Iberdrola pide renegociar su contrato estrella de 4.000 millones en Massachusetts

Commonwealth Wind es uno de los grandes proyectos que Iberdrola desarrolla en Estados Unidos a trav¨¦s de Avangrid, su filial en el pa¨ªs norteamericano. La empresa se adjudic¨® a finales del a?o pasado acuerdos a largo plazo (PPA) para comercializar la energ¨ªa futura que produzca el mayor parque e¨®lico marino de Nueva Inglaterra hasta la fecha, con 1.232 megavatios y una inversi¨®n de 4.000 millones de d¨®lares (una cifra ligeramente superior en euros, al cambio actual). Ahora, sin embargo, pide renegociar los contratos porque advierte de que el proyecto no es viable econ¨®micamente en las condiciones acordadas.

Avangrid, a trav¨¦s de la propia sociedad Commonwealth Wind LLC, ha registrado de momento una moci¨®n ante el Departamento de Servicios P¨²blicos (DPU) de Massachusetts en la que pide una suspensi¨®n de un mes en los procedimientos de revisi¨®n de esos contratos de adquisici¨®n de energ¨ªa con las compa?¨ªas de distribuci¨®n el¨¦ctrica para poder replantear un proyecto con el que asegura seguir ¡°comprometida¡±.

¡°Una suspensi¨®n de un mes de estos procedimientos permitir¨ªa a las partes considerar los desarrollos altamente relevantes que han ocurrido¡± desde la firma de los contratos, que finalmente se produjo en abril. ¡°En particular, esta suspensi¨®n permitir¨ªa a las partes examinar el efecto de los aumentos sin precedentes de los precios de las materias primas, las subidas de los tipos de inter¨¦s y la escasez de suministro en la viabilidad general del proyecto de generaci¨®n e¨®lica marina de Commonwealth Wind¡±, a?ade, ¡°incluyendo si sigue siendo econ¨®mico y si puede financiarse con las condiciones actuales¡±.

La suspensi¨®n permitir¨ªa a las partes, alega Avangrid, tomar en consideraci¨®n la forma de ¡°restablecer la viabilidad del proyecto¡±, incluidas medidas de ahorro, potenciales incentivos fiscales bajo la recientemente aprobada ley de Reducci¨®n de la Inflaci¨®n, un aumento de los precios de los contratos y mejoras de la eficiencia del proyecto. ¡°Una suspensi¨®n inmediata es crucial porque, bajo los actuales PPA, el proyecto ya no es viable y no podr¨ªa seguir adelante¡±, afirma tajante. La compa?¨ªa ha estado ya hablando con las otras partes implicadas antes de registrar la moci¨®n.

El aumento de los precios de las materias primas a nivel mundial, en parte debido a la guerra en Ucrania, las subidas bruscas y repentinas de los tipos de inter¨¦s, las limitaciones prolongadas de la cadena de suministro y la inflaci¨®n persistente han aumentado significativamente el coste previsto de la construcci¨®n del proyecto, explica la empresa. ¡°En consecuencia, el proyecto ha dejado de ser viable y no podr¨¢ seguir adelante si no se modifican los PPA¡±.

Iberdrola tiene la intenci¨®n de incorporar socios a este proyecto, como ha hecho con el parque e¨®lico marino de Vineyard Wind 1, de 800 megavatios, en el que Copenhagen Infrastructure Partners (CIP) tiene un 50%, pero eso no es posible con un proyecto inviable.

Commonwealth Wind asegura en su moci¨®n que ¡°sigue plenamente comprometida con el proyecto y con el suministro de energ¨ªa renovable competitiva a los habitantes y empresas de Massachusetts¡±. De hecho, afirma que es ¡°m¨¢s importante que nunca¡±, ante la necesidad diversificar las fuentes de generaci¨®n el¨¦ctrica y el papel clave del proyecto para cumplir los ambiciosos objetivos clim¨¢ticos y de energ¨ªa limpia del Estado. La empresa cree que el proyecto est¨¢ en condiciones de entrar en servicio comercial en 2028 y funcionar a pleno rendimiento unos a?os m¨¢s tarde.

Avangrid espera demostrar durante ese mes de suspensi¨®n, si se concede, que un ¡°modesto incremento¡± en las tarifas puede permitir que el proyecto sea rentable y eficaz. En paralelo, la compa?¨ªa ha estado explorando todas las opciones para mejorar la eficiencia del proyecto y mitigar el cambio de las condiciones econ¨®micas, asegura.

El escrito tambi¨¦n hace referencia expl¨ªcita varias veces al proyecto estrella de Joe Biden, la ley de Reducci¨®n de la Inflaci¨®n (IRA, por sus siglas en ingl¨¦s), que ¡°incluye disposiciones que pueden afectar y cambiar la disponibilidad de cr¨¦ditos fiscales para Commonwealth Wind en relaci¨®n con el proyecto¡± y cuyo efecto apenas se ha estudiado hasta ahora en el expediente. ¡°Aunque los beneficios de la IRA para el proyecto no se conocen por completo en este momento y no se prev¨¦ que hagan que el proyecto sea econ¨®mico si no hay otros cambios en los PPA, Commonwealth Wind cree que puede haber oportunidades potenciales para compartir los beneficios asociados con la IRA y con los contribuyentes, y estar¨ªa dispuesta a explorar esas oportunidades con las partes interesadas¡±, explica.

Seg¨²n argument¨® Iberdrola al adjudicarse los contratos, el proyecto de 1.232 megavatios crear¨¢ el equivalente a 11.000 puestos de trabajo a tiempo completo durante la vida del proyecto y generar¨¢ energ¨ªa suficiente para abastecer a 750.000 hogares. Commonwealth Wind incluye dos iniciativas innovadoras que transforman antiguas centrales termoel¨¦ctricas de carb¨®n en centros de energ¨ªa limpia. En Brayton Point (Somerset) se instalar¨¢ la primera f¨¢brica de cables submarinos de Massachusetts, operada por Prysmian, y en Salem Harbor se levantar¨¢ una nueva terminal para proyectos e¨®lico-marinos, que dar¨¢ servicio a los proyectos de Park City Wind (un parque e¨®lico de 800 megavatios en Connecticut) y el propio Commonwealth Wind.

Los contratos afectaban a la compra de energ¨ªa del parque e¨®lico marino de Iberdrola, Commonwealth Wind, y tambi¨¦n a Mayflower Wind, impulsado por la petrolera angloholandesa Shell y por Ocean Winds, una alianza entre la el¨¦ctrica portuguesa EDP Renovables y la francesa Engie. Mayflower Wind no se opone a la moci¨®n, asegura Avangrid.

Las compa?¨ªas distribuidoras de electricidad que firmaron los contratos a largo plazo son filiales en la zona de los grupos Eversource, National Grid y Unitil.