Disney trae de vuelta a Robert Iger para navegar la crisis

Est¨¢ de vuelta. Robert Iger, uno de los ejecutivos de Hollywood m¨¢s importantes en d¨¦cadas, vuelve al tim¨®n de Disney. El gigante del entretenimiento ha anunciado la tarde de este domingo, de manera sorpresiva, que el veterano ejecutivo regresa al cargo que ejerci¨® durante 15 a?os, sustituyendo a Bob Chapek. Este lunes, las acciones de la empresa repuntaban con fuerza, casi un 10% tras la apertura de Wall Street. ¡°Es con un incre¨ªble sentido de gratitud y humildad y, debo admitir, con algo de sorpresa, que escribo para anunciar que vuelvo a la compa?¨ªa como consejero delegado¡±, escribi¨® esta tarde Iger, de 71 a?os, a los empleados en un correo electr¨®nico citado por la cadena NBC. La empresa decepcion¨® a los inversionistas en la presentaci¨®n de resultados del pasado trimestre, cuando registr¨® p¨¦rdidas por 1.500 millones de d¨®lares y prepar¨® el terreno para llevar a cabo varias medidas de ahorro, entre estas recortes de personal.

Susan Arnold, quien desde enero ocupa la presidencia de The Walt Disney Company (un cargo que Iger desempe?aba junto con el de consejero delegado hasta que las responsabilidades fueron separadas), fue quien dio la noticia. ¡°El consejo ha concluido que mientras Disney se embarca en un periodo de creciente complejidad en la transformaci¨®n de la industria, Bob Iger mantiene una posici¨®n ¨²nica para liderar a la empresa a trav¨¦s de esta etapa transformativa¡±, indic¨® Arnold en un comunicado. La presidenta agradeci¨® a Chapek sus 32 meses al frente de la empresa, particularmente ¡°por los retos sin precedentes de la pandemia¡±.

El comunicado del consejo se?ala que Iger estar¨¢ al frente durante dos a?os, tiempo en el que ayudar¨¢ a los ejecutivos a ¡°desarrollar¡± un sucesor que quede a cargo cuando finalice el periodo. En una entrevista con The New York Times de principios de este a?o, Iger descart¨® que volviera al cargo que desempe?¨® durante m¨¢s de una d¨¦cada. ¡°Es rid¨ªculo¡±, le dijo a la periodista Kara Swisher. ¡°No puedes volver a casa otra vez. Ya me he ido¡±, a?adi¨®.

Aquellas palabras quer¨ªan terminar con uno de los rumores m¨¢s extendidos en la industria del entretenimiento, donde corr¨ªa por los pasillos el runr¨²n de que Chapek ser¨ªa despedido. Diez ejecutivos de medios dijeron a CNBC sus predicciones para 2022. Una de estas era el retorno de Iger. Parte del ruido tambi¨¦n fue generado por decenas de miles de fan¨¢ticos de la compa?¨ªa, quienes nunca encontraron en Chapek, quien se encargaba fue el encargado de los parques de diversiones y productos, al l¨ªder carism¨¢tico que fue Iger. Este, adem¨¢s, es responsable de haber dado forma al poderoso actor que es Disney en Hollywood. Fue ¨¦l quien negoci¨® la compra de Pixar, Marvel y Lucasfilm, que han hecho de la propiedad intelectual un motor econ¨®mico del estudio. En 2018, en lo que fue el ¨²ltimo gran negocio cerrado por ¨¦l, hizo que la casa de Mickey Mouse absorbiera 21st Century Fox, una de las marcas tradicionales de Hollywood, tras una operaci¨®n de m¨¢s de 70.000 millones de d¨®lares.

Iger trabaj¨® para crear el arsenal con el que Disney luchar¨ªa en la guerra del streaming con Netflix y Amazon. La empresa lanz¨® Disney+ en noviembre de 2019. Con m¨¢s de 235 millones de abonados en todo el mundo, su crecimiento ha representado un gran costo. La compa?¨ªa ha perdido m¨¢s de 8.000 millones de d¨®lares. En el trimestre m¨¢s reciente, la sangr¨ªa fue de cerca de 1.500 millones, m¨¢s del doble de lo que se dej¨® en el mismo periodo de 2021. Las acciones cayeron un 12% tras la presentaci¨®n de resultados. Los t¨ªtulos se han dejado el 41% de su valor en 2022. Chapek hab¨ªa pedido paciencia a los inversionistas explicando que esperaban que la plataforma fuera rentable a partir de 2024.

El breve paso de Chapek quedar¨¢ marcado por la pol¨¦mica. El lanzamiento en Disney+ de Viuda Negra, una pel¨ªcula de Marvel protagonizada por Scarlett Johansson, provoc¨® que la estrella demandara a la compa?¨ªa por incumplimiento de contrato. La celebridad argumentaba que al ofrecer la cinta en streaming afectaba el porcentaje de ingresos que ganar¨ªa con el estreno en las salas.

Pero quiz¨¢ la controversia m¨¢s sonada fue pol¨ªtica. El ejecutivo fue testigo de una revuelta interna cuando Disney guard¨® silencio ante la negociaci¨®n de una ley conservadora que restring¨ªa la educaci¨®n sexual y temas de g¨¦nero a los menores de Florida, donde la compa?¨ªa tiene su parque de atracciones m¨¢s lucrativo. Esto provoc¨® el rechazo de cientos de empleados, quienes organizaron protestas en las oficinas en Orlando y Burbank, en California. Ante la escalada de la tensi¨®n interna, Chapek meti¨® reversa y reconoci¨® el error, prometiendo luchar por los derechos de la comunidad LGBTQ+. El cambio de estrategia, sin embargo, le provoc¨® un choque con el gobernador Ron DeSantis, una de las estrellas dentro del partido republicano.