El sistema fiscal bipolar de Portugal: penaliza a los portugueses y beneficia a los extranjeros

El sistema tributario portugu¨¦s tiene desde hace semanas un insistente admirador en Espa?a: el presidente del Partido Popular, Alberto N¨²?ez Feij¨®o, que lo considera un modelo a imitar. Lo que acaso agrade al pol¨ªtico espa?ol es lo que beneficia a los extranjeros que residen en Portugal, que disfrutan de una fiscalidad generosa, dise?ada expresamente para atraerles y que nada tiene que ver con los impuestos que pagan los portugueses. Un sistema bipolar, que carga el peso de la recaudaci¨®n fiscal sobre unos y concede regal¨ªas a los otros. ¡°Mientras construimos sue?os para otros, destruimos los de millones de portugueses que se resignan a sobrevivir¡±, se quejaba esta semana el director del semanario Expresso, Jo?o Vieira Pereira, en su columna.

En 2009 se aprob¨® el R¨¦gimen de los No Residentes Habituales (RNH), que inclu¨ªa alguna medida que se pod¨ªa ubicar en la vanguardia fiscal neoliberal y que fue dise?ada durante el Gobierno del socialista Jos¨¦ S¨®crates para estimular el consumo y la inversi¨®n inmobiliaria. El pa¨ªs eximi¨® a los jubilados extranjeros que se mudasen a Portugal de tener que tributar por sus pensiones. Ning¨²n Estado de la Uni¨®n Europea hab¨ªa ido tan lejos hasta entonces. Adem¨¢s, para atraer a profesionales extranjeros altamente cualificados, el r¨¦gimen estableci¨® un tipo ¨²nico del 20% durante 10 a?os. La progresividad, para los portugueses.

Desde entonces se han introducido correcciones a rega?adientes y forzadas por presiones internacionales. Finlandia y Suecia acabar¨ªan rompiendo sus acuerdos internacionales con Portugal y obligando a sus jubilados a pagar impuestos en origen. Aunque en 2020 Portugal elimin¨® el gratis total y comenz¨® a retener un 10% de las pensiones extranjeras, los Gobiernos n¨®rdicos no aceptaron aquella desigualdad. ¡°Un impuesto tiene que ser leg¨ªtimo y justo. La posibilidad que se da a los ciudadanos m¨¢s ricos de pagar cero o el 10% mientras que los ciudadanos comunes pagan mucho m¨¢s es una injusticia fiscal que mina la credibilidad del sistema¡±, declar¨® la entonces primera ministra sueca, Magdalena Andersson, al diario P¨²blico. Y a?adi¨®: ¡°Si un paciente sueco y un paciente portugu¨¦s estuviesen juntos en un hospital portugu¨¦s¡±, comparaba, ¡°el portugu¨¦s habr¨¢ pagado impuestos por los dos porque los suecos tienen todos los derechos sin haber pagado impuestos. Es fascinante que esto sea aceptado por los portugueses¡±.

A pesar de los retoques, la competencia fiscal para captar rentas e inversiones desde 2009 parece casi una pol¨ªtica de Estado, que incluy¨® tambi¨¦n una dadivosa concesi¨®n de visas de oro a extranjeros con cuentas mullidas. Ni siquiera se alter¨® en los d¨ªas de complicidad entre las familias de la izquierda (la famosa geringon?a) pese al desagrado que despertaban las medidas en el Bloco y el Partido Comunista.

A veces la competencia es por acci¨®n, a veces por omisi¨®n como ha ocurrido con las criptomonedas. Portugal solo dejar¨¢ de ser un para¨ªso fiscal para los criptoinversores a partir de 2023, cuando comenzar¨¢n a pagar una tasa del 28% sobre las plusval¨ªas obtenidas antes de un a?o. ¡°En comparaci¨®n esa es la tasa que paga en Portugal quien tiene un rendimiento mensual de 768 euros¡±, reprobaba el catedr¨¢tico de Econom¨ªa y fundador del Bloco de Esquerda, Francisco Lou?a, en Expresso.

?Pagan m¨¢s o menos impuestos los portugueses que los espa?oles? En porcentaje de PIB, ¡°la presi¨®n fiscal es muy similar en Espa?a y Portugal, alrededor del 37,5% del PIB, cuatro puntos por debajo de la media de la zona euro¡±, expone Francisco Carballo-Cruz, profesor de Econom¨ªa de la Universidad del Mi?o, en Braga. Los lusos soportan m¨¢s impuestos indirectos. ¡°Por IVA¡±, aclara el economista, ¡°Portugal recauda aproximadamente dos puntos m¨¢s en relaci¨®n al PIB que Espa?a¡±. Las rentas del trabajo tambi¨¦n pagan m¨¢s en Portugal: el tramo m¨¢ximo es del 48% para ingresos superiores a 78.834 euros, el m¨ªnimo exento es m¨¢s bajo y ¡°las deducciones menos generosas¡±.

Tasa de solidaridad a partir de 80.000 euros. Entre 1995 y 2021 todos los Estados de la Uni¨®n Europea bajaron los tramos a las rentas m¨¢s altas excepto cuatro: Portugal, Reino Unido, Lituania y Grecia, seg¨²n el Observatorio Fiscal de la Uni¨®n Europea. Los portugueses ricos pagan m¨¢s desde 2010, cuando se estableci¨® un tipo transitorio para quienes percib¨ªan m¨¢s de 150.000 euros. Dos a?os despu¨¦s se modific¨®, pas¨® a llamarse ¡°tasa de solidaridad¡± y se consider¨® temporal, pero lo cierto es que lleva vigente una d¨¦cada. Desde entonces el list¨®n de riqueza se ha bajado hasta los 80.000 euros. Los portugueses con estos ingresos pagan un 2,5% adicional al tipo que le corresponde (el 48%) y los que superan los 250.000 euros, el 5% m¨¢s. Francisco Carballo-Cruz calcula que afecta a unas 20.000 familias y que ha perdurado en el tiempo por su ¡°poder recaudatorio¡±. ¡°Desde mi punto de vista el umbral a partir del que se le aplica es relativamente bajo y, si se pretende mantener en el tiempo, deber¨ªa tener m¨¢s tramos¡±, plantea.

Es imposible establecer una comparaci¨®n general con Espa?a, advierte F¨¢tima Pablos Mateos, profesora de Derecho Financiero y Tributario de la Universidad de Extremadura, que ha estudiado en varios trabajos el sistema portugu¨¦s. ¡°A la tarifa que se aplica a la base imponible general que se regula en la Ley del IRPF hay que sumarle la tarifa auton¨®mica, que regulan las comunidades aut¨®nomas, lo que nos puede llevar a conclusiones distintas¡±, puntualiza.

M¨¢s concluyente es su valoraci¨®n sobre el R¨¦gimen de los No Residentes Habituales de Portugal. En su estudio, afirma que es contrario ¡°al principio de igualdad¡±. ¡°Los contribuyentes del IRS (el equivalente al IRPF espa?ol) han sufrido un aumento de su presi¨®n fiscal en id¨¦ntico contexto econ¨®mico y social en el que los del R¨¦gimen de los No Residentes Habituales pr¨¢cticamente no la han visto alterada¡±, subraya.

La competencia fiscal y los euroesc¨¦pticos. El Observatorio Fiscal de la Uni¨®n Europea calculaba el coste para Portugal de estas ventajas en 620 millones de euros en 2019 y constataba su potencia de atracci¨®n: los 10.684 beneficiarios extranjeros de 2016 eran ya 23.000 en 2020. Entre los perjuicios de esta competencia fiscal, el organismo cita el descenso de recursos para servicios p¨²blicos y el debilitamiento del proyecto pol¨ªtico comunitario: ¡°Percibir a otros miembros como competidores en vez de socios de un proyecto que comparte prosperidad refuerza el euroescepticismo de los ciudadanos¡±. Mientras que la tributaci¨®n de las empresas avanza hacia una armonizaci¨®n de m¨ªnimos, los reg¨ªmenes especiales para ciudadanos se disparan: de los cinco que hab¨ªa en la Uni¨®n Europea en 1994 se ha pasado a 28 en 2020, incluido el de impatriados espa?ol.

En el Congreso Nacional de la Empresa Familiar, celebrado a principios de octubre, Alberto N¨²?ez Feij¨®o volvi¨® la vista de nuevo a Portugal: ¡°Tenemos que cuidar la inversi¨®n, las rentas, el patrimonio... y captarlo. En Portugal no tienen ni impuesto de donaciones, ni de sucesiones, ni de patrimonio. Con esto, estamos empujando nuestras inversiones fuera de Espa?a. Yo he vivido c¨®mo empresas de Galicia se han instalado en Portugal. All¨ª los impuestos son m¨¢s bajos y la legislaci¨®n en materia medioambiental es mucho m¨¢s laxa¡±.

Impuestos a la banca y el sector energ¨¦tico. Tiene raz¨®n Feij¨®o respecto al tramo general del impuesto de sociedades. En 2020, un ejercicio comparado por las profesoras de la Universidad de Extremadura Elena Manzano Silva y F¨¢tima Pablos Mateos conclu¨ªa que era m¨¢s ventajoso estar en Portugal (21%) que en Espa?a (25%). A partir de 7,5 millones de beneficios, sin embargo, la ventaja se invert¨ªa: el tipo aplicado en Portugal va del 26% al 30%, mientras en Espa?a carece de progresividad. Adem¨¢s, los dos sectores m¨¢s en entredicho por las ¨²ltimas crisis, la banca y la energ¨ªa, pagan ¡°contribuciones¡± especiales a la Hacienda portuguesa desde 2011 y 2014. Este a?o se a?adir¨¢ una tasa temporal a las empresas de energ¨ªa y distribuci¨®n alimentaria por los beneficios extraordinarios que han obtenido debido a la inflaci¨®n y al impacto de la guerra de Ucrania.

Los hijos no pagan por la herencia paterna. En Portugal no tributan las sucesiones entre padres e hijos ni las donaciones. Tampoco existe un impuesto de patrimonio, pero desde 2017 hay ¡°algo parecido¡±, seg¨²n el economista Francisco Carballo-Cruz. ¡°Se trata de un sobretipo en el impuesto equivalente al IBI espa?ol (IMI) aplicado al patrimonio inmobiliario neto. Los primeros 600.000 euros est¨¢n exentos, aunque sujetos al IBI normal. Los tipos son de un 0,1% hasta un mill¨®n de euros, del 1% entre uno y dos millones de euros y del 1,5% por encima de dos millones. Las empresas pagan un tipo fijo del 0,4%¡±, explica. En su opini¨®n, una subida del impuesto de patrimonio en Espa?a puede incentivar cambios de residencia fiscal a Portugal, aunque lo matiza: ¡°No creo que sea un fen¨®meno masivo¡±.