Espa?a propondr¨¢ que toda la UE aplique la excepci¨®n ib¨¦rica para fijar los precios de la electricidad

Espa?a quiere extender su ejemplo a toda la Uni¨®n Europea en medio de una incipiente crisis energ¨¦tica que amenaza con llevar al continente a una recesi¨®n cuando apenas sale del golpe de la pandemia. Ante la presi¨®n de cada vez m¨¢s socios, Bruselas anunci¨® este lunes una intervenci¨®n ¡°de emergencia¡± para frenar la formidable escalada de los precios y la especulaci¨®n en los mercados. Y Espa?a pretende protagonizar esas medidas: en la reuni¨®n que los ministros de Energ¨ªa tendr¨¢n el pr¨®ximo 9 de septiembre, la vicepresidenta tercera, Teresa Ribera, propondr¨¢ que se aplique el mecanismo de fijaci¨®n de precios el¨¦ctricos que se utiliza ahora en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica, la llamada excepci¨®n ib¨¦rica, que ha contribuido en los ¨²ltimos meses a que en la pen¨ªnsula sean sensiblemente m¨¢s bajos que en los dem¨¢s pa¨ªses miembros. Tambi¨¦n plantear¨¢ limitar el precio que se paga por los derechos de emisi¨®n de CO2, apuntan fuentes europeas. El objetivo: embridar la cotizaci¨®n de la energ¨ªa y aliviar, en lo posible, las consecuencias de que Putin decida abrir o cerrar el grifo del combustible que env¨ªa al resto del continente para responder a las sanciones por invadir Ucrania. Bruselas estudia ya esas dos medidas, junto con otras opciones, como tratar de frenar la especulaci¨®n en los mercados financieros, en l¨ªnea con lo que sucedi¨® durante la crisis del euro con la deuda p¨²blica de algunos pa¨ªses.

Bruselas reaccion¨® el lunes al temor creciente en algunas canciller¨ªas, que ven como la vertiginosa escalada de los precios de la energ¨ªa puede provocar una crisis econ¨®mica. Los precios de la electricidad en los mercados de futuros han superado en las ¨²ltimas horas los del gas: los mercados interpretan que puede que la producci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica sea insuficiente para satisfacer la demanda. Ante el incendio en los mercados, las capitales reclaman medidas de emergencia a la UE. La jefa de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, recogi¨® el lunes ese guante con el anuncio de una intervenci¨®n ¡°de emergencia¡± de la que de momento se sabe poco. Pero Espa?a, seg¨²n las fuentes consultadas, est¨¢ decidida a pasar a la ofensiva con un paquete de propuestas que pivotan sobre la excepci¨®n ib¨¦rica.

En la cita del viernes de la semana que viene, Ribera encontrar¨¢ o¨ªdos mucho m¨¢s receptivos de los que hubo en la capital comunitaria hace solo unos meses. El primer ministro belga, Alexander de Croo, y el austriaco, Karl Nehammer, han reclamado este fin de semana medidas que frenen la escalada de precios. Italia va en la misma l¨ªnea. Este lunes se les ha unido el Gobierno checo, que ha celebrado una reuni¨®n conjunta con el Ejecutivo austriaco. Dentro de la Comisi¨®n Europea, Von der Leyen ha recibido presiones para actuar de inmediato. Y este lunes, en un discurso pronunciado en Eslovenia, la alemana ha anunciado una ¡°intervenci¨®n de emergencia¡± en el mercado el¨¦ctrico: ¡°El aumento vertiginoso de los precios de la electricidad est¨¢ poniendo de manifiesto las limitaciones de nuestro actual dise?o del mercado¡±, ha admitido, y ha recordado que Bruselas est¨¢ preparando una reforma de las reglas actuales.

Ah¨ª es donde Espa?a quiere jugar un papel destacado frente a propuestas anteriores que cayeron en saco roto. En noviembre del a?o pasado, Acer, el consejo de reguladores del mercado energ¨¦tico, rechaz¨® de plano las propuestas espa?olas, que ya entonces reclamaba que le dejaran buscar f¨®rmulas que desvincularan el precio de la electricidad de la cotizaci¨®n del gas. La posici¨®n de Acer ¡ªy la de la Comisi¨®n Europea, y tambi¨¦n de Holanda y Alemania¡ª fue cambiando a medida que el gas continuaba su carrera al alza. Con ¨¦l, sub¨ªan los precios el¨¦ctricos y la inflaci¨®n, que roza el 9% en la zona euro. Ya en abril, Acer admiti¨® que el mercado europeo ¡°no est¨¢ dise?ado para situaciones de emergencia¡±. Un mes despu¨¦s, el Ejecutivo de Von der Leyen se abri¨® a aplicar mecanismos de emergencia, pero no ha sido hasta este lunes cuando la alemana abraz¨® finalmente esta v¨ªa, forzada por la subida de precios y la creciente presi¨®n pol¨ªtica de las capitales.

Espa?a y Portugal lograron convencer a sus socios hace unos meses de que su situaci¨®n era excepcional por la falta de interconexiones energ¨¦ticas de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica con el resto del continente y pudieron desvincular los precios de la electricidad de la cotizaci¨®n. El resultado se ve, incluso, en d¨ªas como este lunes, cuando el precio del kilowatio/hora en Espa?a ha rozado los 460 euros, el tercero m¨¢s alto de su historia, y, en cambio, todav¨ªa est¨¢ m¨¢s alto en pa¨ªses como Francia, Italia o Austria, con cotizaciones por encima de los 700 euros.

Estos precios, con su impacto directo en la inflaci¨®n, tienen un protagonismo directo en las agendas de ministros de Energ¨ªa y tambi¨¦n de jefes de Gobierno. Desde luego tendr¨¢n hueco en la visita que este martes le hace Pedro S¨¢nchez al alem¨¢n Olaf Scholz. En Berl¨ªn, los dos l¨ªderes socialistas buscar¨¢n presionar al liberal Emmanuel Macron para que transija con la construcci¨®n de un gaseoducto ¡ªcapaz de transportar hidr¨®geno verde en el futuro¡ª que atraviese los Pirineos. Esa infraestructura no llegar¨ªa a tiempo para aliviar esta crisis, pero s¨ª para evitarlas en el futuro.

En el orden del d¨ªa de Berl¨ªn, tambi¨¦n lo urgente estar¨¢ presente, como lo est¨¢ en documentos internos de la Comisi¨®n, en los que se subraya por primera vez que los mercados de futuros han situado los precios de la electricidad por encima de los del gas. ¡°La interpretaci¨®n de ese escenario es que el mercado anticipa que no hay suficiente capacidad de producci¨®n el¨¦ctrica en Europa por los problemas de las nucleares francesas, la sequ¨ªa y la ca¨ªda de las exportaciones procedentes de Noruega, entre otros factores. Y eso obliga a tomar medidas no convencionales¡±, seg¨²n fuentes europeas.

Frenar la especulaci¨®n en los mercados

La directiva europea permite tomar medidas excepcionales por mayor¨ªa cualificada en situaciones de emergencia, y Bruselas considera que Europa est¨¢ en una de esas situaciones: ¡°El mercado ha dejado de funcionar y est¨¢ en manos de la especulaci¨®n. Von der Leyen ha tomado directamente las riendas, por encima de la Comisaria de Energ¨ªa [Kadri Simson]¡±. Y las fuentes consultadas cuentan que baraja tres opciones. Una: extender la excepci¨®n ib¨¦rica al conjunto de la UE para desacoplar el precio del gas del precio de la electricidad. Dos: prohibir la especulaci¨®n en los mercados de futuros, al hilo de lo que se hizo en su d¨ªa con la deuda p¨²blica y los seguros de impago de algunos pa¨ªses. Y tres: congelar los precios de las emisiones de CO2, aunque Bruselas considera que esa opci¨®n, que defienden algunos gobiernos del sur, tendr¨ªa menos impacto. El objetivo ¨²ltimo es evitar que se agrave lo que una fuente europea denomina ya ¡°crisis sist¨¦mica¡±, con ¡°los mercados dominados por la especulaci¨®n¡±.

Las observaciones que se hacen en Bruselas no distan mucho de las que hacen casas de an¨¢lisis como Oxford Economics: ¡°La explosiva subida de los precios del gas y la electricidad est¨¢ condicionando las perspectivas econ¨®micas de la eurozona. Los futuros del gas han subido m¨¢s de un 50% en el ¨²ltimo mes, ya que los temores sobre el suministro ruso, combinados con factores meteorol¨®gicos adversos, dominan el mercado. Esto provocar¨¢ una revisi¨®n al alza de nuestras previsiones sobre el precio del gas, con implicaciones para el crecimiento y la inflaci¨®n en Europa durante el invierno y 2023¡å. Y lo mismo se?ala Goldman Sachs en una nota de este lunes: ¡°La continuaci¨®n de la crisis energ¨¦tica ha debilitado nuestras perspectivas de crecimiento para toda Europa; ahora prevemos una recesi¨®n en Reino Unido y tambi¨¦n en la zona euro¡±.