Jap¨®n vuelve a impulsar la energ¨ªa nuclear una d¨¦cada despu¨¦s de la tragedia de Fukushima

La escalada de los precios energ¨¦ticos y la guerra en Ucrania est¨¢n impactando tambi¨¦n en el otro extremo del hemisferio norte: Jap¨®n, que sufri¨® hace una d¨¦cada el segundo peor accidente nuclear de la historia, planea ahora construir reactores at¨®micos de nueva generaci¨®n y alargar la vida de los ya existentes, seg¨²n ha anunciado este mi¨¦rcoles el primer ministro nip¨®n, Fumio Kishida. El pa¨ªs asi¨¢tico dar¨ªa as¨ª un giro radical en su pol¨ªtica energ¨¦tica, prepar¨¢ndose para abandonar la suerte de apag¨®n nuclear de facto decretado tras la tragedia de 2011 en la central de Fukushima Daiichi. ¡°La invasi¨®n rusa de Ucrania ha transformado enormemente el panorama energ¨¦tico mundial¡±, y por ello ¡°Jap¨®n necesita tener en mente potenciales escenarios de crisis en el futuro¡±, ha afirmado Kishida.

El plan contempla la construcci¨®n de una nueva generaci¨®n de plantas nucleares, extender la vida ¨²til de los reactores por encima de los 60 a?os ¡ªde los 40 actuales¡ª y contar con un total de 17 reactores para el verano que viene para reducir las emisiones de CO? y asegurar el suministro. Las medidas han sido planteadas durante un encuentro de iniciativa gubernamental, Green Transformation (GX), entre el propio primer ministro nip¨®n y miembros del Ejecutivo, enfocado a la transici¨®n del sistema energ¨¦tico hacia fuentes m¨¢s limpias. ¡°Jap¨®n debe ir resolviendo sus problemas de cara al futuro mientras promueve la transformaci¨®n energ¨¦tica¡±, ha dicho Kishida en la reuni¨®n.

En marzo de 2011, un terremoto de magnitud 9 en la escala de Richter con epicentro frente a la costa de Jap¨®n, junto al tsunami que ocasion¨®, provocaron la fusi¨®n de tres reactores en la planta de Fukushima Daiichi, el peor accidente nuclear de la historia desde el desastre de Chern¨®bil de 1986. El Gobierno japon¨¦s y la nueva autoridad reguladora para la energ¨ªa at¨®mica establecieron entonces criterios de seguridad m¨¢s estrictos, que obligaban a todas las plantas del pa¨ªs a suspender operaciones hasta cumplir con los nuevos est¨¢ndares. Solo unos pocos reactores, sin embargo, recibieron el visto bueno de las autoridades para volver a funcionar. La mayor¨ªa se mantuvo inactivo y no se construyeron nuevas instalaciones.

Once a?os despu¨¦s, solo 10 de los 33 reactores nucleares del pa¨ªs est¨¢n activos, pero no todos operan el a?o entero. A finales de julio funcionaban siete y tres estaban en mantenimiento. En la ¨²ltima d¨¦cada, y pese a haberse comprometido a lograr la neutralidad clim¨¢tica en 2050, Jap¨®n ha mantenido su dependencia de los combustibles f¨®siles, que importa en gran medida y cuyo precio empez¨® a aumentar ya el a?o pasado, antes de dispararse con la invasi¨®n rusa de Ucrania.

Combustibles f¨®siles

El suministro energ¨¦tico del pa¨ªs, con escasas interconexiones debido a su insularidad y orograf¨ªa monta?osa, depende a¨²n en un 90% de los combustibles f¨®siles. El petr¨®leo es la fuente m¨¢s importante: supone un 40% del total, el grueso de ello importado, seg¨²n la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE). El gas ha ido ganando relevancia tras la congelaci¨®n de la producci¨®n at¨®mica, y en este caso tambi¨¦n la producci¨®n es muy limitada. La dependencia de las importaciones supera el 90% ¡ªel principal suministrador es Australia, seguido por Malasia; el gas ruso pesa menos del 10%¡ª y el pa¨ªs cuenta con un elevado n¨²mero de regasificadoras, casi 40, debido a la fragmentaci¨®n de la infraestructura del transporte de gas.

Desde la invasi¨®n rusa de Ucrania, al igual que otros pa¨ªses, Jap¨®n sufre la escalada en los precios de las materias primas y teme el fr¨ªo del invierno. Este verano, con la generaci¨®n el¨¦ctrica tensionada por las elevadas temperaturas, las autoridades ya pidieron a la poblaci¨®n ahorrar energ¨ªa en la medida de lo posible. El mismo camino se est¨¢ siguiendo en otras latitudes.

La UE ha pedido a sus socios ahorrar un 15% de su consumo de gas para evitar problemas mayores ante el riesgo de un corte total del suministro por parte de Rusia. Alemania, la principal econom¨ªa del Viejo Continente y tambi¨¦n la m¨¢s dependiente del gas de Mosc¨², tambi¨¦n se est¨¢ moviendo en una direcci¨®n parecida a la de Jap¨®n. Adem¨¢s de haber autorizado la puesta en marcha de centrales de carb¨®n ya apagadas por su elevada contaminaci¨®n, estudia ampliar el funcionamiento de sus plantas nucleares, cuyo apag¨®n est¨¢ previsto, en principio, para el a?o que viene. La AIE tambi¨¦n se ha inclinado a favor de la nuclear, tanto por su papel en la transici¨®n hacia un modelo verde como por la actual crisis energ¨¦tica global.

¡°Adem¨¢s de asegurar la operaci¨®n de los 10 reactores que ya est¨¢n en l¨ªnea, el Gobierno encabezar¨¢ un esfuerzo para hacer todo lo posible por reiniciar¡± los otros cuya seguridad ha sido aprobada por la agencia nuclear del pa¨ªs, ha se?alado Kishida este mi¨¦rcoles. El primer ministro ha instado a los asistentes a la reuni¨®n a preparar ¡°la construcci¨®n de reactores nucleares de nueva generaci¨®n equipados con nuevos mecanismos de seguridad¡± y ¡°dar el m¨¢ximo uso a las plantas nucleares existentes¡±.

Kishida ha dado instrucciones a los funcionarios para que propongan medidas concretas antes de fin de a?o con el objetivo de ponerlas en marcha en verano de 2023, incluidas iniciativas sobre c¨®mo ¡°ganarse la comprensi¨®n¡± de la ciudadan¨ªa, cuya desconfianza hacia la energ¨ªa nuclear y sobre todo la gesti¨®n p¨²blica de las centrales creci¨® tras el accidente de Fukushima. ¡°Aceleren sus discusiones sobre todas las medidas posibles, basadas en opiniones de partidos de gobierno y oposici¨®n, as¨ª como expertos, para alcanzar conclusiones concretas a fin de a?o¡±, ha dicho el gobernante.

El pasado julio, Kishida ya hab¨ªa adelantado que el Gobierno estudiaba reiniciar la mayor¨ªa de los reactores que hab¨ªan recibido autorizaci¨®n, con el objetivo de evitar riesgos de escasez en el suministro en los meses de invierno. La hoja de ruta pasar¨ªa por subir a nueve la cantidad de reactores nucleares activos para el pr¨®ximo invierno y a 17 para el pr¨®ximo verano. El Ministerio japon¨¦s de Econom¨ªa, Comercio e Industria, por su parte, ha estado estudiando el desarrollo de las centrales nucleares de nueva generaci¨®n. En este caso, la mirada est¨¢ puesta en 2030.