Innovaci¨®n para la salud del planeta

En la lucha contra el cambio clim¨¢tico hay dos cifras que sobresalen. La primera, 52.000 millones, que son las toneladas de gases causantes del efecto invernadero en el mundo. La segunda es cero, el dato al que deber¨ªamos de aspirar para salvar a la Tierra de la cat¨¢strofe medioambiental. El reto que tiene el mundo por delante es tit¨¢nico. Dejar de usar el coche o el avi¨®n no bastar¨ªa para lograr la meta. Para ello se requieren de nuevas herramientas: formas distintas de generar energ¨ªa, fabricar las cosas, sembrar los campos, calentar o refrescar las casas, mover a las personas y a las mercanc¨ªas. Una econom¨ªa nueva de pies a cabeza. Todo ello est¨¢ siendo posible gracias a la innovaci¨®n de miles de personas. Porque el cambio ya se ha iniciado y est¨¢ en uno de sus momentos m¨¢s dulces: con un ingenio que convierte lo inimaginable en real y una bolsa de recursos ¡ªp¨²blicos y privados¡ª que dan salida a las ideas que prometen un cambio de modelo.

¡°El mundo est¨¢ cambiando¡±, afirm¨® Juan Manuel Cendoya, vicepresidente de Santander Espa?a y vicepresidente Ejecutivo de la Divisi¨®n de Comunicaci¨®n, Marketing y Estudios. Durante un encuentro organizado por EL PA?S y Santander, Cendoya explic¨® que este golpe de tim¨®n hacia la sostenibilidad requiere tambi¨¦n de un gran respaldo de aquellas instituciones que desde siempre han mantenido una relaci¨®n cercana a la gente y a las buenas ideas. ¡°Todas las empresas necesitamos que alguien nos apoye¡±, dijo. Sobre todo porque esta transformaci¨®n arrastra un reto adicional: mantener la rentabilidad de los negocios. ¡°Esto es muy importante porque Espa?a es un pa¨ªs de pymes [peque?as y medianas empresas], de empresarios agr¨ªcolas, de varias industrias¡±, resalt¨® en el encuentro titulado La innovaci¨®n como clave de la sostenibilidad, celebrado en Madrid el jueves pasado.

Iniciativas de apoyo

Ese compromiso con la sociedad, el desarrollo tecnol¨®gico y un mundo mejor ha cobrado forma en la iniciativa Santander X Global Challenge | Countdown to Zero, una convocatoria que este a?o ha reunido y premiado a las start-ups y scale-ups (empresas emergentes en un nivel m¨¢s avanzado) que han puesto sobre la mesa diversas soluciones contra el cambio clim¨¢tico. ¡°La innovaci¨®n es una palanca para el desarrollo sostenible y para resolver los problemas que como sociedad tenemos¡±, asegur¨® Blanca Sagastume, group executive vice-president Santander Universities, Open Innovation & Blockchain, en el encuentro celebrado en el Work Caf¨¦ Santander, un espacio de coworking (o de cotrabajo). Un ejemplo reciente de c¨®mo la innovaci¨®n ha sido fundamental para el mundo, agreg¨® Sagastume, fue la creaci¨®n de la vacuna contra la covid-19. ¡°En un problema tan grande, como ha sido la pandemia, ha sido la tecnolog¨ªa lo que ha ayudado a resolverlo¡±. Con esta misma filosof¨ªa, Santander se ha lanzado a la b¨²squeda de diversas firmas, a nivel global, para dar respuesta a los desaf¨ªos, sobre todo aquellos relacionados con movilidad, log¨ªstica, transporte y alternativas de compensaci¨®n de las emisiones de carbono.

No ha dado el salto en solitario. Lo ha hecho contado con el apoyo de la F¨®rmula 1. ¡°El reto se lanz¨® en 11 pa¨ªses y pedimos que todas las start-ups que estuvieran resolviendo temas de descarbonizaci¨®n y movilidad sostenible nos presentaran su candidatura. Se presentaron m¨¢s de 600 start-ups. Tuvimos un jurado y colaboradores expertos que ayudaron a hacer la selecci¨®n de seis proyectos, de los cuales tres son espa?oles¡±, coment¨® en su turno de intervenci¨®n. El siguiente paso es ayudarles a conectar con capital, clientes y talento, participando en un programa de aceleraci¨®n del negocio con una consultora espec¨ªfica en temas de energ¨ªa y sostenibilidad para verificar que realmente las ideas tengan un impacto real.

Una de estas firmas es Zeleros (la propuesta en Espa?a de Hyperloop), que est¨¢ desarrollando una nueva forma de transporte de alta velocidad y sostenible. ¡°Se trata de un modo de transporte de pasajeros y mercanc¨ªas mediante c¨¢psulas que se desplazan a trav¨¦s de tubos que van a baja presi¨®n, para eliminar fricci¨®n, y avanzan a trav¨¦s de magnetismo, levitaci¨®n y pueden alcanzar hasta 1.000 kil¨®metros por hora¡±, asegur¨® Ingrid de Keijser, jefa de prensa de Zeleros Hyperloop. ¡°El objetivo es hacer como una red de metro, pero conectando ciudades. Para alcanzar los 1.000 kil¨®metros por hora, las distancias ideales son entre 400 y 1.000 kil¨®metros¡±, agreg¨®. Esta empresa valenciana naci¨® tras el ¨¦xito cosechado en una competici¨®n internacional organizada por Elon Musk en 2015. Desde entonces, a?o tras a?o, ha dado grandes zancadas para construir este futurista medio de transporte. ¡°Ahora ya hay bancos de ensayo est¨¢ticos, estamos haciendo la primera pista de pruebas en el Puerto de Sagunto [Valencia]¡±, asever¨® la representante de la empresa, que utiliza un sistema de propulsi¨®n basado en un motor a reacci¨®n el¨¦ctrico, como un avi¨®n el¨¦ctrico que viaja por un tubo sin alas.

La firma se ha hecho a partir de colaboradores institucionales, industriales, financieros. ¡°Sin todo ese ecosistema no se puede avanzar, o no tan r¨¢pido¡±, a?adi¨® Keijser. Si todo va conforme a lo planeado, tendr¨¢ lista la tecnolog¨ªa y las certificaciones para iniciar operaciones en 2030.

Otro ejemplo de este avance tecnol¨®gico en pro del medioambiente es Cedri¨®n, una compa?¨ªa espa?ola que ha desarrollado un sistema para la gesti¨®n t¨¦rmica, refrigeraci¨®n de la electr¨®nica y de bater¨ªas de los coches el¨¦ctricos. La innovaci¨®n es completamente silenciosa y genera un ahorro de peso y volumen en comparaci¨®n a los sistemas tradicionales. Por ejemplo, frente a los disipadores de calor asistidos por ventilador, sus dispositivos tienen la mitad de peso y de volumen para las mismas necesidades de transferencia de calor. ¡°Al quitarle peso al veh¨ªculo le est¨¢s aligerando el consumo, que es uno de los grandes retos de los el¨¦ctricos¡±, detall¨® Enrique Medina, consejero delegado y cofundador de la compa?¨ªa, que durante su intervenci¨®n subray¨® el papel de las alianzas con instituciones como el Santander. ¡°Nos ayudan mucho a poder contar las tecnolog¨ªas que son un poco raras o diferentes¡±.

Es esta uni¨®n entre los m¨¢s peque?os y las empresas con mayor tama?o son las fundamentales para salvar al mundo. Mientras de un lado se teje el ingenio, del otro ya existe toda una red de contactos que inciden en la manera de hacer las cosas. ¡°Necesitamos de la ayuda de las start-ups¡±, afirm¨® Ellen Jones, directora de Sostenibilidad en F¨®rmula 1, en un mensaje grabado. ¡°Este a?o he tenido el placer de trabajar con Santander mientras analizamos nuestras estrategias de sostenibilidad y buscamos c¨®mo lograr que la F¨®rmula 1 sea Net Zero [neutralidad de carbono] para 2030¡å, dijo. ¡°Buscamos la pr¨®xima generaci¨®n de ideas que ayuden a impulsar la F¨®rmula 1 y a nuestra estrategia de sostenibilidad¡±, agreg¨® la representante del gran circo.

Grandes retos pendientes

En materia de sostenibilidad, el mundo tiene grandes desaf¨ªos. Al cierre de este a?o, las emisiones globales de CO? alcanzar¨¢n un nuevo r¨¦cord, con 40.600 millones de toneladas, seg¨²n el informe de Global Carbon Project, presentado en la Conferencia de las Partes de la Convenci¨®n Marco de Cambio Clim¨¢tico de la ONU (COP27), celebrada en Sharm-El Sheik (Egipto). Esta cifra complica la meta de limitar el calentamiento global en 1,5 grados cent¨ªgrados a final de siglo.

¡°Vamos tarde¡±, se?al¨® Lucas Arang¨¹ena, global head of ESG & Sustainable Tech en Santander. ¡°Con lo que hemos emitido ya estamos en 1,3 grados¡±, agreg¨®. La tendencia de reducci¨®n de gases contaminantes en vez de haberse roto va in crescendo. ¡°Pero estamos en un momento m¨¢s dulce respecto a 1995 [cuando se celebr¨® la primera COP], porque ya tenemos tecnolog¨ªas que son rentables en s¨ª mismas y que nos van a permitir acometer ese desaf¨ªo. Por ejemplo, la energ¨ªa solar, hoy en d¨ªa, en la mayor parte de las latitudes del planeta, es la m¨¢s eficiente. Esto no lo ten¨ªamos en 1995. Hemos hecho much¨ªsimo, pero nos queda much¨ªsimo m¨¢s por hacer¡±, argument¨®.

La gran pregunta es: ?Qu¨¦ nos queda por hacer?. De acuerdo con Arang¨¹ena, son diversas las acciones pendientes. La primera de ellas refiere a la eficiencia energ¨¦tica. ¡°A veces lo dejamos de lado, pero no nos damos cuenta de que un tercio de las emisiones de CO? del planeta las podr¨ªamos eliminar simplemente siendo m¨¢s eficientes en el uso de la energ¨ªa. Es decir, calor que estamos tirando a la atm¨®sfera, electricidad que no estamos consumiendo¡±. Hacer frente a este reto no solo beneficia al planeta, sino al bolsillo de las empresas. ¡°Es lo que llamo un ganar-ganar, porque consumes menos, eso te ahorra en tus costes de producci¨®n, y adem¨¢s emites menos¡±. La segunda tarea pendiente es reducir la dependencia que tiene la econom¨ªa sobre los combustibles tradicionales. ¡°El 84,3% de la energ¨ªa que se consume en el mundo viene de un combustible f¨®sil: del carb¨®n, del petr¨®leo o del gas¡±.

Sustituci¨®n de combustibles

Dichos combustibles van a ser sustituidos por energ¨ªas verdes como el hidr¨®geno (generado por energ¨ªas renovables bajas en emisiones) o por aquellas venidas del sol o el viento. Pero tambi¨¦n entrar¨¢n en juego los biocombustibles (derivados de fuentes org¨¢nicas como la biomasa y residuos org¨¢nicos). El experto tambi¨¦n hizo hincapi¨¦ en la forma en que se produce la carne y su impacto en la Tierra. La producci¨®n de prote¨ªna c¨¢rnica es el responsable del 15% de las emisiones de CO? en el planeta. ¡°Es un cap¨ªtulo muy importante y dif¨ªcil de descarbonizar¡±, mencion¨®. Aunado a ello, el mundo tendr¨¢ que aprender a limpiar la atm¨®sfera. ¡°Para ello tendremos que crear utilities [empresas de servicio] cuyo modelo de negocio ser¨¢ limpiar y filtrar la atm¨®sfera, cristalizar ese CO? y secuestrarlo en el largo plazo¡±.

Seg¨²n el experto, tambi¨¦n se tendr¨¢ que dar un gran impulso a la econom¨ªa circular. ¡°Los productos de hoy tienen que ser las minas de ma?ana. Lo que estamos consumiendo van a ser las materias primas de nuestros hijos en el futuro¡±, abund¨®. Y si se trata de darle una nueva vida a los materiales, la empresa Signus sabe de ello. Esta firma conforma uno de los sistemas integrados de gesti¨®n de neum¨¢ticos usados que operan en Espa?a. ¡°A diferencia de otros residuos, el neum¨¢tico no tiene un valor suficiente. Por ahora, porque hay una gran demanda de materias primas y empieza a ponerse el foco en materias primas secundarias como es el caucho reciclado o el acero textil, que es lo que extraemos de los neum¨¢ticos¡±, indic¨® Isabel L¨®pez-Rivadulla, directora de Comunicaci¨®n y Marketing de SIGNUS y vicepresidenta de WAS (Women Action Sustainability).

En 2021, esta firma gestion¨® 200.286 toneladas de neum¨¢ticos, que convirti¨® en nuevos productos ¨²tiles para diferentes aplicaciones. Entre los principales usos destaca el caucho utilizado como relleno de campos de f¨²tbol de c¨¦sped artificial, la construcci¨®n de parques infantiles y polvo de caucho que se incorpora las carreteras. ¡°Creo que estamos en un momento dulce en muchos aspectos. Estamos en un momento en el que el mundo est¨¢ cambiando, y est¨¢ en nosotros esa responsabilidad, por parte de las empresas, entidades financieras, sociedad, hacer esta transformaci¨®n¡­ se habla de sostenibilidad como una moda, pero no lo es. Es algo necesario para todos ahora mismo¡±, concluy¨® L¨®pez-Rivadulla.