Verizon vender¨¢ Yahoo y AOL al fondo de capital riesgo Apollo por 5.000 millones de d¨®lares

El gigante estadounidense de las telecomunicaciones Verizon est¨¢ a un paso de vender Yahoo y AOL por 5.000 millones de d¨®lares (4.150 millones de euros) al fondo de capital riesgo Apollo Global Management. La operaci¨®n anunciada este lunes por la compa?¨ªa pondr¨¢ fin a la aventura de Verizon en el negocio de los medios de comunicaci¨®n digitales y la creaci¨®n de contenido para competir con los grandes de Internet. Cuando se cierre el negocio, algo previsto para la segunda mitad de 2021, Verizon ha apuntado que mantendr¨¢ una participaci¨®n del 10% en la nueva empresa, que se llamar¨¢ Yahoo.

El acuerdo con Apollo supone un giro de 180 grados del operador de telefon¨ªa respecto a la estrategia emprendida la d¨¦cada pasada, que pasaba por acrecentar sus posiciones m¨¢s all¨¢ de su radio de acci¨®n habitual, que era la venta de planes de voz y datos. Entre 2015 y 2016, Verizon gast¨® alrededor de 9.000 millones para comprar AOL y Yahoo, con la esperanza de impulsar un negocio de medios digitales con el que hacer frente a Google y Facebook. El plan fracas¨® ante los gigantes tecnol¨®gicos, incluido Amazon, que acaparan el mercado de la publicidad digital.

Verizon sostuvo en un comunicado de prensa que la venta permitir¨¢ a la compa?¨ªa ¡°perseguir agresivamente ¨¢reas de crecimiento¡± y que ¡°beneficia a sus empleados, anunciantes, socios editoriales y casi 900 millones de usuarios activos mensuales en todo el mundo¡±.

La empresa de servicios y contenidos en internet America On Line (AOL) fue uno de los pioneros de la industria digital. Durante nueve a?os fue due?a de Time Warner, lo que result¨® un fracaso y dej¨® obsoleta a la que una vez fue estandarte de la era digital. Por su parte, Yahoo, creada hace 26 a?os, domin¨® el sector digital con su web y sus buscadores cuando la red a¨²n no se hab¨ªa extendido. Cuando Verizon compr¨® ambas compa?¨ªas, ten¨ªa en mente Verizon Media, una plataforma para distribuir contenido digital a trav¨¦s de dispositivos m¨®viles y atraer a los anunciantes. Pero la estructura cada vez m¨¢s oligopol¨ªstica del mercado digital le impidi¨® hacerse un espacio y ha acabado vendiendo ambos negocios por poco m¨¢s de la mitad de lo que invirti¨®.

Verizon se ha ido deshaciendo de su rama de medios de comunicaci¨®n gradualmente. En 2019 vendi¨® el sitio de blogs Tumblr y a finales del a?o pasado los portales HuffPost a BuzzFeed. Actualmente, la cartera de Verizon Media incluye marcas digitales como TechCrunch, Makers, Ryot y Flurry. A pesar de las dificultades que ha enfrentado para hacerse con un trozo de la tarta publicitaria en internet, el primer trimestre de 2021 gener¨® ingresos de 1.900 millones de d¨®lares, un 10% m¨¢s que en el mismo periodo del a?o anterior.

Con la operaci¨®n dada a conocer este lunes, que incluye las ventas de Yahoo Finance, Yahoo Mail ¡ªuno de cada cuatro estadounidenses utiliza a¨²n este correo hoy en d¨ªa, seg¨²n Comscore¡ª y los blogs de tecnolog¨ªa Engadget y TechCrunch, la compa?¨ªa pretende centrarse en su negocio tradicional e invertir los recursos que obtendr¨¢ del acuerdo en acelerar el despliegue del 5G en Estados Unidos.