El aumento de la mayor¨ªa invisible

A mediados de los a?os cincuenta del pasado siglo, el escritor afroamericano Ralph Ellison escribi¨® la influyente novela El hombre invisible en la que expres¨® sus angustias por sufrir la indiferencia de una sociedad que se negaba a verlo. Una visi¨®n de la realidad social de Estados Unidos mucho m¨¢s profunda que un simple relato de la segregaci¨®n racial.

En las ¨²ltimas d¨¦cadas, la invisibilidad social se ha convertido en un fen¨®meno generalizado. Los recortes del Estado de bienestar han conducido a una sociedad en la que los invisibles constituyen un colectivo cada vez m¨¢s amplio en muchos pa¨ªses. Una parte de la sociedad en la que los j¨®venes sin expectativas de futuro ocupan una porci¨®n relevante.

Los investigadores Emanuele Ferragina (Instituto de Estudios Pol¨ªticos de Par¨ªs) y Alessandro Arrigoni (Centro Com¨²n de Investigaci¨®n de la Comisi¨®n Europea) han acu?ado el concepto ¡°creciente mayor¨ªa invisible¡± para identificar a un colectivo cada vez m¨¢s amplio de la poblaci¨®n europea, formado por los desempleados, los trabajadores con contratos at¨ªpicos, las personas en riesgo de pobreza y los inactivos.

La investigaci¨®n recogida en Whither Social Rights in (Post-) Brexit Europe? (?Hacia d¨®nde van los derechos sociales en la Europa post-Brexit?) ha centrado su an¨¢lisis en la evoluci¨®n de la estructura de poblaci¨®n europea en edad de trabajar (16-65 a?os). Constatan que los invisibles han aumentado de manera inquietante en Europa al pasar de representar un 35% en 2002 a un 49% en 2016 de la poblaci¨®n en edad de trabajar. En algunos pa¨ªses representan m¨¢s de la mitad, como en Francia, (51,1%); Grecia, (67,9%); Irlanda, (69,2%); Portugal, (59,2%) y Espa?a, (59,5%). En Espa?a han aumentado en 10,6 puntos entre 2002 y 2016.

La situaci¨®n no ha cambiado de manera muy significativa en los a?os posteriores. Se ha reducido el n¨²mero de desempleados en unas 821.000 personas entre 2016 y 2021, (tercer trimestre), pero han aumentado los inactivos en 360.000 personas y los temporales en 330.000, seg¨²n las encuestas de poblaci¨®n activa. La mejora se ha registrado en la reducci¨®n del n¨²mero de personas en riesgo de pobreza que en 2020 afectaba a 12,5 millones, unas 834.000 menos que en 2016, seg¨²n la Red Europea de la lucha contra la pobreza y la exclusi¨®n social.

El aumento del colectivo de los invisibles tiene profundas repercusiones sociales. Los invisibles est¨¢n menos dispuestos a ser miembros de los sindicatos y conf¨ªan menos en la capacidad del sistema pol¨ªtico para otorgar derechos sociales.

La realidad es que los invisibles votan cada vez menos a los partidos convencionales y sus gobiernos se enfrentan as¨ª a un dilema: seguir con las pol¨ªticas neoliberales y perder el apoyo de sus votantes o aplicar pol¨ªticas sociales protectoras que pueden poner en peligro la posici¨®n de su pa¨ªs en el contexto internacional organizado por reglas neoliberales. Para los autores, la forma en que los Gobiernos europeos conciban los derechos sociales determinar¨¢ c¨®mo abordan este dilema. El recorte de derechos sociales ya vemos a lo que conduce.