El consejero delegado de Vodafone dejar¨¢ su cargo a finales de a?o

El consejero delegado de Vodafone, Nick Read, ha acordado con el consejo de Vodafone Group que dejar¨¢ el pr¨®ximo 31 de diciembre su cargo como m¨¢ximo ejecutivo de la multinacional, que ocupa desde 2018, aunque permanecer¨¢ disponible como asesor del consejo hasta el 31 de marzo de 2023, seg¨²n ha anunciado este lunes la multinacional.

La junta de Vodafone ha iniciado un proceso para encontrar un nuevo consejero delegado. Mientras tanto, la actual directora financiera de la operadora, Margherita Della Valle, ha sido nombrada consejera delegada interina de la empresa.

Aunque como suele ser habitual en el mundo corporativo el comunicado oficial no hace referencia a las causas de la renuncia, en la salida por sorpresa de Read ha pesado, sin duda, el mal comportamiento en Bolsa y los resultados decepcionantes durante sus cuatro a?os de gesti¨®n. Desde que Read se hiciera con las riendas del grupo en septiembre de 2018, el precio de las acciones de Vodafone ha ca¨ªdo casi a la mitad, incluida una bajada de casi el 20% en los ¨²ltimos doce meses.

Bajo su gesti¨®n, puso en marcha un proceso de desinversi¨®n para concentrarse en los grandes mercados o en los m¨¢s rentables. As¨ª, se vendieron las filiales de Hungr¨ªa, Nueva Zelanda, Malta y Qatar. El grupo tambi¨¦n ha desagregado las torres de antenas m¨®viles en una empresa de infraestructura independiente (Vantage Towers) con el objetivo de sacarla a Bolsa y ha consolidado sus activos africanos en su filial Vodacom.

Operaciones frustradas en Europa

Pero su gran fracaso ha sido el plan para consolidar Vodafone en mercados clave como Italia, Espa?a, Reino Unido y Portugal. El grupo rechaz¨® a comienzos de este a?o una oferta de compra de 11.250 millones de euros por su filial italiana lanzada por Iliad, la compa?¨ªa del magnate franc¨¦s Xavier Niel, y el fondo de inversi¨®n Apax Partners. De hecho, Niel, que adquiri¨® en septiembre un 2,5% de la compa?¨ªa, ha sido muy cr¨ªtico con la gesti¨®n de Read, al que ha instado a acelerar ¡°la racionalizaci¨®n de la huella de Vodafone¡±, en referencia a las operaciones de venta y fusi¨®n pendientes.

En Reino Unido, Vodafone ha admitido que est¨¢ en conversaciones con CK Hutchison, propietario de Three, para la fusi¨®n de sus negocios el pa¨ªs, con el objetivo de crear un operador l¨ªder en el mercado, aunque no se ha llegado a cerrar ning¨²n acuerdo. En Portugal, adquiri¨® los activos de M¨¢sM¨®vil. Y en Espa?a, fracasaron sus negociaciones para fusionarse con M¨¢sM¨®vil, que finalmente eligi¨® a Orange en su proceso para crear el segundo gran operador que le haga frente a Telef¨®nica.

Los ingresos del grupo se han mostrado pr¨¢cticamente planos en estos cuatro a?os y de hecho, para este ejercicio fiscal ha tenido que revisar a la baja sus previsiones de beneficios ante las perspectivas de recesi¨®n en Europa, especialmente en Reino Unido. Para hacer frente a esa merma de ingresos, Vodafone ha decidido ligar sus precios a la inflaci¨®n, una medida que en Espa?a supondr¨¢ un aumento del 8,1% de las tarifas a partir de enero.

La operadora brit¨¢nica obtuvo un beneficio neto de 986 millones de euros en los seis primeros meses de su a?o fiscal, un 1% menos que en el mismo periodo del ejercicio precedente, mientras que la cifra de negocio entre abril y septiembre alcanz¨® los 22.930 millones de euros, un 2% m¨¢s.

¡°Durante sus cuatro a?os como consejero delegado, (Read) lider¨® a Vodafone durante la pandemia, asegurando que nuestros clientes permanecieran conectados con sus familias y negocios¡±, ha se?alado en un comunicado Jean-Fran?ois van Boxmeer, presidente de Vodafone, destacando el enfoque dado a la compa?¨ªa durante este periodo hacia Europa y ?frica como proveedor de conectividad convergente, as¨ª como el liderazgo en el sector para liberar valor de las infraestructuras de torres.

¡°Estuve de acuerdo con el consejo de que ahora es el momento adecuado para pasar el mando a un nuevo l¨ªder que pueda aprovechar las fortalezas de Vodafone y capturar las importantes oportunidades que se avecinan¡±, afirma Nick Read en el comunicado en el que en ning¨²n momento clara los motivos de su renuncia y si esta ha sido voluntaria o motivada por el consejo.