un incremento del 300%.

Se trata de un movimiento que puede ser clave para el futuro de una firma con un cuarto de milenio de historia, ya que estos cambios se suelen acelerar en las grandes crisis. ¡°Hemos pasado las guerras, la mal llamada gripe espa?ola, ahora el coronavirus¡­¡±, relata el consejero delegado de la empresa. Adem¨¢s, el Grupo Osborne ha tenido sus propias crisis, como la de finales de la d¨¦cada de los setenta y comienzos de los ochenta. ¡°Hubo un resurgir con Magno, la marca que impuls¨® a la compa?¨ªa en un momento en que todas las bodegas de Jerez lo estaban pasando mal¡±, rememora.

Despu¨¦s de este viacrucis y coincidiendo con la llegada de la democracia a Espa?a, Osborne incorpor¨® marcas como An¨ªs del Mono, una de las que mejor se han comportado en 2020, Bodegas Montecillo y S¨¢nchez Romero Carvajal Cinco Jotas, entre otras. Unos movimientos corporativos que tambi¨¦n se planean ahora. ¡°Seguimos mirando el mercado, valorando todas las opciones. Seguro que antes de que termine el a?o habr¨¢ incorporaciones¡±, zanja el consejero delegado.

Unos planes ambiciosos que se mantienen a pesar de la situaci¨®n financiera de una firma que cuenta con una plantilla de alrededor de 1.000 trabajadores. Ahora, por el momento, la venta por internet es la que tira del carro. Pero la deuda con la que llegaba el grupo al a?o de la pandemia (133,7 millones de euros en 2019, cuatro veces el ebitda de la firma) puede suponer un freno. Adem¨¢s, esta ratio de deuda subir¨¢ por el baj¨®n del resultado de explotaci¨®n del a?o pasado, pese a que el grupo ha reducido deuda neta y renegociado los plazos de devoluci¨®n de los pasivos con los socios financieros para paliar ese efecto.

Respiro arancelario

La suspensi¨®n temporal de los aranceles entre Estados Unidos y la Uni¨®n Europea durante cuatro meses ha supuesto un alivio para el sector agroalimentario. Tambi¨¦n para el Grupo Osborne en la comercializaci¨®n de bebidas. ¡°Nos afect¨® mucho en la parte de vinos por debajo de 14 grados, donde pasamos a pagar un 25% m¨¢s en aduanas. Este incremento se sufrag¨® a medias entre nosotros y el distribuidor, aunque acab¨® afectando al precio¡±, sostiene Fernando Terry.

Esto les ha hecho ser menos competitivos y perder parte de su cuota de mercado. ¡°La retirada de los aranceles, que esperamos que sea permanente, ser¨¢ un alivio y nos permitir¨¢ volver al rango de precios en el que est¨¢bamos y dejar de soportar ese sobrecoste¡±, a?ade el consejero delegado del Grupo Osborne.