La matriz espa?ola de Agbar entra en p¨¦rdidas por la covid

Suez Spain, la filial espa?ola del grupo franc¨¦s de la que depende Agbar y que opera b¨¢sicamente en Espa?a y Chile, entr¨® en p¨¦rdidas en 2020 a causa del impacto que tuvo la crisis sanitaria en su negocio del agua. Pas¨® de ganar 99 millones de euros un a?o antes a cerrar con unos n¨²meros rojos de 73,5 millones de euros, despu¨¦s de que sus ingresos de explotaci¨®n cayeran un 7,4%, hasta situarse en los 2.195 millones de euros, seg¨²n consta en las ¨²ltimas cuentas presentadas en el Registro Mercantil.

El grupo argumenta esa contracci¨®n por la ca¨ªda de la actividad econ¨®mica y la consiguiente reducci¨®n del consumo de agua y de los servicios vinculados, adem¨¢s del efecto negativo en las cuentas de la depreciaci¨®n del peso chileno, con el que opera sobre todo a trav¨¦s de su filial Aguas Andinas, que impact¨® en sus cuentas por importe de 94 millones de euros, seg¨²n figura en la memoria depositada en el Registro Mercantil. En las cuentas presentadas por Suez al cierre de 2020, que tambi¨¦n concluyeron con p¨¦rdidas, se argumentaba que el negocio en Espa?a se hab¨ªa resentido de la rebaja de un 4,5% de las tarifas en Barcelona, la principal concesi¨®n del grupo.

El informe de gesti¨®n de la compa?¨ªa muestra una significativa ca¨ªda de su negocio de agua. En Espa?a factur¨® un 3,1% menos de hect¨®metros c¨²bicos (708), mientras que en Chile el descenso alcanz¨® el 5,8% (564 hect¨®metros c¨²bicos). En conjunto, la ca¨ªda es del 4,3%, lo que habr¨ªa provocado unos menores ingresos de 97 millones de euros. En Espa?a se produjo el grueso del recorte: 70 millones. Asimismo el negocio chileno golpe¨® con fuerza los resultados del grupo a causa de la sequ¨ªa sufrida por el pa¨ªs ¡ª¡±la mayor de este siglo¡±, afirma la compa?¨ªa¡ª, lo que provoc¨® un aumento de costes, especialmente los vinculados a la compra de agua y a los energ¨¦ticos para captar agua subterr¨¢nea. Asegura asimismo la compa?¨ªa que se han realizado importantes inversiones para garantizar el suministro ante el cap¨ªtulo de sequ¨ªa extrema que padece el pa¨ªs.

Pese a esa ca¨ªda del negocio, Suez Spain se apunt¨® 4,8 millones de beneficios por la venta de su participaci¨®n en Empresa de Servicios Sanitarios de Los Lagos (Essal), que vendi¨® por 78 millones.

Suez Espa?a es la heredera de Hisusa, la sociedad a trav¨¦s de la cual la compa?¨ªa francesa y La Caixa hab¨ªan compartido de forma paritaria su hist¨®rica colaboraci¨®n accionarial en Agbar, hasta que en 2009 el grupo galo pas¨® a detentar el 75% frente al 25% de La Caixa. Cinco a?os despu¨¦s la entidad catalana se vendi¨® esa participaci¨®n a cambio de entrar en el capital de Suez con un paquete de referencia. Suez se encuentra en proceso de fusi¨®n con Veolia y Criteria, el brazo inversor de la fundaci¨®n bancaria presidida por Isidre Fain¨¦, vendi¨® esas acciones (que actualmente ascend¨ªa al 5,9% del capital) por 750 millones de euros.

Criteria, seg¨²n fuentes pr¨®ximas al grupo, ha hecho llegar a la nueva Veolia su inter¨¦s por recuperar el control de Agbar aunque la respuesta ha sido negativa hasta el momento. Pero se mantiene ese inter¨¦s por recuperar esa participada hist¨®rica e insistir¨¢ en la operaci¨®n. Tiene recursos en caja para asumir una compra de esas dimensiones (algunas fuentes sit¨²an la operaci¨®n en torno a los 2.000 millones de euros), que entra en su estrategia hist¨®rica de participar en compa?¨ªas de servicios dirigidas al consumidor final, como son los casos de Saba, Telef¨®nica o Naturgy. Una de las dudas de la operaci¨®n es si esa oferta se centrar¨¢ solo en Agbar o elevar¨¢ su presencia a todo el per¨ªmetro de la antigua Hisusa, incluyendo Chile.

Mitigar la crisis

Suez Espa?a asegura en su informe de gesti¨®n que en el primer a?o de la crisis sanitaria provocada por la covid se ha centrado en mitigar los efectos tanto en su plantilla como en tener ¡°un papel activo en la gesti¨®n de la pandemia y empatizar con nuestros clientes, proveedores y comunidades¡±. Una de las medidas adoptadas es la del programa Covid-19 City Sentinel, con el que monitorizaba de forma autom¨¢tica la presencia del virus en aguas residuales para anticipar nuevos brotes.

La deuda de la compa?¨ªa se situaba al cierre del a?o en los 1.075 millones de euros, con un m¨²ltiplo de 2,2 veces el Ebitda de la sociedad. Y el informe recoge que se pag¨® en dividendos a los socios de su matriz, Suez, un total de 153,2 millones de euros.