La inflaci¨®n acelera en la zona euro hasta el 2,2%, el m¨¢ximo en casi tres a?os

La inflaci¨®n en la zona euro se situ¨® en julio en el 2,2%, su nivel m¨¢s alto desde octubre de 2018 y tres d¨¦cimas por encima del dato de junio. Seg¨²n inform¨® Eurostat este mi¨¦rcoles, la energ¨ªa, que est¨¢ encareciendo hasta cotas hist¨®ricas la factura de la luz de millones de ciudadanos de todo el continente y haciendo que tengan que rascarse el bolsillo para llenar el dep¨®sito de sus veh¨ªculos ¡ªla gasolina vive el agosto m¨¢s caro desde 2013¡ª, es la principal culpable del incremento de los precios en los Diecinueve, seguida de alimentaci¨®n, alcohol y tabaco, servicios y bienes no industriales.

Por primera vez desde que fijara su nuevo objetivo de inflaci¨®n en el 2%, el Banco Central Europeo ve as¨ª c¨®mo los precios rebasan ese umbral, aunque tras ese giro hacia una mayor flexibilidad no parece que eso vaya a cambiar mucho. La entidad ya anunci¨® que tolerar¨¢ subidas temporales de los precios superiores al 2% sin mover ficha en sus programas de est¨ªmulos. Y Fr¨¢ncfort sigue creyendo a pies juntillas que las subidas son un fen¨®meno transitorio.

La cifra de la agencia estad¨ªstica europea recoge la inflaci¨®n conjunta, pero como suele suceder en la desigual Europa, los ritmos de los miembros de la moneda ¨²nica son muy distintos. Cinco pa¨ªses del Este ¡ªEstonia, Hungr¨ªa, Polonia, Ruman¨ªa y Lituania¡ª tienen las tasas m¨¢s elevadas, de entre el 3,8% y el 4,9%. Y cuatro del Sur ¡ªMalta, Grecia, Italia y Portugal¡ª mantienen los precios contenidos entre el 0,3% y el 1,1%. A diferencia de sus socios meridionales, la inflaci¨®n en Espa?a, uno de los pa¨ªses con la electricidad m¨¢s cara, supera con holgura la media de la eurozona, con los precios en el 2,9%. Y la bater¨ªa de r¨¦cords que ha seguido batiendo en agosto el importe de la luz deja entrever que Espa?a dif¨ªcilmente reducir¨¢ ese indicador cuando se publique el pr¨®ximo dato.

Los n¨²meros siguen, sin embargo, muy influidos por la comparaci¨®n con el a?o 2020, cuando las restricciones por la pandemia eran mayores y afectaron con m¨¢s fuerza a los precios. La zona euro lleg¨® a encadenar cinco meses de inflaci¨®n negativa en la ¨²ltima parte de dicho ejercicio, pero en lo que va de 2021 esta ha permanecido siempre en positivo. Factores como la escalada del precio del petr¨®leo y de la electricidad, la continuidad de los est¨ªmulos fiscales y monetarios, el encarecimiento del transporte mar¨ªtimo por los atascos en puertos y f¨¢bricas y los problemas de las cadenas de suministro debidos a la combinaci¨®n de rebrotes de la variante delta y la elevada demanda mundial por el desembalse del ahorro acumulado durante la pandemia est¨¢n empujando los precios al alza. Sin embargo, buena parte de los expertos creen que el margen para que la inflaci¨®n se acent¨²e en 2022 es reducido.

Pese al avance, la inflaci¨®n en la zona euro sigue muy lejos de la de EE UU (5,4%). Con los niveles de PIB previos a la pandemia ya recuperados, y el desempleo contenido, la Reserva Federal sopesa empezar a combatir la subida de precios con una retirada de est¨ªmulos monetarios que podr¨ªa empezar este mismo a?o. Este mismo mi¨¦rcoles la Oficina de Estad¨ªsticas Nacionales brit¨¢nica tambi¨¦n ha comunicado que la inflaci¨®n en el Reino Unido desaceler¨® del 2,5% al 2%. La ralentizaci¨®n, aun cuando los coches de segunda mano siguen encareci¨¦ndose en plena crisis de falta de chips, ha sido mayor a la esperada debido a la ca¨ªda del precio de la ropa, el calzado y los art¨ªculos de ocio, pero se espera que sea solo una tregua antes de nuevas subidas. James Smith, economista de ING, augura que se trata de ¡°la calma antes de la tormenta¡± y la pausa puede estar relacionada con la comparativa con julio del a?o pasado, cuando el Gobierno de Boris Johnson suaviz¨® las restricciones.